إذا كنت في شك، اتصل بالطفل.
هذه هي الإستراتيجية المؤسفة التي تلجأ إليها كاتي بيري في نهاية ألبومها الجديد “143”، في فيلم أقرب إلى الكآبة بعنوان “Wonder” يتميز بظهور خاص لابنة المغنية ديزي البالغة من العمر 4 سنوات.
مثل نسخة من ألبومه Firework منذ عقد ونصف، وجد وندر أن بيري يحث ديزي على البقاء بريئة في عالم ساخر، لإبقاء النار مشتعلة في قلبها، وإبعاد ثقل الواقع عنها. جناحيه، لمقاومة السماح “للحسود أن يقولوا إنك مجرد عشبة ضارة”. (لا، على محمل الجد). من خلال تسليط الضوء على شعر ابنتها، تحاول بيري إظهار المخاطر البشرية لهذا المسعى بينما تبين لنا أنها، كصانعة تسجيلات، تعيش وفقًا لنصيحتها الخاصة.
وبطبيعة الحال، فإنه يتحدانا أيضا للسخرية.
لكن لا بد لي من السخرية: في ألبوم مليئ بعرق الفشل، لا تبدو ديزي المسكينة وكأنها مستفيدة من تشجيع بيري الأمومي، بل ضحية ليأسها الإبداعي.
يمكن لأي شخص أن يفهم السبب وراء شعور بيري بالانجراف عند دخولها برنامج “143”، والذي يأتي بعد أشهر قليلة من إنهاء مسيرتها التي دامت سبعة مواسم في لجنة تحكيم برنامج “أمريكان أيدول”. تبلغ بيري من العمر 39 عامًا، ومع وجود زوج من LPs غير الناجحين إلى حد كبير تحت حزامها: “Smile” لعام 2020 و”Witness” لعام 2017، فقد تجاوزت بيري بالفعل العمر الذي تواجه فيه نجمات البوب الإناث عدم الاهتمام الوحشي بصناعة الموسيقى المهتمة بالحداثة والحداثة. شباب؛ في الواقع، كان يحارب فكرة التقادم حتى قبل ظهور سابرينا كاربنتر وتشابيل روان في الصيف الماضي، واللذان أخافا بلا شك نجمة كبيرة مثل أريانا غراندي، 31 عامًا.
من الواضح أن تصميم بيري على العودة إلى اللعبة هو ما دفعها إلى العمل مرة أخرى مع دكتور لوك، كاتب الأغاني والمنتج الذي حققت معه العديد من أنجح أغانيها (بما في ذلك أربع من الأغاني الفردية الخمسة التي احتلت المركز الأول في أغنية “Teenage Dream”. 2010، والذي حصل على البلاتينية عشر مرات)، على الرغم من اتهام كيشا بالاغتصاب في عام 2014. (في العام الماضي، أعلن كيشا والدكتور لوك أنهما توصلا إلى تسوية في الدراما القانونية التي طال أمدها، وأصر المنتج على أنه كان كذلك. “متأكدة تمامًا أنه لم يحدث شيء” في الليلة التي زعمت فيها أنه خدرها واعتدى عليها).
سواء توقع بيري رد الفعل العنيف الكبير الذي أثاره لم شمله مع لوك أم لا (لقد أشرف على جميع الأغاني الـ 11 باستثناء واحدة في “143”)، فقد كان على حق في الرهان على أن الجماهير سوف تغفر قراره طالما أنه قدم الأغاني الناجحة: كفى نظرة على النقص النسبي في الغضب من عمل Doja Cat مع Luke في أغنيتها الناجحة “Say So” وعمل Latto معه في “Big Energy” المرشح لجائزة جرامي.
مشكلة بيري هي أن هذه الأغاني سيئة، وليس حتى بطريقة مضحكة. “143” هو ألبوم بوب راقص بارد بشكل غريب يحتوي على ألحان مملة ونغمات نفعية وعروض صوتية تبدو مستمدة بشكل غامض من الذكاء الاصطناعي. يكتب بيري ويغني بدون أي شوق عاطفي حقيقي أو روح الدعابة الحادة التي تميز الكلاسيكيات مثل “California Gurls” والمسار الرئيسي لأغنية “Teenage Dream”، وهو على الأرجح السبب وراء شعور 21 Savage بأنه يحق له الظهور في “Gimme Gimme”. وقافية “سمعت أنه عليك القفز فقط لترتدي الجينز الخاص بك” (حسنًا) مع “أنا مثل أمازون لأن لدي ما تحتاجه” (جيز).
سأحتفظ بأي اقتباسات غنائية أخرى باستثناء الإشارة إلى أن أفضل ما يمكن أن تفعله بيري في “Artificial”، والذي يريد الإشارة بطريقة أو بأخرى إلى تعديات التكنولوجيا، هو وصف نفسها بأنها “سجينة في سجنها”.
سجين — في سجنك.
إن الافتقار إلى الصلصة في “143” هو أمر أكثر حزناً بالنظر إلى أن موسيقى البوب، بعد سنوات من الهمسات الكئيبة، عادت أخيراً إلى ذكاء وعظمة أيام بيري المجيدة. نجاح الأغاني الرائعة مثل أغنية “Espresso” و”Hot to Go” لكاربنتر. يوضح دي روان أن المستمعين متعطشون لما اعتاد بيري تقديمه، وإن كان ذلك الآن بشرط أن يحتوي على نوع من الغرابة المحببة (عبارات كاربنتر الجديدة الغريبة عن “إسبريسو” على سبيل المثال) والتي يبدو أن بيري قد تجنبها بشكل متناقض في حرصه على تقديمها. لو سمحت.
“أريد أن أعرف الحقيقة، حتى لو كانت مؤلمة”، يغني على “الحقيقة”، وها هي: “143” ليس فشلاً للظروف، إنه فشل للخيال.
