لقد خضعت مركبة فوييجر 1، وهي أبعد مركبة من صنع الإنسان عن الأرض، مؤخرًا لتعديل حاسم في نظام الدفع الخاص بها أثناء تنقلها عبر مساحة شاسعة من الفضاء بين النجوم. وعلى الرغم من عملها لمدة 47 عامًا، فقد احتاجت المركبة الفضائية إلى إصلاح ذكي للحفاظ على محاذاتها ومواصلة إرسال البيانات القيمة إلى الأرض.
مشكلة محرك المركبة فوييجر 1
واجهت المركبة الفضائية فوييجر 1، التي أطلقت في عام 1977، صعوبات في محركات الدفع الخاصة بها، والتي تعد ضرورية للحفاظ على توجيه المركبة الفضائية بشكل صحيح. نشأت المشكلة من مشكلة انسداد أنبوب الوقود، وهي مشكلة معروفة أثرت على المركبة الفضائية لأكثر من عقدين من الزمن. احتاجت المركبة الفضائية القديمة، التي تعتمد على مصدر طاقة متناقص، إلى التحول الاستراتيجي إلى مجموعة مختلفة من المحركات لتجنب فقدان الاتصال المحتمل.
الحل المعقد
وبسبب تقدم عمر المركبة الفضائية وانخفاض قوتها، كان على المهندسين في مختبر الدفع النفاث التابع لوكالة ناسا التعامل مع المشكلة بحذر شديد. وقرر الفريق إعادة استخدام أحد فروع الدفع الخاصة بمركبة فوييجر 1، والتي كانت غير نشطة بسبب البرد الشديد ونقص الطاقة.
ل عنوان وقد قاموا بتنشيط سخان لفترة وجيزة لتدفئة الدافع قبل تشغيله. وكانت هذه المناورة بالغة الأهمية لضمان بقاء المركبة الفضائية في الاتجاه الصحيح وقدرتها على نقل البيانات.
مهمة فوييجر المستمرة
تم إطلاق فوييجر 1، إلى جانب توأمه فوييجر 2، في الأصل لاستكشاف المناطق الخارجية للنظام الشمسي. بمرور الوقت، قدمت كلتا المركبتين الفضائيتين معلومات لا تقدر بثمن عن الكواكب البعيدة والفضاء خارج نظامنا الشمسي. وعلى الرغم من العقبات الفنية، تواصل فوييجر 1 إرسال البيانات ومن المتوقع أن تظل في الخدمة حتى الذكرى السنوية الخمسين لمهمتها على الأقل في عام 2027.
الآفاق المستقبلية
يلتزم المهندسون في مختبر الدفع النفاث بالحفاظ على وظائف المركبة الفضائية لأطول فترة ممكنة. وتوضح التعديلات الأخيرة الإبداع المستمر المطلوب لإدارة وإطالة عمر هذه البعثات التاريخية. ومع تعمق فوييجر 1 في الفضاء بين النجوم، ستظل قدرتها على التكيف مع التحديات الجديدة دليلاً على طول عمر ومرونة استكشاف الفضاء البشري.
