وافقت الشركة المصنعة لمجموعة شهيرة من أجهزة وبرمجيات تحسين أداء المركبات على دفع 2.9 مليون دولار لوكالة حماية البيئة الأمريكية بعد أن اتهمت الهيئة التنظيمية الشركة ببيع معدات تحسين الأداء التي سمحت للسائقين للعملاء بالتحايل على قوانين تلوث الهواء.
قامت شركة COBB Tuning، وهي شركة مقرها في أوستن، تكساس، بإنتاج وبيع ملحقات ما بعد البيع في العديد من متاجر البيع بالتجزئة، بما في ذلك موقعها السابق في Fountain Valley. منذ عام 2015، باعت الشركة 90 ألف منتج غير مشروع، بما في ذلك أنظمة العادم التي سمحت للمركبات بتجاوز المحولات الحفازة التي قضت على التلوث والبرمجيات التي تزيد من احتراق المحرك، وفقًا لوكالة حماية البيئة.
أدت ما يسمى بـ “أجهزة الهزيمة” إلى إطلاق انبعاثات مكونة للضباب الدخاني وملوثات أخرى أعلى من المعايير الفيدرالية. طلبت وكالة حماية البيئة من شركة COBB Tuning تدمير المخزون المتبقي من هذه المنتجات وإبلاغ العملاء بأن هذه الأجهزة تنتهك قوانين الهواء النظيف الفيدرالية.
وقال ديفيد إم أولمان، نائب مدير مكتب ضمان الامتثال والامتثال التابع لوكالة حماية البيئة: “تؤدي الأجهزة المثبطة إلى زيادة تلوث الهواء الناتج عن السيارات بشكل كبير، لا سيما في المجتمعات المثقلة بالفعل بالتلوث”. “لقد استمر استخدام أجهزة الهزيمة غير القانونية لفترة طويلة جدًا. “ستستخدم وكالة حماية البيئة جميع أدوات التنفيذ الخاصة بها لمحاسبة الملوثين مثل COBB Tuning حتى تتوقف هذه الممارسات غير القانونية.”
يعد إجراء الإنفاذ واحدًا من العديد من الإجراءات التي تم اتخاذها خلال العقد الماضي من قبل الهيئات التنظيمية الفيدرالية والمحلية التي سعت إلى اتخاذ إجراءات صارمة ضد التلوث المفرط الناجم عن أجهزة التهرب من الانبعاثات.
بعض من أكبر الفضائح والعقوبات المتعلقة بالتلاعب في الانبعاثات تورطت فيها شركات تصنيع السيارات، مثل شركة ديزلجيت التابعة لشركة فولكس فاجن في عام 2015، عندما تم اكتشاف أن شركة صناعة السيارات الألمانية قد جهزت ما يقرب من 500 ألف سيارة في الولايات المتحدة ببرامج غير قانونية تسببت في بدت المحركات أنظف مما كانت عليه. كان. ودفعت فولكس فاجن في وقت لاحق غرامة جنائية بقيمة 2.8 مليار دولار.
في ديسمبر 2023، تم تغريم شركة تصنيع المحركات Cummins Inc. لتثبيت برامج غير قانونية على 600000 شاحنة صغيرة من طراز Ram وغرامة قدرها 1.6 مليار دولار.
ومع ذلك، قد يكون تنظيم وتتبع منتجات ما بعد البيع أكثر صعوبة بسبب انتشار الشركات المصنعة وتجار التجزئة والقائمين بالتركيب.
وفي بيان، وقال مسؤولو COBB Tuning إن الشركة تعاونت بشكل كامل مع تحقيق وكالة حماية البيئة. وأخبرت الوكالة أنها لم تقم بتطوير أو تسويق المنتجات كأجهزة لقتل الانبعاثات. ويصرون على أن خط إنتاجهم يلبي الآن جميع المعايير، مشيرين إلى أن مجلس موارد الهواء في كاليفورنيا قرر سابقًا أن أكثر من 200 من منتجات الشركة لا تتعارض مع ضوابط التلوث وتظل معروضة للبيع.
قال المدير التنفيذي لشركة COBB: “كشركة، نحن نأخذ إدارة الانبعاثات لدينا على محمل الجد وبشكل استباقي وفي الوقت الفعلي نعالج كل مجال من مجالات الاهتمام التي حددتها وكالة حماية البيئة فيما يتعلق بكيفية استخدام بعض منتجاتنا القديمة بطرق غير مقصودة”. وقال جيف كينغ في بيان. “كان علينا اتخاذ قرارات صعبة بسرعة فيما يتعلق بكيفية وموعد إجراء التغييرات أو إيقاف بعض المنتجات التي حددتها وكالة حماية البيئة على أنها مثيرة للقلق. لقد ركزنا دائمًا عملية صنع القرار لدينا على تنفيذ التغييرات بطريقة تأخذ في الاعتبار المصالح الفضلى لعملائنا المتحمسين وشركاء التوزيع والبيئة. “في بعض الأحيان كانت تلك قرارات صعبة، وتتطلب اتخاذ إجراءات فورية لمعالجة مخاوف وكالة حماية البيئة.”
غالبًا ما تُباع الأجهزة الخادعة لتحسين أداء المحرك. يمكنهم تعديل احتراق المحرك ونسبة تدفق الهواء وتوقيت الإشعال. ومع ذلك، يمكن للبرمجيات أيضًا تعطيل أدوات التحكم في انبعاثات السيارة وإنتاج المزيد من تلوث الهواء.
عادةً، يكتشف كمبيوتر السيارة متى قد ينتج انبعاثات زائدة عن طريق تشغيل ضوء فحص المحرك والحد من أداء السيارة، مثل وضعها في “وضع المنزل العرج”. يتمتع برنامج تعطيل COBB بالقدرة على تعطيل ضوء فحص المحرك وتجاوز قيود “وضع المنزل العرج”، وفقًا لوكالة حماية البيئة.
تم تصنيع أنابيب العادم وبرامج الضبط غير القانونية من COBB Tuning، والتي لم تعد قيد الإنتاج، لسيارات BMW وFord وMazda وMitsubishi وNissan وPorsche وSubaru وVolkswagen. يمكن للشركة الاستمرار في بيع أجهزة وبرامج الضبط التي يرى المنظمون في كاليفورنيا أنها لا تزيد التلوث فوق المستويات المسموح بها.
