تقع مدينة ريتشموند على مسافة قصيرة من أوكلاند وبيركلي، وهي عبارة عن مجتمع أقلية من ذوي الدخل المنخفض يبلغ عددهم 115.500 شخص، معظمهم من الأمريكيين اللاتينيين والسود والآسيويين، ولديها مصفاة كبرى لشركة شيفرون كان تلوثها مصدرًا دائمًا للصراع (المدينة توصلت للتو إلى صفقة بقيمة 550 مليون دولار مع شركة شيفرون للتخفيف من آثار المصفاة على الصحة وأسلوب الحياة). وهي أيضًا موطن لميناء عامل، وقريبًا، حديقة عالمية المستوى.
تمثل Point Molate النضال من أجل العدالة البيئية في مجتمعات الأقليات التي تعاني من قلة مواقف السيارات والتلوث المفرط. يساعد الدعم السياسي في سكرامنتو وواشنطن، لكن المعركة لتأمين مستقبل 413 فدانًا من النتوءات المملوكة للمدينة اعتمدت على التنظيم من القاعدة إلى القمة والمشاركة الحازمة للمواطنين التي امتدت إلى الاحتجاجات والترشيحات المحلية ومبادرات الاقتراع واجتماعات الأحياء ومرسلي البريد ثنائي اللغة والدعاية العامة. شهادات ومعارض فنية وصور فوتوغرافية ولوحات إعلانية وزيارات للمواقع وبالطبع الدعاوى القضائية. الديمقراطية، بمعنى آخر.
يقع موقع Point Molate، وهو مستودع وقود سابق للبحرية في الحرب العالمية الثانية تم استصلاحه إلى حد كبير بطبيعته منذ إغلاقه في عام 1995، شمال جسر ريتشموند مباشرة. إنه يستحق شعاره: “أجمل جزء من منطقة الخليج لم يسمع به أحد من قبل”. ومع ذلك، فقد كادت أن تضيع في العديد من خطط التطوير حتى هذا الصيف، عندما صوت مجلس مدينة ريتشموند بالموافقة على صفقة بقيمة 40 مليون دولار لجعلها حديقة محمية بالكامل. ستقدم الولاية 36 مليون دولار (جزئيًا من خلال مبادرة الحاكم جافين نيوسوم 30 × 30، والتي تهدف، مثل الجهود الوطنية والعالمية، إلى حماية 30٪ من أراضي الولاية ومياهها بحلول عام 2030)، وسيأتي الباقي من منطقة متنزه إيست باي الإقليمي .
حصلت ريتشموند على Point Molate من البحرية في عام 2003 مقابل دولار واحد، وسرعان ما بدأت المدينة التفاوض بشأن حقوق تطوير الموقع. تم افتتاح جزء من الشاطئ أمام الجمهور في عام 2014، وكان في ذروة جائحة كوفيد-19 نقطة جذب للعائلات المحلية. لأكثر من عقدين من الزمن، ناضل سكان ريتشموند من أجل تحويل 97٪ المتبقية من الموقع المسيج إلى حديقة عامة.
تعد Point Molate، وهي في الأصل أرض Ohlone، موطنًا للأرانب البحرية وأشعة الخفافيش وأسماك القرش النمرية وثعالب الماء النهرية في قاع الأعشاب البحرية، وهي واحدة من آخر الحضانات الصحية لسمك الرنجة وسرطان الرنجة في مصب خليج سان فرانسيسكو. تعد مراعيها الأصلية ومنحدراتها الحرجية موطنًا لطيور العقاب وأكثر من 200 نوع من الطيور، إلى جانب الغزلان البغل والديوك الرومية البرية والقيوط والفراشة بشق الذيل النادرة. قبل وصول البحرية، كانت بوينت مولاتي مشهورة بوينهافن، ومصنع النبيذ المبني من الطوب الأحمر، وسكن العمال، وميناء الشحن الذي تم بناؤه للحفاظ على تدفق النبيذ في كاليفورنيا بعد زلزال عام 1906 الذي دمر جزءًا كبيرًا من سان فرانسيسكو. مباني Winehaven موجودة الآن في السجل الوطني للأماكن التاريخية.
المطورون، الذين يعملون مع مجموعة من هنود بومو من مقاطعة ميندوسينو، اقترحوا في الأصل إنشاء كازينو ضخم للموقع، مع 4000 ماكينة قمار ووسائل راحة على طراز لاس فيجاس، بما في ذلك مركز مؤتمرات ومرآب سيارات شاهق وعبّارة. على الرغم من الوعد بآلاف فرص العمل والإيرادات السنوية الكبيرة، خشي سكان ريتشموند من أن يؤدي المشروع إلى الجريمة، وتشجيع مشاكل القمار، وخلق اختناقات مرورية مستمرة. في عام 2010، رفض الناخبون في المدينة اقتراح الكازينو بنسبة 58% إلى 42%.
مع هزيمة الكازينو، ظهرت خطة تطوير أخرى: مجمع سكني فاخر، يضم ما يصل إلى 1450 منزلاً ووحدة سكنية بأسعار تتراوح بين 1.2 مليون دولار، للمشترين الذين يبلغ دخلهم حوالي 250 ألف دولار. متوسط الدخل لسكان ريتشموند تكلفة المشروع أقل بقليل من 80.000 دولار. سيتعين على المدينة بناء محطة فرعية للإطفاء والشرطة وتزويدها بالموظفين وإصدار سندات بقيمة 300 مليون دولار لتمويل البنية التحتية للمياه والكهرباء والصرف الصحي للمشروع.
ومرة أخرى، تحرك المجتمع. عارض المدافعون عن الإسكان قيام المدينة باستثمار كبير ومستمر في بوينت مولات. لقد أرادوا بناء وحدات متعددة الاستخدامات وبأسعار معقولة في وسط المدينة، حيث البنية التحتية موجودة بالفعل وهناك حاجة ماسة للإسكان. اجتمع سكان ريتشموندز والمجموعات البيئية وآخرون، بما في ذلك الصيادون التجاريون، معًا في تحالف بوينت مولاتي (للكشف الكامل: أنا عضو)، الذي أخذ زمام المبادرة في هذه المبادرة.
عقد التحالف اجتماعات مجتمعية، وأدلى بشهادته في اجتماعات مجلس المدينة، وبمساعدة قانونية مجانية، رفع دعوى قضائية بموجب قانون جودة البيئة في كاليفورنيا بحجة أن تقرير الأثر البيئي للمطور لم يأخذ في الاعتبار عواقب البناء في موقع حساس، مع لا يوجد نص لحماية مواقع Ohlone المقدسة ولا توجد خطة إخلاء لمنطقة صنفتها الولاية على أنها “منطقة شديدة الخطورة لخطر الحرائق”.
في يونيو 2024، أيدت محكمة الاستئناف في كاليفورنيا بالإجماع دعوى CEQA التي رفعها نشطاء المجتمع وحكمت بأن EIR للإسكان الفاخر كان معيبًا بشكل قاتل ويجب إلغاؤه، مما أدى فعليًا إلى إلغاء التزام المدينة تجاه المطورين المقيمين.
باستثناء مطالبة Guidiville Rancheria Pomo، التي كانت جزءًا من خطة الكازينو الأصلية، قبلت القبيلة وشريكها في التطوير في يوليو عرض التسوية الذي قدمته المدينة والولاية ومنطقة المنتزه بقيمة 40 مليون دولار.
قمصان عليها شعار “Point Molate Park Now!” لقد تحولوا من كونهم عنصرًا احتجاجيًا إلى عنصر جامعي. ومن المتوقع أن تأتي الموافقة النهائية المطلوبة، من هيئة الحفاظ على السواحل بولاية كاليفورنيا، في نوفمبر، عندما تتمكن منطقة متنزه إيست باي الإقليمي من البدء في إزالة أميال من السياج وفتح الحديقة للجمهور. يخطط أعضاء المجتمع للعمل مع المنطقة لإنشاء ملاعب كرة قدم ومسارات للمشي لمسافات طويلة ومكان لإقامة مهرجان ريتشموند باواو السنوي الذي سيتم تركيبه هناك في المستقبل القريب.
عندما يقود الشعب، يتبعه القادة. حقق النشاط المجتمعي العنيد واليقظ انتصارًا ملموسًا في بوينت مولاتي يمكن تكراره في مجتمعات أخرى تعاني من فقر السيارات. تذكر: ثعالب الماء النهرية والرنجة لا يمكنها التوقيع على الالتماسات. لا تستطيع الفراشات التصويت، ولا تستطيع الغزلان الإدلاء بشهادتها في اجتماعات مجلس المدينة. الأمر متروك لنا نحن البشر.
ديفيد هيلفارج هو أحد سكان ريتشموند، والمدير التنفيذي لمجموعة Blue Frontier، وهي مجموعة معنية بسياسات المحيطات، ومضيف مشارك لبرنامج “Rising Tide: The Ocean Podcast”.
