ستبدأ الهند الدفاع عن لقب بطولة جنوب آسيا لكرة القدم تحت 17 سنة أمام بنجلاديش في أول مباراة بالمجموعة الأولى على ملعب تشانجليميثانج هنا يوم الجمعة.
جزر المالديف هي الفريق الآخر في المجموعة الأولى المكونة من ثلاثة فرق، والتي ستلعب فيها الهند يوم 24 سبتمبر.
وتتكون المجموعة الثانية من المضيفة بوتان ونيبال وسريلانكا وباكستان.
ويتأهل أول فريقين في كل مجموعة إلى الدور نصف النهائي يوم 28 سبتمبر، يليه النهائي يوم 30 سبتمبر.
فازت الهند ببطولة عام 2022، وهي المناسبة السابقة التي أقيمت فيها البطولة للفئة العمرية تحت 17 عامًا.
أقيمت نسخة العام الماضي للفئة العمرية تحت 16 عامًا، واحتفظ المدرب إشفاق أحمد بـ16 لاعبًا من أصل 23 لاعبًا من الفريق الذي رفع الكأس على نفس ملعب تشانجليميثانج.
قبل عام، واجهت الهند بنغلادش في المباراة الافتتاحية، وفازت بنتيجة 1-0 بفضل هدف الفوز الذي أحرزه ثونغامبا أوشام سينغ.
وأقيمت المباراة النهائية مرة أخرى ضد بنجلاديش وانتصرت الهند 2-0. وبالتالي فإن إعادة نهائيات 2023 تعد بأن تكون معركة متقاربة أخرى، حيث تهدف الهند إلى الحفاظ على تقدمها على جارتها الشرقية.
وأضاف: «نتوقع مباراة صعبة أمام بنجلاديش. نحن سعداء بمواجهتهم. أريد من لاعبينا أن يختبروا أنفسهم ونعلم أن بنغلادش ليس فريقاً يسهل اللعب ضده. ولكننا نأمل أن تكون البداية إيجابية. وقال إشفاق أحمد في المؤتمر الصحفي قبل البطولة: “دعونا نأمل أن يستمتع الجميع بكرة قدم جيدة غدًا”.
ولا يشعر لاعب خط الوسط نجامجوهو ماتي، الذي بدأ جميع المباريات الأربع في بطولة العام الماضي وكان قائداً للهند في جولة إندونيسيا الشهر الماضي، بأي ضغط لكونه حامل اللقب.
“لقد عدنا بعد عام. غدًا، أمام بنجلاديش، نريد أن نبدأ بشكل جيد. وقال الشاب البالغ من العمر 16 عاماً: “نأمل أن نحقق نتيجة إيجابية”.
يشعر أحمد أن لاعبيه نضجوا كثيرًا على مدار العام. بعد ظهورهم لأول مرة على الساحة الدولية في عام 2023، بدأ فريق Blue Colts الآن في اتخاذ خطوات تدريجية للمضي قدمًا في مسيرتهم المهنية الناشئة.
وينصب التركيز بالطبع أيضاً على التصفيات المقبلة لكأس آسيا تحت 17 عاماً في تايلاند في تشرين الأول/أكتوبر، بعد اختتام بطولة اتحاد جنوب آسيا تحت 17 عاماً.
يقود المنتخب البنجلاديشي المدرب سيف باري تيتو، الذي قاد بلاده إلى لقب بطولة SAFF للسيدات تحت 19 عامًا وتحت 16 عامًا في وقت سابق من هذا العام (تحت 19 عامًا بالاشتراك مع الهند).
وقبيل مشاركته في بطولة الفئة الأولى مع منتخب بنجلاديش للرجال، قال تيتو: “توفر هذه البطولات فرصة جيدة للاعبين الشباب لإظهار مهاراتهم الفنية ومن الجيد دائمًا الحصول على هذه الخبرة. سنحاول إظهار أننا فريق قوي”. المنافس نريد أن نذهب خطوة بخطوة، المباراة الأولى أولا.
“هدفنا هو التنافس مع الهند، وهي البطل الحالي. نأمل أن نقدم عرضًا جيدًا ونسجل النقاط غدًا».
