شارع. لويس – للمرة الثانية عشرة في تاريخ الدوري الأمريكي المركزي الممتد 30 عامًا، أصبح فريق كليفلاند جارديان بطلًا للقسم.
في الموسم الذي كان من المتوقع أن ينهوا فيه حوالي 0.500 علامة مع مدير جديد، وتناوب بداية هش بشكل غير عادي وتشكيلة عديمة الخبرة، قضى The Guardians كل الأيام باستثناء ستة أيام في المركز الأول.
هذا ليس القسم المركزي النموذجي للدوري الأمريكي أيضًا، على الرغم مما قد يوحي به سجل شيكاغو وايت سوكس غير الكفؤ تاريخيًا. تتنافس الفرق الثلاثة التي طاردت فريق Guardians على مدى الأشهر الستة الماضية – Kansas City Royals وMinnesota Twins وDetroit Tigers – على المركزين الأخيرين في الدوري الأمريكي.
ستيفن فوجت تولى منصب المدرب في أوائل نوفمبر ليحل محل Hall of Famer المستقبلي تيري فرانكونا. أنهى فريق The Guardians الموسم الماضي برصيد 76-86، وهو أسوأ أداء له منذ عام 2012، وهو الموسم الأخير قبل أن يبدأ فرانكونا حقبة من التنافس المستمر. قاد فرانكونا النادي إلى ألقاب القسم في 2016، 2017، 2018 و2022، بالإضافة إلى زوج من أرصفة Wild Card.
أليس كذلك؟#من أجل الأرض photo.twitter.com/13NK3HLcH9
– كليفلاند جارديانز (@CleGuardians) 21 سبتمبر 2024
ومع ذلك، فقد ثبت أن تحقيق البطولة أمر صعب. يعد جفاف كليفلاند الذي دام 76 عامًا بدون لقب بطولة العالم هو الأطول في لعبة البيسبول.
ربما سيتغير ذلك الشهر المقبل. The Guardians في وضع يسمح لهم بالخروج من الجولة الأولى، بإجمالي فوز يمكن أن يصنف ضمن أفضل 10 انتصارات في تاريخ الامتياز، والذي يعود تاريخه إلى عام 1901.
وصل The Guardians إلى هذه النقطة بفضل لعبة الثيران المهيمنة التي كانت، طوال معظم الموسم، على قمة قائمة صدارة الدوري في ERA. يمكن أن يكون إيمانويل كلاس أحد المرشحين النهائيين لجائزة Cy Young في الدوري الأمريكي، وهو إنجاز نادر بالنسبة لأحد المخلصين. Cade Smith وHunter Gaddis وTim Herrin، وهم ثلاثي من المخففين الذين لم يكن من المتوقع أن يتحملوا الكثير من العبء في التخصصات، تجاوزوا 70 ظهورًا أثناء نشر ERAs أقل من 2.00.
ظهر اللاعبان المخضرمان بن ليفلي وماثيو بويد لإنقاذ التناوب المفقود لشين بيبر (جراحة المرفق)، وتريستون ماكنزي ولوجان ألين (تم تخفيض رتبته إلى الثلاثي أ). خوسيه راميريز، لاعب القاعدة الثالث الدائم في فريق كل النجوم، يتطلع لأن يصبح العضو السابع في نادي 40-40. (قال مازحا يوم الجمعة إنه لا يملك الطاقة اللازمة للانضمام إلى شوهي أوهتاني في نادي 50-50 الذي لا يسبر غوره). لقد تلقى مساعدة هجومية في بعض الأحيان من ثلاثة من زملائه في فريق All-Stars وهم ستيفن كوان وجوش نايلور وديفيد فراي والاستحواذ التجاري لين توماس والمبتدئين جونكينسي نويل وكايل مانزاردو.
على الورق، قد لا يكون هذا جيدًا بما يكفي لفريق صعد إلى لقب دوري الدرجة الخامسة في السنوات التسع الماضية. ولكن بصرف النظر عن الخوف القصير الذي تعرض له أفراد العائلة المالكة في أغسطس (قبل ثلاثة أسابيع ونصف فقط كانوا متعادلين في صدارة الدوري الأمريكي المركزي)، فقد وصل الجارديان إلى مكان دون أي عوائق.
قال ليفلي: “من الصعب جدًا شرح ذلك”. “الجميع سعداء بالتواجد في الملعب وهذا يؤثر كثيرًا على عدد المباريات التي نلعبها وأنت بالقرب من هؤلاء الأشخاص كل يوم. تريد أن تكون في الميدان. هذا أكثر خصوصية بالنسبة لي من أي شيء آخر. لقد كنت في الكثير من الفرق حيث لا يرغب الكثير من اللاعبين في التواجد هناك. إنه أمر صعب، خاصة في موسم طويل. يبدو الأمر وكأننا ما زلنا في منتصف شهر مايو الآن.
“نحن على استعداد للذهاب.”
(تصوير خوسيه راميريز: ديليب فيشوانات / غيتي إيماجز)
