يعتقد قائد أرسنال السابق باتريك فييرا أن فريقه السابق “يجب أن يفوز” على مانشستر سيتي إذا أراد أن يكون لديه أي فرصة للفوز على حامل لقب الدوري الإنجليزي الممتاز.
وكان فييرا (48 عاما) آخر لاعب من أرسنال يرفع كأس الدوري الإنجليزي الممتاز، حيث قاد فريق شمال لندن إلى موسم “لا يقهر” بدون هزيمة في 2003-2004.
واحتل أرسنال المركز الثاني خلف سيتي في الموسمين الأخيرين ويتأخر بفارق نقطتين عن منافسيه على اللقب قبل مباراة الأحد على ملعب الاتحاد.
وفي حديثه في مهرجان مشجعي الدوري الإنجليزي الممتاز في شيكاغو، قال فييرا، الذي مثل كلا الناديين خلال مسيرته الكروية: أتلتيكو: “أعتقد أنها ستكون مباراة أكثر أهمية بالنسبة لأرسنال. أعتقد أنه سيتعين على أرسنال أن يقدم أداءً جيدًا وسيتعين عليه الفوز”.
“السيتي يعرف كيفية الفوز في مثل هذه المباريات، لذلك أعتقد أنه سيكون هناك ضغط أكبر على أكتاف أرسنال من السيتي”.
وسيفتقد أرسنال، الذي تعادل بدون أهداف مع أتالانتا في منتصف الأسبوع، مرة أخرى قائده ونجم خط الوسط مارتن أوديجارد، الذي غاب عن فوز فريقه في ديربي شمال لندن على توتنهام هوتسبير نهاية الأسبوع الماضي بسبب الإصابة.
وقال المدرب ميكيل أرتيتا يوم الأربعاء إن أوديجارد سيغيب “لفترة” بعد تعرضه لإصابة في أربطة الكاحل خلال الواجب الدولي مع النرويج.
ويقول فييرا، الذي فاز بثلاثة ألقاب في الدوري الإنجليزي الممتاز وأربعة كؤوس لكأس الاتحاد الإنجليزي خلال مسيرته الكروية التي استمرت تسع سنوات في شمال لندن، إن لاعبي أرسنال سيتعين عليهم التقدم في غياب أوديجارد.
وقال: “إنها خسارة كبيرة لأرسنال. إنه ليس قائد الفريق فحسب، بل هو القائد على أرض الملعب، والقائد الفني على أرض الملعب”.
“عندما يكون على أرض الملعب، يشعر اللاعبون من حوله أيضًا براحة أكبر. إنه الشخص الذي يحدد وتيرة أرسنال وهو الشخص الذي يجلب هذا النوع من القدرة الفنية، هذه الجودة في آخر 30 مترًا لخلق شيء ما.” .
وأضاف: “لكن مرة أخرى، إذا كنت تريد المضي قدمًا، فيجب على اللاعبين تحمل المزيد من المسؤولية وعليهم تحمل المزيد وسنرى ما سيحدث”.
وسيؤدي فوز أرسنال يوم الأحد إلى تجاوز سيتي وربما يتساوى في النقاط مع نيوكاسل يونايتد، الذي يمكن أن يصعد إلى القمة إذا فاز على فولهام يوم السبت.
(ستيوارت ماكفارلين / آرسنال عبر Getty Images)
