تندمج مجرتان في أعماق الكون. وقد تمكن تلسكوب جيمس ويب الفضائي للتو من التقاط صورة حية للمشهد.
لقد اصطدمت المجرتان المتفاعلتان، اللتان أطلق عليهما اسم Arp 107، منذ مئات الملايين من السنين، وتشكل جسر من النجوم بينهما أثناء خضوعهما لعملية الاندماج التدريجية الطويلة في مجرة واحدة. كما اندمجت مجرتنا درب التبانة من قبل، وقد تندمج في المستقبل البعيد مع مجرة أكبر حجماً.
شاهد أحد علماء وكالة ناسا الصور الأولى للمركبة فوييجر. وقد أصابته القشعريرة عندما رأى ما رآه.
وهذا ما ترونه في الصورة الجديدة التي التقطها ويب، والتي تظهر حدثًا وقع على مسافة 450 مليون سنة ضوئية:
– النجوم الأكبر سنا والجسر: المناطق البيضاء هي نجوم أقدم، والتي يمكنك أن ترى الكثير منها في كلتا المجرتين. تشكل هذه النجوم أيضًا “الجسر الهش من الغاز والنجوم الذي يمتد بين [the galaxies]”، أوضحت وكالة الفضاء الأوروبية (ESA).
– تشكيل النجوم النابضة بالحياة: عندما تصطدم المجرات ببعضها البعض، تلتقي غازاتها وتتكثف. وقد تنهار السحب الغازية الثقيلة الناتجة عن ذلك، مما يؤدي إلى تكوين نجوم جديدة. في هذه الصورة، يكشف جهاز الأشعة تحت الحمراء المتوسطة التابع لمرصد ويب عن مناطق تكوين النجوم الواسعة باللونين البرتقالي والأحمر.
– مجرات الفضاء العميق: تقريبا كل تلك الأجرام في الخلفية هي مجرات بعيدة – العديد منها حلزونية مثل مجرتنا – كل منها تعج بنجومها الخاصة، وربما كواكبها.
المجرتان المتصادمتان للجسم Arp 107.
حقوق النشر: وكالة ناسا / وكالة الفضاء الأوروبية / وكالة الفضاء الكندية / معهد علوم الفضاء
ربما تم حذف التغريدة
إن الفضاء واسع بالفعل، لكن المجرات تتصادم لأنها تحتوي على كميات لا يمكن تصورها من الجاذبية، كما أنها تنجذب إلى بعضها البعض. قال دييغو مونوز، عالم الفيزياء الفلكية بجامعة شمال أريزونا، لموقع ماشابل مؤخراً: “من المحتمل جداً أن تواجه مجرة مجرة مماثلة أو أصغر حجماً على مدار حياتها”.
سرعة الضوء القابلة للقياس
ولكن مجرد اصطدام هذه الأجرام العملاقة لا يعني أن الكواكب التي تحتويها محكوم عليها بالفناء. فهناك مسافات هائلة بين النجوم، والنجوم صغيرة نسبيا. وفي تصريح لموقع ماشابل، قالت سالي دودسون روبنسون، عالمة الكواكب في جامعة ديلاوير: “في الواقع، إذا قلصنا حجم الشمس إلى حجم حبة رمل، فإن المسافة إلى أقرب نجم سوف تقاس بالأميال. وهذا يجعل اللقاءات القريبة مع النجوم الأخرى غير محتملة للغاية، حتى أثناء اندماج المجرات”.
مرآة تلسكوب جيمس ويب الفضائي الضخمة قيد الإنشاء.
حقوق النشر: ناسا / كريس جان
قدرات تلسكوب ويب القوية
تم تصميم تلسكوب ويب – وهو عبارة عن تعاون علمي بين وكالة ناسا ووكالة الفضاء الأوروبية ووكالة الفضاء الكندية – للنظر في أعمق أعماق الكون والكشف عن رؤى جديدة حول الكون المبكر. ولكنه يفحص أيضًا الكواكب المثيرة للاهتمام في مجرتنا، إلى جانب الكواكب والأقمار في نظامنا الشمسي.
وفيما يلي نستعرض كيف يحقق ويب إنجازات لا مثيل لها، ومن المرجح أن يستمر في تحقيق ذلك لعقود قادمة:
– مرآة عملاقة: يبلغ عرض مرآة ويب التي تلتقط الضوء أكثر من 21 قدمًا. وهذا أكبر من مرآة تلسكوب هابل الفضائي بأكثر من مرتين ونصف. يتيح التقاط المزيد من الضوء لويب رؤية المزيد من الأجسام البعيدة والقديمة. يحدق التلسكوب في النجوم والمجرات التي تشكلت منذ أكثر من 13 مليار عام، بعد بضع مئات الملايين من السنين من الانفجار العظيم. قالت جان كريتون، عالمة الفلك ومديرة قبة مانفريد أولسون السماوية بجامعة ويسكونسن-ميلووكي، لموقع ماشابل في عام 2021: “سنرى النجوم والمجرات الأولى التي تشكلت على الإطلاق”.
– عرض الأشعة تحت الحمراء: على عكس هابل، الذي يرصد إلى حد كبير الضوء المرئي لنا، فإن ويب هو في الأساس تلسكوب بالأشعة تحت الحمراء، مما يعني أنه يرصد الضوء في طيف الأشعة تحت الحمراء. وهذا يسمح لنا برؤية المزيد من الكون. الأشعة تحت الحمراء لها مدى أطول. الأطوال الموجية إن الأشعة تحت الحمراء التي يلتقطها ويب أكثر فعالية من الضوء المرئي، وبالتالي فإن موجات الضوء تنزلق عبر السحب الكونية بكفاءة أكبر؛ ولا يصطدم الضوء بهذه الجسيمات المتكدسة بكثافة ولا يتشتت بسببها. وفي النهاية، يمكن لبصر ويب بالأشعة تحت الحمراء أن يخترق الأماكن التي لا يستطيع هابل اختراقها.
“إنه يرفع الحجاب”، قال كريتون.
– النظر إلى الكواكب الخارجية البعيدة: تلسكوب ويب يحمل معدات متخصصة تسمى أجهزة قياس الطيف إن هذا المشروع من شأنه أن يحدث ثورة في فهمنا لهذه العوالم البعيدة. فالأجهزة قادرة على فك رموز الجزيئات (مثل الماء وثاني أكسيد الكربون والميثان) الموجودة في الغلاف الجوي للكواكب الخارجية البعيدة، سواء كانت كواكب غازية عملاقة أو عوالم صخرية أصغر حجماً. وينظر ويب إلى الكواكب الخارجية في مجرة درب التبانة. ومن يدري ماذا سنجد؟
“قد نتعلم أشياء لم نفكر فيها أبدًا”، تقول مرسيدس لوبيز موراليس، باحثة في الكواكب الخارجية وعالمة فيزياء فلكية في معهد ماكس بلانك لعلوم الفضاء. مركز الفيزياء الفلكية – هارفارد وسميثسونيان، حسبما صرح لموقع Mashable في عام 2021.
لقد نجح علماء الفلك بالفعل في اكتشاف تفاعلات كيميائية مثيرة للاهتمام على كوكب يبعد عنا 700 سنة ضوئية، وبدأوا في النظر إلى أحد أكثر الأماكن المتوقعة في الكون: الكواكب الصخرية بحجم الأرض في نظام TRAPPIST الشمسي.
