فازت شركة جوجل بطعن قضائي ضد غرامة مكافحة الاحتكار البالغة 1.49 مليار يورو (1.66 مليار دولار) التي فرضها الاتحاد الأوروبي قبل خمس سنوات ضد أعمالها الإعلانية الرقمية.
وقالت المحكمة العامة للاتحاد الأوروبي إنها ألغت العقوبة التي فرضتها المفوضية الأوروبية، وهي أعلى سلطة لمكافحة الاحتكار في الكتلة المكونة من 27 دولة، في عام 2019.
وقالت المحكمة في بيان: “المحكمة العامة تلغي قرار المفوضية الأوروبية برمته”.
ينطبق حكم المفوضية على جزء صغير من الأعمال الإعلانية لشركة جوجل: الإعلانات التي باعتها شركة التكنولوجيا الأمريكية العملاقة إلى جانب نتائج بحث جوجل على مواقع الويب الخاصة بأطراف ثالثة.
واتهم المنظمون شركة جوجل بإدراج بنود حصرية في عقودها تمنع تلك المواقع من نشر إعلانات مماثلة يبيعها منافسو الشركة. وقالت المفوضية وقت فرض العقوبة إن سلوك جوجل يعني أن المعلنين ومواقع الويب لديهم خيارات أقل ومن المرجح أن يواجهوا أسعارًا أعلى تم نقلها إلى المستهلكين.
لكن المحكمة العامة أعلنت أن اللجنة “ارتكبت أخطاء” في تقييم تلك البنود. وأضافت أن الكيان لم يثبت أن عقود جوجل ردعت الابتكار أو أضرت بالمستهلكين أو ساعدت الشركة في الحفاظ على مركزها المهيمن وتعزيزه في أسواق الإعلان الوطنية للبحث عبر الإنترنت.
ويمكن استئناف الحكم، ولكن فقط في المسائل القانونية، أمام محكمة العدل، أعلى هيئة قضائية في الكتلة.
وأشارت المفوضية في بيان مقتضب إلى أنها “ستدرس الحكم بعناية وتفكر في الخطوات التالية المحتملة”.
وقالت جوجل إنها غيرت عقودها في عام 2016 لإزالة الأحكام المعنية، حتى قبل قرار المفوضية.
وقالت جوجل في بيان: “يسعدنا أن المحكمة اعترفت بالأخطاء في القرار الأصلي وألغت الغرامة”. “سنراجع القرار بأكمله بعناية.”
ويأتي النصر القانوني للمجموعة بعد أسبوع من خسارة جوجل آخر استئناف لها في قضية أخرى لمكافحة الاحتكار ضد خدمة التسوق المقارن الخاصة بها والتي تضمنت أيضًا عقوبة كبيرة. إنها واحدة من ثلاث عقوبات لمكافحة الاحتكار بقيمة إجمالية قدرها 8 مليارات يورو فرضتها المفوضية على شركة جوجل في العقد الماضي. كانت الغرامات بمثابة بداية حقبة من التدقيق المكثف لشركات التكنولوجيا الكبرى.
ومنذ ذلك الحين، واجهت جوجل ضغوطًا متزايدة على جانبي المحيط الأطلسي بشأن أعمالها الإعلانية الرقمية. ولديها حاليا قضية مفتوحة ضد وزارة العدل الأميركية في المحكمة الفيدرالية بشأن مزاعم بأن هيمنتها على التكنولوجيا التي تتحكم في بيع المليارات من إعلانات الإنترنت تشكل احتكارا غير قانوني.
هذا الشهر، اتهم منظمو المنافسة البريطانيون الشركة بإساءة استخدام موقعها المهيمن في سوق الإعلانات الرقمية البريطانية وإعطاء الأولوية لخدماتها الخاصة.
واقترحت سلطات مكافحة الاحتكار في الاتحاد الأوروبي، التي تجري تحقيقاتها الخاصة في هذه المسألة، العام الماضي أن تفكيك الشركة هو الطريقة الوحيدة لتلبية مخاوف المنافسة بشأن أعمالها الإعلانية الرقمية.
