يقود المحامي السابق لدونالد ترامب، جو تاكوبينا، كونسورتيوم يريد شراء فريق ترانمير روفرز الذي يلعب في الدوري الإنجليزي الثاني وتكرار صعود ريكسهام الذي يقوده النجوم إلى أعلى الطاولة.
يجري النيويوركي البالغ من العمر 58 عامًا محادثات مع مالكي ترانمير لمدة ستة أشهر على الأقل، وينتظر استحواذه المقترح الآن فقط الموافقة التنظيمية من الدوري الإنجليزي لكرة القدم (EFL).
يقع مقر ترانمير على الضفة الغربية لنهر ميرسي، قبالة ليفربول في شمال غرب إنجلترا، ويلعب حاليًا في دوري الدرجة الرابعة في إنجلترا، وكان مملوكًا للرئيس التنفيذي السابق لاتحاد كرة القدم مارك باليوس وزوجته نيكولا، المحامية، منذ عام 2014.
واشتهر تاكوبينا في الولايات المتحدة بدفاعه عن عدد من العملاء المشهورين، من بينهم الراحل مايكل جاكسون، ونجم فريق نيويورك يانكيز السابق أليكس رودريجيز، ومغني الراب آيساب روكي، فضلا عن كونه معلقا منتظما على الشؤون القانونية في التلفزيون الأمريكي.
واستقال تاكوبينا من الفريق القانوني لترامب في يناير/كانون الثاني، لكنه عمل في السابق في قضايا تتعلق بدفع أموال سرية لممثلة الأفلام الإباحية ستورمي دانيلز ودعوى مدنية رفعها المؤلف إي جان كارول تتعلق باتهامات الاغتصاب. كما دافع تاكوبينا، المدعي العام السابق، عن خطيبة دونالد ترامب جونيور، كيمبرلي جيلفويل، وهي الآن جامع تبرعات رئيسي للرئيس السابق الذي يترشح مرة أخرى كمرشح جمهوري.
ولكن بالإضافة إلى عمله القانوني القتالي في المحاكم الأمريكية، فإن تاكوبينا معروف في إيطاليا بامتلاكه فرق كرة قدم. وفي 2011، كان ضمن المجموعة الأميركية التي اشترت روما، قبل أن يبيعه وينتقل إلى بولونيا في 2014. وباعه بعد عام واشترى فينيتسيا، قبل أن يشتري فريقه الإيطالي الرابع سبال في 2021.
تاكوبينا في مباراة بكأس إيطاليا في أكتوبر 2022 (Matteo Ciambelli/DeFodi Images via Getty Images)
وهبط فريق فيرارا، الذي لعب في الدوري الإيطالي عام 2020، إلى الدرجة الثالثة الإيطالية الموسم الماضي وكان عليه أن يبدأ الموسم الحالي بفارق ثلاث نقاط لفشله في دفع ضرائبين في وقت سابق من هذا العام. كما تم منع تاكوبينا من الدفع لمدة ثلاثة أشهر من قبل سلطات كرة القدم الإيطالية بسبب التأخر في الدفع.
من المؤكد تقريبًا أن هذه العقوبة هي أحد أسباب عدم موافقة رابطة الدوري الإنجليزي الممتاز على استحواذ مجموعته على ترانمير. عندما يُطلب منك تحديث عملية الموافقة بواسطة الرياضيورفض تاكوبينا ورابطة الدوري الإنجليزي التعليق لكنهما أشارا إلى أن المحادثات مستمرة. وقال متحدث باسم ترانمير: “نحن لا نعلق على الشائعات”.
ظهر اهتمام تاكوبينا بترانمير لأول مرة عندما اكتشفه مشجعو نادي ميرسيسايد في إحدى مباريات الدوري الثاني في أبريل.
أدرك أنصار النادي أنه قام في أوائل شهر مايو بتسجيل شركة تسمى Tac 1884 UK Limited. وهو المدير الوحيد للشركة التي تقول إن نشاطها هو “أنشطة الأندية الرياضية” ومالكها. عنوانها هو مقر نورويتش لمتخصصي القانون الرياضي ميلز آند ريف، وعام 1884 هو العام الذي تأسست فيه ترانمير.
وفي شهر مايو أيضًا، نشرت شركة استثمار أمريكية تدعى Blue Bird Mutual منشورًا على Instagram تقول فيه إنها أصبحت الآن مستثمرًا أقلية في SPAL وTranmere، على الرغم من حذف المنشور لاحقًا.
وقد نشرت وسائل الإعلام المحلية هذه القرائن في شهر يوليو/تموز، ولكن لم تتابع أي وسائل إعلام وطنية أو دولية القصة، ربما لأنها بدت غير قابلة للتصديق إلى حد كبير. ومع ذلك، ظهرت المزيد من الأدلة في الأشهر الأخيرة على موقع LinkedIn.
وفقًا لمنشورين صادرين عن شركة Altivest Capital ومقرها فلوريدا، نُشرا في أبريل/نيسان، فإن الشركة تبحث عن شركاء للانضمام إليها في “رحلة مثيرة إلى قلب الرياضة الأوروبية… بقيادة جو تاكوبينا، الشخصية الشهيرة في كرة القدم الأوروبية”. وأحد أفضل محاميي الدفاع الجنائي في العالم. وقالت Altivest إنها حصلت على حصة 50 في المائة في SPAL وحصة 47.5 في المائة في Tranmere بإجمالي 31 مليون دولار (23.3 مليون جنيه إسترليني بأسعار الصرف الحالية).
وأعلنت الشركة الأسبوع الماضي عن فرصة جديدة للمستثمرين للاستحواذ على حصة في نادٍ أوروبي و”أول مدينة رياضية في أوروبا، تقع في قلب إحدى مدن كرة القدم الأكثر شهرة في المملكة المتحدة”. تبحث Tranmere Rovers عن منزل جديد منذ عدة سنوات وتم ربطها بالعديد من مواقع الرصيف السابقة في المنطقة.
اكتسب النادي سمعة كواحد من أفضل الأندية إدارة في الأقسام الدنيا من حيث الاستدامة المالية والالتزام تجاه المجتمع، لكنه فشل في استعادته إلى ذروة التسعينيات، عندما أمضى عقدًا من الزمن في البطولة. بما في ذلك ثلاث زيارات متتالية إلى التصفيات.
ومع ذلك، منذ ذلك الحين، كانوا يتحركون صعودًا وهبوطًا في الأقسام، حتى وصلوا إلى الدرجة الخامسة من الدوري الوطني في عام 2015. كانت هناك ترقيات متتالية تحت الملكية الحالية في عامي 2018 و2019، لكنهم عادوا إلى الدوري الثاني في عام 2020، على الرغم من سوء حظهم. الظروف حيث هبطوا على أساس النقاط لكل مباراة عندما قام Covid-19 بتقصير الموسم.
تتمثل خطة تاكوبينا في تسخير قوة علاقاته بالمشاهير لدفع Tranmere وSPAL إلى قمة هرم كل منهما، مع إنشاء مقر جديد لـ Tranmere كهدف طويل المدى. إذا تمت الصفقة، كما يأمل جميع الأطراف، فمن المرجح أيضًا أن يتم إنتاج فيلم وثائقي بأسلوب “مرحبًا بكم في ريكسهام”.
(الصورة العليا: متنزه برينتون في ترانمير في أغسطس 2024 في بيركينهيد، إنجلترا. لويس ستوري / غيتي إيماجز)
