قدم الموسم العادي لـ WNBA الأكثر انتظارًا منذ بداية الدوري الإثارة من البداية إلى النهاية، لكن الدراما الحقيقية بدأت للتو. بعد موسم 2023 الذي بدا وكأنه مقدمة طويلة للنهائيات بين فريقي الآس وليبرتي، تعد تصفيات 2024 بمزيد من الفوضى والمؤامرات منذ البداية.
فيما يلي خمسة أسئلة ملحة لموسم ما بعد الموسم 2024، بدءًا من كيفية عمل هذا التنسيق بأكمله وتفاصيل كل سلسلة.
كيف يتم تنظيم التصفيات؟
تتأهل الفرق الثمانية الأولى في الدوري، بغض النظر عن المؤتمر، إلى ما بعد الموسم. مواجهات الجولة الأولى هي 1 ضد. 8، 2 مقابل. 7، 3 مقابل. 6 و 4 مقابل. 5. لا يوجد أي تغيير في التصنيف بين الجولات، وبالتالي فإن الفائز بـ 1 مقابل 1. 8 مباريات ضد الفائز من 4 ضد. 5 والفائز 2 ضد 7 وجوه الفائز من 3 6.
آخر ثلاث جولات من التصفيات، تبدأ بسلسلة من ثلاث مباريات في الجولة الأولى، حيث يتلقى الفريق المصنف الأعلى أول مباراتين. ساعد هذا التنسيق في تبسيط السفر قبل أن يبدأ الدوري في الطيران حصريًا على رحلات الطيران العارض هذا الموسم. سلسلة 2-1 موجودة منذ عام 2022، وعلى الرغم من أن الفريق ذو التصنيف الأدنى أجبر على خوض مباراة حاسمة ثلاث مرات على ملعبه، إلا أن الفريق ذو التصنيف الأعلى لم يفشل أبدًا في التقدم. الدور نصف النهائي عبارة عن سلسلة من خمس مباريات (تنسيق 2-2-1)، تمامًا مثل نهائيات WNBA.
رقم 1 نيويورك (32-8) ضد. رقم 8 أتلانتا (15-25)
المباراة الأولى في نيويورك: الأحد الساعة 1 ظهرًا بالتوقيت الشرقي، على ESPN
المباراة الثانية في نيويورك: الثلاثاء الساعة 7:30 مساءً بالتوقيت الشرقي ESPN
المباراة الثالثة (إذا لزم الأمر) في أتلانتا: الخميس سيتم تحديده لاحقًا على ESPN2
هل كان فوز أتلانتا على نيويورك في نهاية الموسم يعني شيئاً؟
فاز فريق Liberty بمبارياته الثلاث الأولى ضد Dream بمجموع 44 نقطة قبل أن يبتعد عن الغاز في أواخر الموسم، وهي مباراة كان لدى أتلانتا حافز أكبر للفوز بها لانتزاع مكان في الملحق. ومع ذلك، جرت المواجهات الثلاث السابقة في يونيو، عندما كان فريق الحلم بدون لاعب واحد على الأقل من جوردين كندا أو راين هوارد. منذ العطلة الأولمبية، بمجرد أن تمكنت أتلانتا من الحصول على تشكيلتها المفضلة المكونة من كندا، هوارد، أليشا جراي، ناز هيلمون وتينا تشارلز، حصل الحلم على تصنيف صافي زائد 2.2 لكل 100 ممتلكات، وهو أفضل بكثير من علامة ناقص 10 التي أظهروها خلال شهر يونيو.
تعميق
تينا تشارلز تصبح اللاعبة الرائدة على الإطلاق في WNBA
ومع ذلك، حتى في أفضل مستوياته، فإن أتلانتا متأخرة عن الوتيرة التي حددتها نيويورك. تفوق فريق Liberty على خصومهم بـ 11.7 نقطة لكل 100 حيازة طوال الموسم. لديهم أفضل لاعب في Breanna Stewart، الذي بلغ متوسطه أكثر من 20 نقطة ضد الحلم في العامين الماضيين. لديهم أيضًا دفاع من النخبة في التهديف، في حين أن أتلانتا لديها أسوأ نسبة رمية حرة في WNBA. أحد الأرقام التي يجب مراقبتها هو عدد الرميات الحرة التي يحققها فريق الحلم: لقد حصلوا على ثالث أعلى معدل للرميات الحرة في الدوري، بينما تخلى نيويورك عن أقل عدد من الرميات الحرة لخصومهم.
لسوء الحظ بالنسبة لأتلانتا، فإن مزاياهم في هذه المباراة ضئيلة. سجل فريق Liberty أكبر عدد من النقاط في الدوري من عدد التحولات، ولكن إذا حاول فريق Dream تحويل ذلك إلى مبارزة في نصف الملعب، فإن فريق Liberty هو أيضًا أفضل فريق ارتداد هجومي في الدوري. كان أتلانتا رابع أفضل دفاع بعد الاستراحة، لكنه يواجه الآن أفضل هجوم. كان من الممكن أن ينتزع فريق الحلم مكانه في التصفيات بالفوز على نيويورك، لكنها يجب أن تكون آخر مباراة له هذا الموسم.
الاختيار: نيويورك في مباراتين
جيد. 2 مينيسوتا (30-10) ضد. جيد. 7 فينيكس (19-21)
المباراة الأولى في مينيسوتا: الأحد الساعة 5 مساءً بالتوقيت الشرقي، على ESPN
المباراة الثانية في مينيسوتا: الأربعاء الساعة 9:30 مساءً بالتوقيت الشرقي، على ESPN
المباراة الثالثة (إذا لزم الأمر) في فينيكس: Friday TBD، ESPN2
هل يستطيع Kahleah Copper خلق بعض السحر في التصفيات؟
شهد فريق Mercury واحدة من أكبر التقلبات خلال النصف الأول من الموسم، حيث حقق انتصارات ضد Liberty وLynx وAces، لكنه خسر أيضًا أمام Dallas Wings. لم يكن الشوط الثاني بنفس النقاط العالية، حيث كان فوز فينيكس الوحيد على فريق فاصل ضد أتلانتا. بدون ريبيكا ألين الصحية، فإن ميركوري ليس متعدد الاستخدامات دفاعيًا ويفتقد مطلق النار الآخر؛ كما أنهم يفتقدون تجربتهم مع سيليست تايلور وميكيا هربرت هاريجان في ملء تلك الدقائق.
ولكن دعونا نركز على ما يمتلكه فريق ميركوري، وهو كاليا كوبر، التي أكملت للتو أفضل موسم في حياتها المهنية. قاد النحاس الدوري في الاستخدام (31.1 بالمائة)، متفوقًا بفارق ضئيل على أجا ويلسون، وما زال يسجل متوسط نسبة الأهداف الميدانية الفعالة في الدوري تحت هذا الحمل. لقد سجل ما لا يقل عن 30 نقطة في تسع مباريات، بما في ذلك أداء من 34 نقطة مع تسديدة فائزة بالمباراة ليبدأ في فوز فينيكس الوحيد على مينيسوتا. يجسد مخطط التسديد الخاص بها من تلك اللعبة ما تحتاجه Mercury منها في هذه السلسلة: عدد كبير من المحاولات المكونة من 3 نقاط (12 في تلك اللعبة) جنبًا إلى جنب مع الضغط المستمر على الحافة لإضعاف دفاع Lynx. تزدحم مينيسوتا بالطلاء مثل أي شخص آخر، ولكن حتى الوشق غير قادر على إيقاف ألعاب كوبر الرياضية عندما يخفض رأسه.
“أنا واحد من اللاعبين القلائل الذين يلعبون في اتجاهين في هذا الدوري.”
لقد كان كنتاكي فرايد تشيكن مشهدًا يمكن رؤيته طوال الموسم. أدرجها في قائمة المرشحين لفريق أحلام WNBA! image.twitter.com/P5HbCRPbMD
– فينيكس ميركوري (@PhoenixMercury) 17 سبتمبر 2024
يمكن أن تكون بطولات كوبر غير ذات صلة إذا تم تدمير فينيكس على اللوح، كما كان الحال مؤخرًا، أو إذا سمح لمينيسوتا بالانطلاق من مسافة بعيدة. يسمح فريق Mercury بأكبر عدد من المحاولات ثلاثية النقاط لأي فريق، ويعتبر فريق Lynx أفضل فريق في التسديد بثلاث نقاط (38 بالمائة). سيتعين على فينيكس الاختيار بين حماية الداخل أو المحيط، في حين أظهرت ولاية مينيسوتا القدرة على القيام بالأمرين معًا. بغض النظر عن مدى جودة النحاس، لا تزال Naphesa Collier هي أفضل لاعبة في هذه السلسلة. إذا كان أداء شركة Collier and Co. كما فعلت منذ فترة الاستراحة (خسرت مينيسوتا مرة واحدة مع فريقها بأكمله منذ فترة راحة كل النجوم)، فسوف يطفئون بسهولة أي آمال في حدوث مفاجأة.
الاختيار: مينيسوتا في 2
المباراة الأولى في كونيتيكت: الأحد الساعة 3 مساءً بالتوقيت الشرقي، ABC
المباراة الثانية في كونيتيكت: الأربعاء الساعة 7:30 مساءً بالتوقيت الشرقي، ESPN
المباراة الثالثة في إنديانا: الجمعة سيتم تحديدها لاحقًا، ESPN2
هل ستطغى تجربة كونيتيكت على شباب إنديانا؟
وصلت The Sun إلى الدور نصف النهائي من WNBA خمس مرات على التوالي بنفس النواة تقريبًا. شارك كل لاعب في تناوبهم في فترة ما بعد الموسم العام الماضي، بينما لعب أربعة لاعبين فقط من Fever (جميع الاحتياط) في التصفيات. وبعبارة أخرى، لعبت قائمة إنديانا في 19 مباراة فاصلة (تجاوز أربعة لاعبين فرديين من ولاية كونيتيكت هذا الرقم، بما في ذلك ظهور ديوانا بونر الـ80 في مباراة فاصلة). يتمتع نجوم Fever بخبرة كبيرة في بطولة NCAA، لكنهم لم يلعبوا مطلقًا على هذا المسرح، ومن العدل أن نتساءل عما إذا كان ما هو على المحك الآن سيؤثر عليهم.
السؤال الأكبر من منظور استراتيجي هو كيف ستدافع صن عن كيتلين كلارك. هل هم راضون بالسماح للآخرين بالتغلب عليهم أم أنهم سيظهرون لكلارك المزيد من التغطية الفردية؟
لقد كان كلارك قاذف اللهب الحقيقي خلال النصف الثاني من الموسم، حيث بلغ متوسطه 23.1 نقطة و 8.9 تمريرات بينما سجل 37 بالمائة من رمياته الثلاثية. ومع ذلك ، في المباراة الوحيدة من هذا الخط ، رفعتها ولاية كونيتيكت إلى 19 نقطة وخمس تمريرات حاسمة وأجبرتها على سبع تحولات. فازت The Fever على أي حال، وكانت جاذبية كلارك عاملاً حاسمًا: صنعت عاليه بوسطن ثماني تمريرات حاسمة، العديد منها برمية قصيرة عندما تقارب اثنان من المدافعين على كلارك، وحقق كيلسي ميتشل وليكسي هال ليالي تسجيل كبيرة لصالح فريق Fever.
“إنها تمطر مثل قطرة. يسقط المطر. “لا أستطيع التوقف عن اللعب.” -كيتلين كلارك image.twitter.com/kTIDFkTzee
– حمى إنديانا (IndianaFever) 20 سبتمبر 2024
طوال الموسم، مارست صن ضغطًا دفاعيًا كبيرًا على كلارك، لكنها كانت أقل فعالية حيث تعلم هجوم إنديانا كيفية الخروج من الفخاخ والهجمات الخاطفة. تقوم بوسطن بالقراءات الصحيحة في المنطقة، وكان إطلاق النار حول شراكة الالتقاط هذه رائعًا. هناك قيمة في الحد من رأس الثعبان، ولكن ربما يكون من الأفضل إجبار المبتدئ على محاولة التغلب على كونيتيكت بمفردها. أعتقد أن صن سيظل عدوانيًا مع وجود اثنين من اللاعبين على الكرة في اللعبة 1، لكنه سيتكيف بعد أن تكسرها الحمى.
الاختيار: كونيتيكت في 3
رقم 4 لاس فيجاس (27-13) مقابل رقم 5 سياتل (25-15)
المباراة الأولى في لاس فيجاس: الأحد الساعة 10 مساءً بالتوقيت الشرقي، على ESPN
المباراة الثانية في لاس فيجاس: الثلاثاء الساعة 9:30 مساءً بالتوقيت الشرقي، على ESPN
المباراة الثالثة (إذا لزم الأمر) في سياتل: الخميس سيتم تحديده لاحقًا على ESPN2
ما مدى صحة جيويل لويد وإزي ماغبيجور؟
وغاب ماغبيجور عن المباريات الثلاث الأخيرة من الموسم بسبب بروتوكول الارتجاج، وغاب لويد عن نفس الفترة بسبب إصابة في الركبة اليمنى. إذا لم يكونوا في حالة جيدة مع بداية التصفيات، ستخسر سياتل. ماغبيجور، بطوله وروحه الرياضية، هو أمل العاصفة الوحيد في احتواء ويلسون. تحتاج سياتل أيضًا إلى هجوم لويد ضد الفريق صاحب أعلى نقاط في الدوري (86.4 نقطة في المباراة الواحدة).
المباريات بين هذه الفرق مغرية. اثنان من أفضل الحراس التهديفي في الدوري، لويد وكيلسي بلوم. اثنان من اللاعبين الأولمبيين الآخرين في موقع حراسة النقطة، تشيلسي جراي وسكايلر ديجينز سميث، الذين يقتربون من اللعبة بأسلوب وسرعة معاكسين تمامًا. أحد أكثر المهاجمين كفاءة في تاريخ WNBA، Nneka Ogwumike، ضد ويلسون، الذي يعيش أفضل موسم شهده الدوري على الإطلاق. ستتدخل المتخصصة في الدفاع غابي ويليامز في دفاع جاكي يونج، وستواجه أليشا كلارك بطلة العاصفة مرتين فريقها السابق.
فازت سياتل بالمباراة الأولى قبل أن يصبح جراي بصحة جيدة، ثم فازت لاس فيجاس بالمباراة الثلاث التالية. ومع ذلك، لم يكن لدى العاصفة التشكيلة الأساسية في أي من تلك الخسائر، حيث انضم ويليامز إلى الفريق متأخرًا، وكان عاملاً رئيسيًا لسياتل عندما التقت هذه الفرق في موسم 2022.
وبطبيعة الحال، فهي أيضا @WNBA لاعب المؤتمر الغربي لهذا الشهر!
26.1 نقطة في المباراة الواحدة
12.0 لعبة لعب الأدوار
1.4 بنادق ذاتية الدفع
1.9 الناتج المحلي الإجمالي
51% رميات حرة@_ajawilson22 // #ALLINLV image.twitter.com/ZyCB2Onpz8– لاس فيغاس آيس (@LVAces) 20 سبتمبر 2024
في النهاية، من الصعب أن ترى العاصفة تسجل ما يكفي لمواكبة الأصوص، خاصة في لاس فيغاس. إذا اعتنى الأصوص بالكرة وقاموا ببيعها لحماية الطلاء، فكيف يمكن للفريق الذي سدد 28.8 بالمائة من الرميات الثلاثية أن يولد هجومًا؟ سلسلة من ثلاث مباريات تعني أن سياتل تحتاج فقط إلى التسخين مرة أو مرتين، لكن لاس فيغاس لم تخسر مع ويلسون في التشكيلة منذ ما يقرب من أربعة أسابيع. يكون حاملو اللقب في أفضل حالاتهم في الوقت المناسب، بينما بدت العاصفة مهزوزة مؤخرًا، حتى في الانتصارات.
الاختيار: لاس فيجاس في 2
(الرسم التوضيحي: دان جولدفارب / الرياضي)
