وحقنوا السوائل في ذراعه عن طريق الوريد. حدث هذا في سبتمبر الماضي، قبل ساعة من بدء فريق هيوستن تكساس مباراة تقسيمية في جاكسونفيل ضد فريق جاكوار. جوناثان جرينارد، الذي كان آنذاك لاعبًا دفاعيًا في هيوستن، استلقى على طاولة التدريب في غرفة خلع الملابس، استعدادًا للقتال.
ولكم أن تتخيلوا المشهد. صوت الشريط اللاصق يلتف حول كاحلي اللاعبين. وكان آخرون منحنيين على كراسيهم أمام خزائنهم. عيون مغلقة. تحركت الرؤوس في دائرة. غرقت سماعات الرأس صوت العالم.
كان جرينارد منغمسًا في التحضير للمباراة وتم مقاطعته فجأة.
توقفت الموسيقى وتم تشغيل هاتفه. كانت زوجته ألتا تتصل من هيوستن. لقد كانت حاملاً منذ أشهر وكانا ينتظران طفلاً. ولم يضيع أي وقت بمجرد رد جرينارد.
قالت: “انكسر الماء”.
لقد أصيب بالذعر. هل كان الأمر على ما يرام؟ هل كنت بحاجة إلى مساعدة؟ هل كان عليه أن ينقطع الاتصال بالخط الوريدي في ذلك الوقت، ويتصل بشركة أوبر، ويستقل أول رحلة طيران خارج المدينة؟ فكر جرينارد في الأمر، لكن ألتا هدأته. يتذكر أنه سمع ملعقته عبر الهاتف تصطدم بوعاء الحبوب. وقالت إن لديه الوقت، لكنه لا يزال متوتراً.
سأله المدربون في تكساس عما يريد أن يفعله. تحدث جرينارد إلى أخته وحماته فطمأناه. لقد اعتقدوا أنها ستصل في الوقت المحدد. عندما بدأت المباراة، علم مالكا تكساس كال وهانا ماكنير بالموقف ووضعا خطة لنقل جرينارد على الفور من الملعب إلى طائرتهما الخاصة.
بعد فوز فريق تكساس، خرج جرينارد من الملعب وأخذ حمامًا سريعًا. لقد استمع إلى خطاب المدرب الرئيسي DeMeco Ryans بعد المباراة، واستلم كرة المباراة، وركض إلى شاحنة لمقابلة McNairs، وسار إلى طائرته وعاد إلى هيوستن، حيث أخذ يد ألتا وهز رأسها مرحبًا بكم في رينا الصغيرة.
يقول جرينارد: “أنا هنا الآن وأشعر بالسعادة، ولكن هؤلاء المالكين وتلك المنظمة سيحظون دائمًا باحترامي وحبي لكيفية تعاملهم مع الموقف”.
وهو الآن هنا في إيغان، مينيسوتا، بعد مرور عام تقريبًا. عيد ميلاد رينا الأول سيكون يوم الثلاثاء القادم، وسيكون معظم أفراد عائلة جرينارد في المدينة في نهاية هذا الأسبوع للاحتفال. وماذا عن هذه الصدفة؟ اتضح أن الفايكنج يستضيفون تكساس يوم الأحد.
كل هذا يدعو إلى التشكيك في السرد الكلاسيكي لاتحاد كرة القدم الأميركي: اللاعب يترك الفريق؛ ويواجه فريق اللاعب الجديد الفريق القديم في العام التالي؛ يقدم اللاعب أداءً جيدًا ضد الفريق القديم ويفتخر بالفوز بعد ذلك. في حالة جرينارد، سيكون هذا أكثر منطقية نظرًا لأن الفريق قرر عدم إعادة التعاقد معه في وكالة حرة، وبدلاً من ذلك اختار ظهيرًا دفاعيًا أكبر سنًا والذي، ومن المفارقات، لعب سابقًا في مينيسوتا: دانييل هانتر.
هل يعني تعاطف آل ماكنير أن غرينارد لن يتململ على طاولة التدريب قبل ساعة من انطلاق المباراة يوم الأحد، مستعداً لتسليم الكرة لفريقه السابق؟ بالطبع لا. لن تصبح لاعبًا في اتحاد كرة القدم الأميركي دون رغبة شديدة في إثبات نفسك. ولكن لا يبدو أن هناك أي عداء عندما تتحدث إلى جرينارد، وهذا المستوى من الوعي واضح خلال تبادل المدافعين.
أحببت مينيسوتا قدرة هانتر على الضغط وحضوره المهيب، لكن الفايكنج عرفوا أيضًا أن هانتر كان يقترب من 30 عامًا وقد تعرض لإصابات خطيرة في الماضي. لقد فضلوا الشباب والتنوع، خاصة بالنظر إلى السعر الذي يطلبه هانتر. كان فريق تكساس، الذي كان يستفيد من عقد اللاعب الصاعد مع لاعب الوسط سي جيه ستراود، قد اعتمد أسلوب الفوز الآن. إن الدفع لـ Hunter، وهو أحد أفضل لاعبي الوسط النشطين، لن يحد منهم في مناطق أخرى. أنفقت هيوستن 49 مليون دولار على مدى عامين لصالح هانتر، وانتقل الفايكنج.
أدخل جرينارد، الذي درسه الفايكنج لعدة أشهر. أظهرت أكياسه الـ 12.5 في عام 2023 وعدًا كبيرًا. صنفت إنتاجيته السريعة في التمريرات في عام 2023 درجة واحدة أعلى من إنتاجية Hunter، وفقًا لـ Pro Football Focus. وبينما كان يفضل الضغط على الجانب الأيمن من خط المشاجرة، فقد أظهر إمكانات ثنائية أكثر من هانتر. هذه ليست نقاط ضعف بالنسبة لهنتر، الذي يحظى باحترام كبير من قبل موظفي مينيسوتا. وبدلاً من ذلك، فهي نقاط بيانات جعلت الانتقال إلى وضع المدافع الحافة أسهل.
يقول مايك بيتين، مساعد مدرب الفايكنج: “تشاهد الفيلم وتفكر، “هذا الرجل واحد منا”. “نريد لاعبين أقوياء ومتحمسين يركضون بسرعة 100 ميل في الساعة.”
كثيرًا ما ناقش طاقم التدريب وقسم شؤون الموظفين في الفايكنج مستقبل جبهتهم الدفاعية. عندما عرض المنسق الدفاعي بريان فلوريس أفكاره حول اللاعبين، تحدث أيضًا عن كيفية استخدام موظفيه لهم في الوقت الفعلي. بمجرد أن بدأت الوكالة المجانية، وقعت مينيسوتا عقدًا مع Greenard مدته أربع سنوات بقيمة 76 مليون دولار، أي أقل بحوالي 5.5 مليون دولار في متوسط القيمة السنوية مما حصل عليه هانتر.
تعميق
5 أرقام تخبرنا عن بداية الفايكنج المبهرة لموسم 2024
جاء جرينارد إلى مركز أداء TCO مع عائلته الصغيرة وأظهر في الربيع أنه قادر على إحداث تأثير فوري. بعد التمرين الأول، قاد جرينارد المدافعين فيما أصبح تقليدًا: تمارين البطن بعد التدريب. كان صوته يُسمع أعلى من أصواتهم أثناء قيامهم بالجلوس والقرفصاء. مازح غرينارد معهم وكان له حضور قوي في غرفة خلع الملابس، وهو ما كان مختلفًا عن هانتر، الذي قاد في المقام الأول بأخلاقيات عمله ومثاله. لو كنت قد وصلت إلى إيجان هذا الصيف، لظننت أنهم جميعًا أصدقاء منذ سنوات.
ولكن هذا هو جرينارد. انفصل والديه عندما دخل الصف الرابع، مما أجبر عائلته على التنقل في أنحاء جورجيا عدة مرات. أجبرته كل مدرسة جديدة على تعلم التكيف بسرعة. بعد عودته إلى الكلية، لعب ثلاثة مواسم في لويزفيل، ثم انتقل إلى فلوريدا. يعد التكيف مع البيئة الجديدة أمرًا بالغ الأهمية لمسار جرينارد مثله مثل الاندفاع للمارة.
يقول بيتين: “إنه رجل جيد جدًا بالنسبة لثقافتك”. “إنه صريح للغاية بطريقة جيدة. إذا كان هناك هدوء بسيط، فهو لا يخشى التحدث. إنه ليس واحدًا من هؤلاء الأشخاص الذين يقولون “راه، راه” لأي سبب كان. إنه انتقائي للغاية فيما يقوله، مما يجعله فعالاً للغاية.
إذا نظرنا إلى تصنيفات الأكياس، فلن نجد جرينارد بالقرب من القمة. جاءت إقالته الوحيدة هذا الموسم يوم الأحد الماضي أثناء ملاحقة لاعب الوسط في فريق 49ers بروك بوردي.
ومع ذلك، فإن الإحصائيات الأكثر تقدمًا ترسم صورة مختلفة عن أول مباراتين له مع الفايكنج. يحتل Greenard المرتبة الثامنة بين 48 مدافعًا مؤهلاً في اتحاد كرة القدم الأميركي في تصنيف الضغط. لديه 10 عجل، والذي يحتل المركز الثاني في الدوري. لكن الأمر لا يتعلق بذلك.
هذان الفريقان يعطيان الأولوية للصفات المختلفة في التمريرات السريعة، وكلاهما يستفيد من قراراتهما. يتعلق الأمر بتقدير الماضي ولكن الاستمتاع ببداية جديدة. في بعض الأحيان يكون الأمر بهذه البساطة والعمق.
يتم تسليم تحديثات NFL اليومية المجانية مباشرة إلى صندوق الوارد الخاص بك.
يتم تسليم تحديثات NFL اليومية المجانية مباشرة إلى صندوق الوارد الخاص بك.
يسجل
(الصورة العليا: أليكا جينر / غيتي إيماجز)
