اعتلى جوشوا ميرويتز المسرح في Laugh Factory في هوليوود وقدم نفسه للجمهور على أنه “شريكك المصاب بالتوحد”، مما أثار الصراخ والتصفيق.
وقال الممثل الكوميدي: “أحد أصعب الأشياء بالنسبة لشخص مصاب بالتوحد هو أن يكون قادرًا على التواصل مع الناس، وباعتبارك ممثلًا كوميديًا، فأنت… مطلوب تواصل مع الناس.
“مع وجود جمهور مليء بالأشخاص المصابين بالتوحد، لا يتعين علي أن أتماثل مع أي شيء!” أعلن ميرويتز بينما انتشرت الضحكات في جميع أنحاء الغرفة. “أنا في المنطقة يا أخي!”
كانت ليلة أربعاء في نادي Sunset Boulevard التاريخي، وبدا العرض على خشبته ذات الإضاءة الساطعة، من نواحٍ عديدة، مثل أي عرض كوميدي آخر على Sunset Strip، حيث كان يحتوي على عبارات قصيرة عن صور الأعضاء التناسلية، والسياسة، والحياة الزوجية، وأكثر الأشياء غير السارة. الآثار الجانبية لدواء أوزيمبيك.
لكن هدفه كان طموحًا: جعل عالم الكوميديا الارتجالية الصاخب مكانًا ترحيبيًا للأشخاص الذين تعمل أدمغتهم بشكل مختلف. أقيم هذا العرض أمام حشد مليء بالبالغين المصابين بالتوحد وغيرهم من الأشخاص المختلفين عصبيًا، وكان العديد منهم برفقة أصدقائهم وعائلاتهم ذوي النمط العصبي.
كانت التغييرات التي تم إجراؤها على العرض النموذجي صغيرة: “مساحة استرخاء” لأي شخص يحتاج إلى الخروج للراحة، وخفض مستوى صوت الموسيقى التي يتم تشغيلها في الداخل، وتجنب التغييرات المفاجئة والصاخبة في الموسيقى بين العروض، وإخبار الكوميديين للتوقف إذا قفز شخص ما أو قال شيئًا دون تفكير.
الممثل الكوميدي جيريميا واتكينز يؤدي عرضًا في Laugh Factory.
(مايكل بلاكشاير / لوس أنجلوس تايمز)
ومن المثير للاهتمام أن تقديم عرض كوميدي شامل للأشخاص المختلفين عصبيًا “ليس تغييرًا كبيرًا على الإطلاق؛ إنه شيء لم يفكر أحد في القيام به”، كما قال روب كوتنر، الكاتب الكوميدي والمنتج المشارك لبرنامج الأربعاء.
“أنت لا تحتاج إلى أي شيء تقريبًا، باستثناء القليل من الاهتمام.”
عندما سمع جيريميا واتكينز شخصًا من الجمهور يقاطع ويقول: “ما أخبار القطارات؟”، انتهز الممثل الكوميدي الفرصة للقيام بحركة ارتجالية.
“الذي – التي عن “القطارات؟” أجاب بحماس. “هل أنت من محبي القطارات؟ جيد. ما هو نوع القطار المفضل لديك؟” سأل قبل أن يبدأ الجزء التالي.
قبل أشهر، في عرض كوميدي أصغر لجمهور مصاب بالتوحد، تذكر واتكينز مفاجأة أحد أفراد الجمهور الذي اقتبس منه سطرًا من “هاري بوتر” من خلال الرد بتقليد البروفيسور سيفيروس سنيب.
وقال كوتنر والمنتج المشارك مايك روتمان إن عرض الأربعاء، الذي يحمل عنوان “Let It Out”، يمكن أن يكون نموذجًا للعروض الكوميدية في جميع أنحاء العالم. عمل الزوجان مع نشطاء مثل Autism in Entertainment، التي تروج لتوظيف الأشخاص المصابين بالتوحد في الصناعة، لنشر العرض وتوثيقه.
ما يريدون أن يعرفه الناس هو أن الإدماج يمكن أن يكون سهلاً. قال روتمان: “يجب تطبيع هذا الأمر”. “يجب أن يكون هذا موجودًا كل أسبوع.”
يضحك ويلي هانتر أثناء استضافته برنامج “Let It Out”، وهو برنامج كوميدي يهدف إلى أن يشمل الأشخاص المختلفين عصبيًا.
(مايكل بلاكشاير / لوس أنجلوس تايمز)
مثل أعداد متزايدة من الأمريكيين يتم تشخيص إصابتهم بالتوحد، وهي حالة يمكن أن تؤثر على طريقة تفكير الناس وتعاملهم مع الآخرين وتجربة العالم، وقد نشأت أجيال في ظل الحماية التي يوفرها قانون الأمريكيين ذوي الإعاقة، وكان هناك دفع مستمر لإدراجها في الحياة اليومية.
اتخذت العديد من الأماكن العامة خطوات لاستيعاب الأشخاص المختلفين عصبيًا واحتياجاتهم الحسية بشكل أفضل: تقدم بعض دور السينما عروضًا “صديقة للحواس” حيث تظل الأضواء مضاءة ويتم تخفيف الصوت. قد تحدد المتاحف أيامًا وأوقاتًا معينة يُسمح فيها لعدد أقل من الأشخاص بالدخول للحد من الازدحام.
ومع ذلك، تقول ماجا واتكينز، التي يركز عملها على تدريس المهارات الاجتماعية والعاطفية، إنه لا يزال هناك نقص في الخيارات الممتعة والمتاحة والمخصصة للبالغين المصابين بالتوحد.
“أنت في المدرسة الثانوية. تذهب إلى حفلة موسيقية وفي كثير من الأحيان يقدم لك قسم التعليم الخاص فرصًا ممتعة. وقال واتكينز: “بعد ذلك تتخرج وتبدأ الخدمات والبرامج في التقليص شيئًا فشيئًا”.
زوجها ممثل كوميدي (وهو نفس الشخص الذي أشار إلى القطارات ليلة الأربعاء) وقالت إن شقيقها البالغ من العمر 38 عامًا، المصاب بالتوحد، يحب العروض الكوميدية ولكنه في بعض الأحيان يكره الضوضاء العالية أو الساعات المتأخرة.
قالت ماجا واتكينز: “كم سيكون رائعًا لو كان عرضًا كوميديًا يجعل الجميع يضحكون… ولكن ربما تم ترتيب المقاعد بحيث لا يكون الناس مزدحمين معًا؟” “ربما لن يكون الصوت مرتفعًا جدًا في البداية؟ ربما إذا كان شخص ما بحاجة إلى إخراج التململ … ليكون أكثر هدوءًا، فلا بأس بذلك.
أو أن تكون قادرًا على النهوض وأخذ قسط من الراحة دون الاضطرار إلى التعامل مع سخرية من شخص ما على المسرح – “هذا ما كان أخي بحاجة إليه للبقاء طوال العرض بأكمله”، كما قال.
يجري Kole Spickler مقابلة خلف الكواليس في Laugh Factory.
(مايكل بلاكشاير / لوس أنجلوس تايمز)
وكان من بين الحاضرين يوم الأربعاء شباب يتلقون دروسًا في Miracle Project، وهي منظمة مقرها لوس أنجلوس تعلم المهارات الاجتماعية من خلال الارتجال. وقالت البروفيسور ساندي أبرامسون إنه بالنسبة لطلابها، “الذهاب إلى مكان مثل هذا يمكن أن يكون مرهقًا لأنه يتعين عليك التكيف مع القاعدة الاجتماعية، وهي: “لا تتحدث”. لا يمكنك أخذ فترات راحة. “أشياء من هذا القبيل.”
وقال في هذا العرض: “ليس عليهم أن يشعروا بالتوتر أو القلق بشأن الطريقة التي سيتم بها النظر إليهم”.
كان كولي سبيكلر، 23 عامًا، متحمسًا لبدء العرض. قال سبيكلر، وهو مصاب بالتوحد ويعتبر جيم جافيجان وبريان ريجان من بين الكوميديين المفضلين لديه: “أحب أن أكون في الأماكن العامة”.
مثل العديد من الأشخاص المصابين بالتوحد، يمكن أن يكون صريحًا، وروح الدعابة في بعض الأحيان. وعندما سُئل عما كان يتعلمه في صف المهارات الاجتماعية (مع وجود أحد موظفي Project Miracle إلى جانبه)، قال: “لست متأكدًا مما إذا كنت قد تعلمت أي شيء حقًا.”
هل استمتع بها؟
قال: نعم، أكثر أو أقل. “قد يكون بعض زملائي في الفريق مزعجين حقًا.”
وخلال العرض، تلقى الجمهور نكاتاً حول مرض التوحد. وقال ميرويتز مازحا: “لقد ولدت مصابا بالتوحد، ولكن كل شيء آخر هو خطأ والدي”. أخبر كروجر دن الجمهور أنه تم تشخيص إصابته بالتوحد في وقت متأخر من حياته.
بريان ميغيل يحضر عرضًا كوميديًا في Laugh Factory.
(مايكل بلاكشاير / لوس أنجلوس تايمز)
قال له الأطباء: أنت لا تكذب. قال دان: “إنك تحب حفظ الكثير من الحقائق ولا تطلب المساعدة حتى لو كانت هناك مشاكل”. “قلت: إذن ما تقوله هو أنني جدير بالثقة وذكي ولست واشيًا؟”
قال دان وسط الضحك والتصفيق: “أنت تستخدم كلمة “إعاقة” كثيرًا، لكن بالنسبة لي هذه هي القدرات يا دكتور”.
لكن ماجا واتكينز وآخرين شاركوا في تنظيم العرض في Laugh Factory أكدوا أن إرضاء الجمهور لا يعني تقديم عرض كوميدي حول مرض التوحد فقط، أو التخلص من دعاباتهم المعتادة. قال روتمان إن بعض الكوميديين سألوه: “هل تبحث عني لأقوم بعمل مواد متباينة عصبيًا؟”
قال لهم: “لا، على الإطلاق”. “قم بمسلسلتك… قم بدقائقك السبع.”
قالت كارميلا روجرز، مضيفة Laugh Factory، إنها أصرت على العمل ليلة الأربعاء بعد سماعها عن العرض لأنها “لن تضطر إلى ارتداء قناع كما أفعل عادةً” لتظهر بمظهر عصبي أمام رواد العرض.
في وظيفتها، عليك “إظهار الكثير من المشاعر، وأن تكون سعيدًا حقًا طوال الوقت”، وهو الأمر الذي قد يكون صعبًا في بعض الأحيان على روجرز، المصاب بالتوحد ويعاني من اضطراب نقص الانتباه وفرط النشاط. وفي فترة الاستراحة بين العروض في تلك الليلة، قالت إنها سعيدة لأن الكوميديين لم يعاملوا الجمهور المتنوع عصبيًا على أنه طفولي.
وقال: “يميل الناس إلى الاعتقاد بأنه إذا كنت مصاباً بالتوحد، فيجب أن تعامل كطفل”. “أنا مثل شخص بالغ عادي، ولكن هناك أشياء معينة فيّ تجعلني مختلفًا عن الشخص العادي.”
الفنانة الكوميدية لوري كيلمارتن تؤدي عرضًا خلال أغنية “Let It Out” في Laugh Factory.
(مايكل بلاكشاير / لوس أنجلوس تايمز)
قبل أدائها، قالت الفنانة الكوميدية لوري كيلمارتن إنها “تقدم عرضًا عاديًا” لكنها لم تتفاعل بالطريقة التي تتفاعل بها إذا رفع أحد الجمهور صوته.
قال كيلمارتن: “لقد قمت بكل حفلة جهنمية محتملة في العالم، لذلك لا أشعر بالارتباك بسهولة”، قبل أن يضيف على عجل: “أنا لا أعني أن هذه حفلة جهنمية، أنا فقط أقول ذلك!”
للوهلة الأولى، قد يبدو الوقوف مكانًا غير متوقع للأشخاص المصابين بالتوحد، الذين قد يتجاهلون الإشارات الاجتماعية أو يتواصلون بطرق يصعب على الأشخاص العاديين فهمها. لكنها كانت في كثير من الأحيان ملاذاً للأشخاص الذين لا يتناسبون مع المعايير.
قال ميرويتز، الذي يعمل في مجال التمثيل منذ أكثر من عقد ونصف، إن قلقه جعل من الصعب عليه العمل في “وظائف عادية”، لكن في الكوميديا ”نحن جميعًا مجموعة من غريبي الأطوار”. لقد ظن ذات مرة أنه سيعيش مع والديه طوال حياته. وهو الآن يتقاسم شقة مع فنانين كوميديين آخرين.
قال ميرويتز إن الكوميديا ”تمنحني مجتمعًا من الأصدقاء لم أحظى به من قبل”.
