قام عضو سابق في فريق كرة القدم في كولورادو برحلة دون علم الفريق إلى المملكة العربية السعودية في ديسمبر/كانون الأول على أمل إبرام صفقة بقيمة 10 ملايين دولار بين ذراع السياحة في البلاد ومجموعة جمع التبرعات المسماة والصورة والمثال للرياضيين الجامعيين.
المستندات التي يتم الحصول عليها من خلال طلبات السجلات المفتوحة الرياضيبالإضافة إلى المقابلات مع الموظف تريفور رايلي، وبيانات من المدرسة ومجموعته، أظهرت أن رايلي قام بتمويل رحلة إلى الشرق الأوسط في ديسمبر بنفسه قبل أن يستقيل في النهاية بسبب الإحباط في الأول من أغسطس من دوره كمحلل خاص فرق للمدرب ديون ساندرز.
ووصف رايلي، وهو لاعب سابق في اتحاد كرة القدم الأميركي، اجتماعاته مع المسؤولين في المملكة العربية السعودية بالجدية، حتى عندما قال مسؤولو كولورادو وأولئك الذين يعملون نيابة عن المجموعة إن رايلي عمل بمفرده دون مباركتهم.
ولم يرد المسؤولون في صندوق الاستثمارات العامة السعودي ووزارة السياحة على الفور على الرسائل التي تطلب التعليق. ومع ذلك، أثبتت المملكة أنها لاعب جاد في العديد من الألعاب الرياضية من خلال صندوق ثروتها السيادية، مما أثار تكهنات لا مفر منها حول ما إذا كانت ألعاب القوى الجامعية يمكن أن تكون مكانًا مناسبًا لاستثماراتها.
مسؤول سعودي، في رسالة بالبريد الإلكتروني بتاريخ 28 ديسمبر/كانون الأول إلى رايلي، حصل عليها موقع الرياضيوأكد الاجتماع ووصف نفسه بأنه “مساعد دولي” يعمل لدى الحكومة السعودية.
“فكرتي هي البحث بشكل أساسي عن اتفاقية علامة تجارية حصرية، حيث يرعون مجموعتنا مقابل مبلغ كبير من المال ونشجع الزيارات إلى المملكة العربية السعودية ونشجع السياحة هناك”، كتب رايلي في رسالة بالبريد الإلكتروني بتاريخ 27 ديسمبر/كانون الأول في الشخص الذي سعى للحصول على هذا الاتفاق. مساعدة محام.
وكتب: “مع الانتشار الوطني لمتابعينا على وسائل التواصل الاجتماعي، أعتقد أنه يمكن التوصل إلى اتفاق كبير”، مشيرًا إلى أمثلة على مبالغ كبيرة دفعت للرياضيين، بما في ذلك لاعب الجولف فيل ميكلسون.
أرسل رايلي عرضًا تقديميًا إلى جهة اتصاله في المملكة العربية السعودية يوضح رؤيته والتأثير المالي لساندرز على بولدر وكولورادو في موسمه الأول، حيث قدم المدرب النجم على أنه “رجل متدين وعائلي، ولم يكن سياسيًا أبدًا”. وقال إن ساندرز حسّن التنوع في المجتمع، وزاد بشكل كبير من وصول كولورادو على وسائل التواصل الاجتماعي وزيادة الطلبات المقدمة إلى المدرسة، بينما جذب المشاهير مثل دواين جونسون إلى بولدر لحضور ألعاب بافالوز.
وكتب رايلي في عرضه التقديمي: “سنستفيد من هذا التعرض جنبًا إلى جنب مع صورتنا المثالية (الموجهة نحو الأسرة، والدينية، وليست الراديكالية السياسية) لتعزيز السياحة في المملكة العربية السعودية”. “فقط مع نسبة مشاهدة برنامج كرة القدم، أصبح لدينا أكثر من 10 ملايين شخص يشاهدون المملكة العربية السعودية.”
قالت Blueprint Sports، وهي منظمة استأجرتها كولورادو للعمل مع مجموعة NIL الرئيسية، 5430 Alliance، في بيان إنها لم تشارك في سعي رايلي للاستثمار الأجنبي.
وقال متحدث باسم شركة Blueprint، التي تعمل في العديد من برامج القسم الأول البارزة: “لم يتم السماح لتريفور رايلي أو يُطلب منه مطلقًا التحدث أو الدفاع عن تحالف 5430، خاصة في المملكة العربية السعودية. منذ إطلاقنا في مارس 2024، جميع الصناديق والمبادرات تمت إدارتها فقط ضمن القنوات الوطنية وليس لها أي علاقة بالسيد رايلي أو عمله.
انتقل رايلي إلى هاواي بعد استقالته برسالة قاسية يشكو فيها من قيادة Blueprint وتحالف 5430.
عمل رايلي مع ساندرز لتأمين تمويل NIL في ولاية جاكسون وجاء إلى كولورادو على أمل العثور على منصب مماثل. كان لديه واجبات إضافية للمساعدة في الفرق الخاصة وحصل على راتب قدره 90 ألف دولار.
قال رايلي، 36 عامًا، إنه أخذ على عاتقه البحث في العالم عن المزيد من التمويل لأنه يعتقد أن Blueprint وتحالف 5430 لم يحققا ما يكفي من المال لتمويل قائمة يمكنها التنافس على بطولات المؤتمرات.
“لقد قمت بكل هذا العمل نيابةً عنهم وطلبوا مني القيام بذلك. لقد أنفقت كل اتصالاتي في مجتمع المورمون الذي تبلغ قيمته حوالي 3 مليارات دولار. “الآن، لا أستطيع أن أجعل هؤلاء الأشخاص يستجيبون لمكالماتي لأنني اكتشفت اليوم أنه لن يتم تنفيذ أي من جهودي”، كتب رايلي في خطاب استقالته، الذي كان موجهًا إلى المدير الرياضي ريك جورج وساندرز. “حتى أنني ذهبت إلى المملكة العربية السعودية وعقدت اجتماعًا مع السعوديين الذين كانوا مهتمين بممارسة الأعمال التجارية. لدي إيصالات بالبريد الإلكتروني تثبت ذلك، وأنتم يا رفاق سمحتم لذلك بالفشل.
ليس من الواضح تمامًا مدى واقعية التوصل إلى اتفاق. وتضمنت رحلة رايلي أيضًا زيارة إلى عمان، الأردن، حيث سعى للحصول على تمويل إضافي من NIL أثناء محاولته تأمين اجتماع في الرياض، المملكة العربية السعودية.
وقال متحدث باسم قسم ألعاب القوى في كولورادو الشهر الماضي بعد استقالة رايلي: “وفقًا لتريفور رايلي نفسه، فقد تصرف بمحض إرادته ولم يعد موظفًا في الجامعة”. أكد رايلي هذا التوصيف لـ الرياضي.
في هاواي، رايلي، الذي لعب كرة القدم الجامعية في ولاية يوتا وتم اختياره من قبل فريق نيويورك جيتس في الجولة السابعة من مسودة عام 2014، يتطوع كمدرب كرة قدم في مدرسة ثانوية محلية أثناء غسل الأطباق في أحد المطاعم.
لم يكن قرار رايلي بجمع التمويل من المملكة العربية السعودية بمثابة القفزة التي كان من الممكن أن يحققها في الماضي.
الرياضي لقد تحدثت مع العديد من المديرين الرياضيين ومصادر الصناعة في عام 2023 حول إمكانية تدفق الأموال السعودية إلى الرياضات الجامعية. ورأى الكثيرون أن ذلك احتمال حقيقي في المستقبل القريب، حتى لو كان مصحوبًا ببعض الخوف.
في عام 2021، أصدرت وكالة المخابرات المركزية تقريرًا خلص إلى أن محمد بن سلمان، رئيس وزراء المملكة العربية السعودية، وافق على مقتل الصحفي في صحيفة واشنطن بوست جمال خاشقجي عام 2018، الذي كان ينتقد بن سلمان. وفي عام 2022، أعدمت البلاد 81 رجلاً وسط انتقادات ولم يتلق العديد منهم محاكمة عادلة أو الإجراءات القانونية الواجبة. كما تفرض البلاد قيودًا صارمة على حقوق المرأة وحرية التعبير والمثلية الجنسية.
كان للمملكة العربية السعودية حصة مالية كبيرة في الرياضة العالمية على مدى السنوات الخمس الماضية، في محاولة لإعادة تشكيل صورتها على المسرح العالمي. في نفس الوقت تقريبًا الذي بدأ فيه صندوق الاستثمارات العامة تمويل LIV بمبلغ 2 مليار دولار من أصل 620 مليار دولار في صندوقه، وقعت هيئة السياحة في البلاد صفقة مربحة مع نجم كرة القدم ليونيل ميسي لترويج السياحة.
وقعت شركة الفورمولا 1 وشركة النفط الرائدة في المملكة العربية السعودية أرامكو شراكة لمدة 10 سنوات مقابل 45 مليون دولار سنويًا. كما أن البلاد في خضم عملية تقديم العطاءات لكأس العالم لكرة القدم للرجال 2034، لدى صندوق الاستثمارات العامة استثمارات كبيرة في نيوكاسل يونايتد، وقد اجتذب الدوري السعودي لكرة القدم المحترف كريستيانو رونالدو في عام 2023.
قال أحد كبار المسؤولين التنفيذيين في شركة NIL العام الماضي عندما وصف إمكانية الاستثمار السعودي في الرياضات الجامعية: “أود أن أقول إن حوالي 50% من المدارس وقادة الأقسام الرياضية سيجيبون بنعم”.
(الصورة العليا: نيك تري سميث/أيكون سبورتسواير عبر جيتي)
