قضت المحكمة العليا في أريزونا يوم الجمعة بأن ما يقرب من 98 ألف شخص لم يتم تأكيد وثائق جنسيتهم يمكنهم التصويت في انتخابات الولاية والانتخابات المحلية.
ويأتي قرار المحكمة بعد أن اكتشف المسؤولون خطأ في قاعدة البيانات أدى إلى تحديد الناخبين عن طريق الخطأ على مدى عقدين من الزمن على أنهم يتمتعون بإمكانية الوصول إلى بطاقة الاقتراع بأكملها. لم تكن أهلية التصويت في الانتخابات الفيدرالية موضع شك.
ولم يتمكن وزير الخارجية أدريان فونتس، وهو ديمقراطي، والجمهوري ستيفن ريشر، مسجل مقاطعة ماريكوبا، من الاتفاق على وضع الناخبين. طلب ريتشر من المحكمة العليا التدخل، قائلاً إن فونتيس تجاهل قانون الولاية من خلال نصح مسؤولي المقاطعة بالسماح للناخبين المتأثرين بالإدلاء بأصواتهم كاملة.
وقال فونتيس إن عدم السماح للناخبين الذين يعتقدون أنهم استوفوا متطلبات التصويت بالوصول إلى بطاقة الاقتراع الكاملة من شأنه أن يثير مخاوف بشأن الحماية المتساوية والإجراءات القانونية الواجبة.
وافقت المحكمة العليا مع فونتيس. وأشار إلى أن مسؤولي المقاطعة يفتقرون إلى السلطة لتغيير وضع الناخبين لأن هؤلاء الناخبين سجلوا منذ فترة طويلة وشهدوا تحت طائلة القانون أنهم مواطنون. وقال القضاة أيضًا إن الناخبين ليسوا مسؤولين عن خطأ قاعدة البيانات، وأشاروا أيضًا إلى الوقت القصير المتبقي قبل الانتخابات العامة المقررة في 5 نوفمبر.
وقالت رئيسة المحكمة العليا آن سكوت تيمر في الحكم: “نحن غير راغبين، بناءً على هذه الحقائق، في حرمان الناخبين بشكل جماعي من المشاركة في انتخابات الولاية”.
ومن بين ما يقرب من 98 ألف ناخب متضرر، يقيم معظمهم في مقاطعة ماريكوبا، حيث تقع فينيكس، وهم مقيمون في الولاية منذ فترة طويلة وتتراوح أعمارهم بين 45 و60 عامًا. حوالي 37% منهم مسجلون كجمهوريين، وحوالي 27% كديمقراطيين، والباقي إما غير منتسبين إلى أي حزب أو أعضاء مسجلين في أحزاب صغيرة.
ولاية أريزونا فريدة من نوعها بين الولايات من حيث أنها تتطلب من الناخبين إثبات جنسيتهم للمشاركة في الانتخابات المحلية وانتخابات الولاية. يمكن للناخبين إثبات جنسيتهم من خلال تقديم رخصة القيادة أو رقم الهوية القبلية، أو يمكنهم إرفاق نسخة من شهادة الميلاد أو جواز السفر أو وثائق التجنس.
تعتبر أريزونا رخص القيادة الصادرة بعد أكتوبر 1996 بمثابة دليل صالح على الجنسية. ومع ذلك، قال مسؤولون بالولاية إن خطأ في ترميز النظام جعل ما يقرب من 98 ألف ناخب حصلوا على تراخيص قبل عام 1996 (حوالي 2.5% من جميع الناخبين المسجلين) ناخبين مؤهلين.
الخطأ بين قاعدة بيانات تسجيل الناخبين بالولاية وقسم السيارات لم يكن ليؤثر على السباق الرئاسي، لكن هذا العدد من الأصوات يمكن أن يرجح كفة الميزان في السباقات المتنافس عليها بشدة في المجلس التشريعي للولاية، حيث يتمتع الجمهوريون بأغلبية ضئيلة في كلا المجلسين.
ويمكن أن يؤثر أيضًا على إجراءات الاقتراع، بما في ذلك الحق الدستوري في الإجهاض وتجريم غير المواطنين الذين يدخلون أريزونا عبر المكسيك في أي مكان آخر غير ميناء الدخول.
وعلى الرغم من اختلاف ريتشر وفونتيس حول هذه المسألة، إلا أنهما رحبا بحكم المحكمة.
وقال ريتشر على منصة التواصل الاجتماعي X: “الحمد لله”. وقال لوكالة أسوشيتد برس يوم الخميس إن الحفاظ على وضع الناخب سيكون أسهل من الناحية الإدارية.
وفي بيان صحفي، وصف فونتيس الحكم بأنه “انتصار كبير لأولئك الذين كان حقهم الأساسي في التصويت تحت التدقيق”. وأضاف أن مسؤولي الانتخابات سيتصلون بالناخبين الذين يحتاجون إلى تحديث إثبات جنسيتهم الموثق بعد الانتخابات العامة.
وكان الناخبون الذين يحتمل أن يتأثروا راضين أيضًا.
بعد أن علم جون جروسكلوز بالخطأ هذا الأسبوع، انتظر لمدة ساعة ونصف في مكتب قسم المركبات الآلية في تيمبي ليكتشف أن الموظف الذي ساعده لم يكن على علم بالمشكلة ولم يكن يعرف كيفية تحديث تسجيله سجل الناخب، على الرغم من تقديم شهادة ميلاد رسمية وجواز سفر جديد.
وفي رد فعله على حكم المحكمة، قال إنه يشعر بالارتياح لأنه لم يضطر إلى قضاء الأسبوع المقبل في التحرك ذهابًا وإيابًا لحل هذه المسألة.
وقال جروسكلوز لوكالة أسوشييتد برس: “أنا سعيد لأنه لن يتم حرمان أي منا من حقوقه بسبب خطأ ارتكبته وزارة الداخلية منذ حوالي 20 عامًا”.
يكتب جوفينداراو لوكالة أسوشيتد برس.
