تسعة من الفرق الـ 32 لا تزال غير مهزومة قبل الأسبوع الثالث. المجموعة الموقرة: Bills، Buccaneers، Chargers، Chiefs، Saints، Seahawks، Steelers، Texans، Vikings.
سيشهد فريقان على الأقل من هذه الفرق تشويه سجلاتهما المثالية في نهاية هذا الأسبوع، لأن الجدول الزمني يتضمن مباراتين بين الفرق التي لم تهزم: تكساس ضد الفايكنج وشواحن ضد ستيلرز.
أظهر فريق تكساس، بقيادة لاعب الوسط في العام الثاني سي جيه ستراود والمدرب ديميكو رايانز، العزيمة والمرونة في أول مباراتين لهذا الموسم. لقد تغلبوا على فريق Colts لتحقيق فوز 29-27 على الطريق في الأسبوع الأول، ثم واجهوا تحديات من دفاع Bears القوي على أرضهم ليلة الأحد. الآن يواجهون فريق الفايكنج الذي كان أحد مفاجآت الموسم المبكر.
توقع الكثيرون أن يتراجع فريق كيفن أوكونيل بعض الخطوات إلى الوراء بعد رحيل كيرك كوزينز إلى الصقور. وبدلاً من ذلك، يبدو لاعب الوسط الجديد سام دارنولد وكأنه رجل ولد من جديد. تم اعتباره تمثالًا نصفيًا بعد تجارب رهيبة مع Jets and Panthers، قضى دارنولد (الاختيار الثالث في مسودة 2018) الموسم الماضي كنسخة احتياطية في سان فرانسيسكو، ثم تم التوقيع عليه من قبل مينيسوتا باعتباره بوليصة تأمين لاعب الوسط الذي كانوا يخططون لتجنيده. ولكن بعد تعرض جي جي مكارثي لإصابة في الركبة في نهاية الموسم في أغسطس، تحول الفايكنج إلى دارنولد، وقد قدم عرضين قويين لمساعدة مينيسوتا في أخذ زمام المبادرة مبكرًا في NFC North. هل يستطيع دارنولد مواصلة صعوده من جديد ضد دفاع تكساس الذي يحتل المرتبة الثالثة في عدد الياردات المسموح بها والثاني في الأكياس خلال مباراتين؟ (بالحديث عن الأكياس، يوجد في ولاية مينيسوتا 11 كيسًا، لذا يجب على ستراود وخط هيوستن أن يتعاونا).
وفي الوقت نفسه، يجب أن يكون لدى Chargers-Steelers طابع قديم. قاد المدرب الجديد جيم هاربو لوس أنجلوس إلى انتصارات متتالية بينما كان يعتمد بشكل كبير على لعبة الجري القوية (يقود الركض الخلفي JK Dobbins اتحاد كرة القدم الأميركي بمسافة 266 ياردة) ودفاع مهيمن (227.5 ياردة و 6.5 نقطة فقط مسموح بها). قد يحتاج فريق Chargers إلى لعبة الجري والدفاع القوي أكثر من أي وقت مضى يوم الأحد، لأن لاعب الوسط جاستن هربرت (ثلاث تمريرات هبوط، واعتراض واحد في مباراتين) أمر مشكوك فيه بسبب التواء عالي في الكاحل. ومن المثير للاهتمام أن بيتسبرغ تستخدم نهجا مماثلا. في غضون أسبوعين، سيطر دفاع مايك توملين ستيلرز أيضًا، مما سمح بمسافة 260.5 ياردة و8.0 نقاط فقط في المباراة الواحدة. وقد ساعد هذا الدفاع والهجوم المتسرع الذي يبلغ متوسطه 139 ياردة لكل مباراة في تخفيف الضغط على جاستن فيلدز، الذي من المتوقع أن يبدأ مباراته الثالثة بدلاً من راسل ويلسون الأعرج.
قد لا يكون الأمر مثيرًا، لكن هذا النهج نجح بشكل جيد لكلا الفريقين. أي فريق قوي سيبقى دون هزيمة؟
