الجيل Z: هل سيتمكنون أخيرًا من حل أزمة البلاستيك؟

وقد اعتبر البعض أن الجيل Z هو جيل “الاستدامة”: فمن المرجح أن يدفعوا ثمنًا أعلى للمنتجات الخضراء ويتخذوا قرارات الشراء التي تتضمن قيمهم الشخصية والاجتماعية والبيئية.

تشير بعض الدراسات إلى أنهم حصلوا على درجات عالية جدًا عندما يتعلق الأمر باهتمامهم بالبيئة. في استطلاع عالمي أجرته شركة Kadence، وهي شركة تسويق دولية، 82% من الجيل Z وأعرب المشاركون عن قلقهم بشأن حالة الكوكب، وأفاد 72% منهم أنهم قاموا بتعديل سلوكهم بشكل استباقي لتقليل تأثيرهم البيئي. “استطلاع حول الجيل Z وجيل الألفية لعام 2024” وذكر أن “الكثيرين يسعون جاهدين إلى مواءمة حياتهم المهنية وسلوكياتهم الاستهلاكية مع قيمهم البيئية”.

لكن الصورة أكثر تعقيدًا، كما يتضح من محادثة مع بعض المراهقين البيئيين الأكثر حماسًا ونشاطًا في مدرسة ثانوية في منطقة الخليج.

نشأ أعضاء الجيل Z (المولودون بين عامي 1997 و2010 تقريبًا) في عالم تخرج فيه المعلومات عن نطاق السيطرة، ومعها تخرج الراحة عن نطاق السيطرة. يعرف الطلاب في مدرسة وودسايد الثانوية، الواقعة في منطقة راقية بمقاطعة سان ماتيو، مخاطر البلاستيك ويشعرون بالغضب لأنهم لا يستطيعون تجنبه. لكنهم لا يستطيعون تخيل عالم بدونه ويعرفون أنهم اعتادوا عليه، ربما على حساب أنفسهم.

“أنا استخدم فقط [plastic] “أنا أستخدم الكثير من البلاستيك، وأنا في نادي الخضر. لقد درست علوم البيئة وما زلت أستخدم الكثير من البلاستيك: عندما أشتري الملابس عبر الإنترنت، أو عندما أتسوق على أمازون، أو عندما أحصل على طعام أو عندما أذهب إلى متجر وأحتاج إلى شراء طعام، ولكن نصفه من البلاستيك و قالت كايلا بورفوت، خريجة مدرسة وودسايد الثانوية عام 2024، والتي خططت لدراسة العلوم المعرفية في جامعة كاليفورنيا في بيركلي هذا الخريف: “أحاول عمدًا ألا أشتري أشياء تحتوي على البلاستيك، ولكنني لا أزال أفعل ذلك حتمًا”.

في وقت سابق من هذا العام، اجتمع نادي الخضر البيئي في اجتماعه الأسبوعي في الفصل الدراسي للعلوم البيئية المتقدمة (APES) التابع لآن آكي. تشارك المجموعة، التي تمثلها في اليوم ثماني شابات، بانتظام في الأنشطة الخيرية البيئية، مثل تنظيف الشاطئ من حين لآخر، ولكنها تسعى أيضًا إلى تثقيف أقرانها والمجتمع حول البلاستيك وإعادة التدوير.

قام النادي، على سبيل المثال، بتشكيل لجنة “مراقبة” صغيرة، هدفها هو التجول حول صناديق القمامة في وقت الغداء ومساعدة الطلاب الآخرين في تحديد صناديق القمامة الثلاثة (مكب النفايات، وإعادة التدوير، والسماد) التي سيضعونها فيها. رمي القمامة الخاصة بهم.

“كنا نقف هناك وعندما كان شخص ما على وشك رمي قطعة من القمامة، كنا نسأله: “هل تعرف في أي حاوية لوضع ذلك؟” إذا عرفوا، حصلوا على الحلوى. قالت جيسيكا لين، وهي خريجة أخرى في عام 2024، والتي خططت للالتحاق بجامعة كاليفورنيا في بيركلي هذا الخريف لدراسة علم النفس السريري وعلم الأحياء: “إذا لم يكن الأمر كذلك، فإننا نعلمهم”.

“وكطالب، فإن رؤية الطلاب الآخرين يعيدون النظر في ما يتخلصون منه، بعد أن ساعدتهم وثقفتهم، هو أمر قوي حقًا. وأضاف: “إنه أمر ملهم أيضًا لأنه يظهر أن التغيير يمكن أن يحدث”.

وخلافا للأجيال السابقة، كان محو الأمية البيئية جزءا من الخبرة التعليمية للخضر منذ أن بدأوا المدرسة.

وقال بيرفوت: “أعتقد أن جيلنا متعلم تمامًا حيث أنهم يدركون أن هناك أزمة بيئية مستمرة”. لكنه أضاف أن التعليم لا معنى له إذا لم يتمكن الناس من التصرف بناءً على ما تعلموه ويعرفونه.

وقالت كيت أوتول، التي خططت للالتحاق بجامعة نيويورك هذا الخريف لدراسة السينما والتلفزيون: “عندما أذهب إلى المتجر، أرغب في شراء منتجات طازجة وأشياء من هذا القبيل”. “لكنني لا أستطيع أن أفعل ذلك. لا أستطيع شراء علبة من التوت دون شراء الحاوية البلاستيكية التي تأتي فيها. من الصعب جدًا تجنب البلاستيك. حتى لو حاولنا، لا يمكننا… التحكم في ما يأتي في عبوة أمازون الخاصة بنا، مثل كل العبوات البلاستيكية أو الصندوق الضخم الذي يحتوي على مثل دفتر صغير.

دفع تعليقه المجموعة إلى البدء في مناقشة مدى ملاءمة البلاستيك في حياتهم، فضلاً عن وجوده في كل مكان.

وقال لين: “أعتقد أن معظمنا قد اعتاد” على النفايات البلاستيكية والبلاستيكية في البيئة. “عندما كنا أطفالاً، كان والداي يأخذاننا إلى الشاطئ في كثير من الأحيان. وبينما كنت ألعب، قالوا لي: “اذهب إلى هناك أو إلى ذلك القسم لأنه لا يوجد الكثير من البلاستيك الذي يجرفه البحر”. أو قد تقول والدتي: “حسنًا، دعنا نلتقط بعضًا من هذا.” أعتقد أن الكثير منا معتاد على ذلك. ليس الأمر كما لو أنه لم يكن هناك ثم كان. “لقد كان هناك دائمًا.”

يقول الطلاب إنهم لم يعرفوا أبدًا عالمًا لم تكن فيه النباتات والعشب والتربة على طول الطرق مغطاة بالبلاستيك، ولا محيطًا لم تختنق فيه الحيوانات وتموت بسبب البلاستيك.

كما أنهم لا يعرفون عالمًا لا يمكنك فيه طلب شيء ما من أمازون ووصوله إلى باب منزلك في اليوم التالي. قال لين: حاول تصفح متجر TikTok. “إنه أمر يسبب الإدمان بحد ذاته. ولكن هناك أيضًا هذه الإعلانات حيث يمكنك شراء شيء رخيص للغاية وسيصلك مباشرة إلى باب منزلك.”

لقد نشأ أعضاء الجيل Z – الذين ولدوا بين عامي 1997 و2010 تقريبًا – في عالم تزخر فيه المعلومات، وكذلك الراحة.

(جاكلين مارتن/أسوشيتد برس)

في الواقع، يؤثر السعر والراحة بشكل كبير على أذهان العديد من المستهلكين الشباب. تقرير عن ماكنزي وشركاه. ويدعي أن وفقاً لدراسة حديثة فإن “أزمة تكاليف المعيشة الحالية (ذلك الوحش التضخمي الكبير الذي لن يتوقف) تعمل على تآكل رغبة الجيل Z في شراء المنتجات المستدامة”، والتي “يتم تسعيرها غالباً بعلاوة”.

وبطبيعة الحال، لا تتناول هذه التقارير حقيقة أنه في حين أن الأشخاص الذين ولدوا في مجتمع متميز قد تتاح لهم الفرصة لاتخاذ تلك القرارات، إلا أن هناك الكثير ممن لا يفعلون ذلك، وفي معظم الحالات، هؤلاء هم الأشخاص الذين من المرجح أن يشعروا ويشعروا تتأثر بتأثيرات المناخ المتغير. تحقيق لديه يظهر مرارا وتكرارا أن الفئات المهمشة هي الأكثر تأثراً بموجات الحر، والظواهر الجوية المتطرفة، وحرائق الغابات، وتعطل الوظائف، والتدهور البيئي.

يدرك لين بعض التحديات التي يواجهها كونك مستهلكًا في عام 2024. “أعتقد أن الراحة أمر قوي وأن الناس يخدعون أنفسهم بالاعتقاد أنه عندما تصل هذه العناصر من البلاستيك، يمكنهم إعادة تدويرها. لكن في الواقع لا يستطيعون ذلك. لكنهم يقولون لأنفسهم إنهم قادرون على ذلك، ويلقون بها في سلة إعادة التدوير ويواصلون المضي قدمًا”.

وافق بيرفوت قائلاً إن هذا أحد الأشياء التي أتقنها جيله أيضًا: الانفصال.

“نحن نعلم أن البلاستيك سيء. وقال: “عندما يكون لدينا الخيار، نحاول إيجاد خيارات لا تحتوي على البلاستيك”. لكنهم أيضًا لا يستطيعون التخلص من الإشباع الفوري الذي توفره أمازون وتيك توك.

ويقول حزب الخضر إنه سيتعين على الشركات والسياسيين أن يعملوا بجهد أكبر. وقال بورفوت: “أعني، بغض النظر عن عدد الأشخاص الذين أصبحوا نباتيين أو توقفوا عن تناول لحوم البقر، لا تزال هناك ملايين من قطع القمامة التي تلقيها الشركات في المحيطات”.

قال بيرفوت: “في النهاية، الراحة هي التي تجعله يستمر، ولكن قريبًا جدًا سندرك مدى عدم ارتياحه حقًا”. “في غضون 20 عامًا، عندما نصبح جميعًا بلاستيكيين جزئيًا، قد يبدأ الناس في إعادة النظر.

ويلقي بيرفوت وزملاؤه اللوم كله على الأجيال الأكبر سنا.

“لقد نشأت في عالم لم أخلقه وأشعر أن هناك بعض التفاوت. وقال: “تأمل الأجيال الأكبر سنا أن نتمكن من اكتشاف ذلك، لكنني أعتقد أن مسؤوليتهم هي سد هذه الفجوة والقيام بدورهم لجعل هذا العالم صالحا للعيش فيه لنا ولأطفالنا في المستقبل”.

وقال العديد من حزب الخضر إنه يجب على الحكومات أن تمنح الناس الفرصة لاختيار طرق بديلة للمعيشة لا تشمل كل هذا البلاستيك.

قال لين: “أعتقد أن هناك أفكارًا جيدة حقًا للاستدامة”. “لكنها لا يمكن تحقيقها دائما في مجتمعنا وفي هذه البيئة الاقتصادية. إن العيش بشكل مستدام يكلف المال، ولا ينبغي أن يكون الأمر بهذه الطريقة.

ربما، كما قالوا، إذا اضطر الرؤساء التنفيذيون والمسؤولون الحكوميون إلى فرز كل النفايات بأنفسهم – ورؤية كل النفايات عديمة الفائدة الناتجة عن أكواب ستاربكس أو مشروبات الطاقة ذات الاستخدام الواحد – فسوف يكتسبون فهمًا أفضل.

قال لين: “إذا كنت متعاطفًا ورحيمًا، فسوف تضع نفسك في مكان الآخرين وأيضًا في مكان أطفالك وأحفادك”. “عليك أن تفكر من منظور مختلف.”