كان أنجيل كورتيز جاهزًا للتغيير.
كورتيز، 43 عامًا، مهاجر مكسيكي عمل في الزراعة وتنسيق الحدائق والمطاعم منذ وصوله إلى كاليفورنيا قبل أكثر من 25 عامًا. لكنه قال إن إصابة العمل التي تعرض لها منذ ما يقرب من عقد من الزمن جعلت العمل البدني – الوظائف التي تتطلب منه الوقوف أو المشي لفترات طويلة – مؤلما للغاية.
لقد كان يبحث عن وظائف يمكنه القيام بها في أغلب الأحيان وهو جالس، لكن خياراته بدت محدودة: ذهب إلى المدرسة الثانوية في المكسيك، لكنه لا يتحدث الإنجليزية بطلاقة ولم يكن مرتاحًا لاستخدام الكمبيوتر. ولذلك عندما علم بوجود برنامج في كلية ميرسيد من شأنه أن يساعده على تطوير مهارات زراعية جديدة، شعر بالتشجيع.
كورتيز، وهو أب لأربعة أطفال، هو جزء من المجموعة الأولى من برنامج الشهادات الجديد الذي تم إطلاقه الشهر الماضي في سبع كليات مجتمعية في سنترال فالي يهدف إلى ضمان عدم تشريد عمال المزارع مع انتقال الصناعة الزراعية القوية في الولاية إلى مستقبل أكثر ميكانيكية .
ومع تحول المزيد من المزارع إلى أنظمة الري بالتنقيط، والجرارات التي تعمل بتوجيه نظام تحديد المواقع العالمي (GPS)، والروبوتات التي تزيل الأعشاب الضارة باستخدام رشقات ليزر مركزة، يهدف برنامج الاعتماد إلى إعداد 8,400 عامل لوظائف ذات تكنولوجيا أعلى وأجور أعلى في الزراعة بحلول نهاية العام 2026. إنه مجاني للعمال الذين قاموا بالتسجيل.
ويعد هذا البرنامج أحد مكونات جهد أكبر لتعزيز الابتكار الزراعي في الوادي الأوسط. منحت إدارة التنمية الاقتصادية الفيدرالية عام 2022 65.1 مليون دولار إلى تحالف من المنظمات بقيادة مؤسسة مجتمع الوادي المركزيالذين يعملون على دمج التكنولوجيا في العمليات الزراعية الواسعة في المنطقة.
تأتي هذه الفرصة في وقت انتقالي للزراعة في كاليفورنيا. تواجه الصناعة ارتفاع تكاليف العمالة نتيجة لقوانين الولاية التي تزيد الحد الأدنى للأجور وتتطلب دفع أجور العمل الإضافي للعمال الزراعيين. القوى العاملة تتقدم في السن، بالإضافة إلى ذلك، تباطأت الهجرة من المكسيك، التي كانت ذات يوم مصدرًا ثابتًا للعمال الجدد. ويواجه المزارعون ضغوطاً لتطوير منهجيات طويلة الأمد لرعاية المحاصيل مع قيام الدولة بسن لوائح أكثر صرامة بشأن استخدام المياه الجوفية والمبيدات الحشرية، كما يؤدي الانحباس الحراري العالمي إلى خلق أنماط مناخية موسمية أكثر تطرفاً.
وتتجه الصناعة إلى الحصادات الآلية، والزراعة المائية على سطح الطاولة، وغيرها من التقنيات النامية لمواجهة بعض هذه التحديات.
وقال ماركو سيزار ليزاراجا، المدير التنفيذي للمنظمة، إنه مع تقدم أساليب الزراعة، يحتاج العمال إلى إعادة تدريبهم تعاونية الفلاحين في كاليفورنيارابطة حكومية للوكالات التي تدير برامج خدمات العمال الزراعيين.
وقال ليزاراجا: “كما نعلم، لن يكون العامل الزراعي موجودًا خلال 10 أو 15 عامًا أخرى”. “ستكون عامل مزرعة أكثر مهارة وأكثر قدرة على تشغيل المعدات الآلية.”
كانون مايكل، الرئيس والمدير التنفيذي لشركة شركة باولز الزراعية وفي مقاطعة ميرسيد، رددوا هذه المشاعر قائلين: “نحن نحاول باستمرار البحث عن طرق للأتمتة أو التغيير أو الحصول على وظائف ذات رواتب أعلى للأشخاص ذوي الوظائف الأعلى”.
للتعرف على أنواع المهارات التي سيحتاج عمال المزارع إلى إتقانها في الاقتصاد الزراعي الجديد، لجأ مدرسو الجامعات إلى القادة الزراعيين للحصول على تعليقاتهم.
قال المزارعون إنهم بحاجة إلى عمال يتمتعون بمجموعة متنوعة من المهارات التقنية، وأشخاص مدربين على استخدام الأجهزة اللوحية وأجهزة الكمبيوتر، والذين يفهمون اللوائح المعقدة المحيطة بالمبيدات الحشرية والذين يمكنهم التقدم إلى الأدوار الإدارية، كما قالت كارين أسيفز، المدير الإقليمي لـ AgTEC، مبادرة القوى العاملة داخل المنظمة مستقبل الابتكار الغذائي في فريسنو ميرسيد مبادرة.
ويتذكر أسيفز قول المنتجين: “نحن بحاجة إلى أشخاص يعرفون كيفية القيام بالرياضيات، ويعرفون كيفية حل المشكلات، ومفكرين نقديين، ويفهمون سلسلة القيمة الزراعية بأكملها”. “لا نعرف كيف ستكون الصناعة خلال خمس أو عشر سنوات، لذلك نريد أشخاصًا يعرفون كيفية الزراعة… ونريد الحفاظ على عمال المزارع الموجودين لدينا.”
وتصميم البرنامج ايضا كان يعتمد على المسوحات الدراسات الاستقصائية لأكثر من 10000 عامل زراعي، أجرتها المنظمات الشعبية في فعاليات إعداد الضرائب، ومواقع توزيع الأغذية، وأسواق السلع المستعملة. معظم المشاركين حصلوا على تعليم ثانوي أو أقل. لقد فضلوا الوصول إلى الدورات التدريبية عبر الإنترنت من المنزل وبعد ساعات العمل، وأرادوا السفر لمسافة 10 أميال أو أقل لحضور فصل دراسي شخصيًا.
يدرس الطلاب المسجلون في الدورة وفقًا لسرعتهم الخاصة من خلال الدورات ومقاطع الفيديو عبر الإنترنت وإجراء الاختبارات الشخصية في الحرم الجامعي. وقال كودي جاكوبسن، مدير الابتكار الزراعي في كلية ميرسيد، إن هذا البرنامج هو الأول من نوعه في نظام كليات المجتمع في كاليفورنيا، والذي تم تصميمه ليكون تعليمًا قائمًا على الكفاءة، مما يعني أنه بدلاً من الحصول على الدرجات التقليدية، يجب على الطلاب إثبات إتقان مهارات معينة.
وقال كارل مونتاج، الذي يقوم بتدريس الدورة في كلية ميرسيد، إن الدروس المبكرة ركزت على محو الأمية الرقمية، بما في ذلك استخدام الكمبيوتر والبريد الإلكتروني وأنظمة مختلفة لتتبع استخدام الأسمدة والمبيدات الحشرية. وفي وقت لاحق من البرنامج، سيتعلم الطلاب تشغيل المعدات عالية التقنية واستكشاف الأخطاء وإصلاحها، وقراءة وفهم الملصقات الكيميائية. وتختتم الدورة بمقدمة للتواصل في مكان العمل، بما في ذلك إنشاء سيرة ذاتية فعالة.
قامت الجامعات المعنية بتعيين منسقين لدعم الطلاب، الذين يساعدون في تجنيد الطلاب ومساعدتهم في تسجيل الفصول الدراسية وربطهم بالموارد مثل أجهزة الكمبيوتر المحمولة ووسائل النقل.
إلى جانب كلية ميرسيد، يتم تقديم برنامج الشهادة في كليات ماديرا وفريسنو سيتي وكلوفيس وريدلي وليمور وكوالينجا. وهي متاحة باللغتين الإنجليزية والإسبانية ومفتوحة للجميع، بغض النظر عن حالة الهجرة.
وفي كلية ميرسيد، سبعة من الطلاب الـ 23 المسجلين حتى الآن هم عمال زراعيون، وفقًا لمتحدث باسم الجامعة. ومن بين الطلاب الآخرين عمال بناء ومشاركين في برنامج للبالغين المسجونين سابقًا. أعمارهم بين 19 و57 سنة.
وبعد عدة أسابيع من بدء الدورة، قال كورتيز إنه يشعر براحة أكبر عند استخدام الكمبيوتر.
ويقول: “قبل ذلك، لم أكن أعرف حتى كيفية تشغيله”. “الآن لدي جهاز الكمبيوتر المحمول الخاص بابنتي وأذهب به إلى أماكن بها شبكة WiFi للدراسة في فترة بعد الظهر.”
يبدو أن خياراتك المهنية تتوسع بالفعل. وقد أكمل مؤخرًا دورة تدريبية مستقلة لقيادة الرافعة الشوكية في كلية موديستو جونيور. وبينما يواصل الدراسة للحصول على شهادة الزراعة في Merced College، قال إنه يأمل في استخدام مهاراته الجديدة في الكمبيوتر لاستخدامها كسائق DoorDash.
وحذر أنطونيو دي لويرا بروست، مدير الاتصالات في منظمة United Farm Workers، من المبالغة في تقدير تأثيرات برامج مثل جهود كلية المجتمع، مشيرًا إلى أن الغالبية العظمى من عمال المزارع سيواصلون العمل في الحقول لسنوات قادمة.
واعترف بفوائد تدريب عمال المزارع على وظائف ذات رواتب أعلى، لكنه أشار إلى أن “فكرة حصول الجميع على ترقية ليست حلاً قابلاً للتوسع لفقر عمال المزارع”.
وقال: “دعونا لا ننسى جميع العمال الزراعيين الذين، لأسباب مختلفة، لن تتاح لهم هذه الفرصة أبداً”. ولهذا السبب، قال إن النقابة تواصل التركيز على تحسين الوظائف الزراعية من خلال تحسين الأجور وظروف العمل الأكثر أمانًا.
هذه المقالة جزء من مقالة التايمز. مبادرة الإبلاغ عن الأسهم, بتمويل من مؤسسة جيمس ايرفيناستكشاف التحديات التي يواجهها العمال ذوو الدخل المنخفض والجهود المبذولة للتصدي لها. كاليفورنيا الفجوة الاقتصادية
