قالت الشرطة يوم الأحد إن إطلاق نار جماعي أدى إلى مقتل أربعة أشخاص وإصابة 17 آخرين في منطقة للحياة الليلية في برمنغهام بولاية ألاباما، وأن العديد من الضحايا وقعوا في مرمى النيران. ولم يتم القبض على أحد، وتطلب الشرطة من الجمهور تقديم أي معلومات لديهم.
وقال قائد الشرطة سكوت ثورموند في مؤتمر صحفي يوم الأحد إن السلطات تعتقد أن الشخص الذي سعى المهاجم إلى إطلاق النار عليه هو من بين القتلى وأن ما حدث كان جريمة قتل مأجورة.
وقال ثورموند: “نعتقد أن هذه كانت محاولة لقتل ذلك الشخص بعينه”.
ويعتقد المحققون أن الضحايا الآخرين وقعوا في مرمى النيران وأن عدة أشخاص أطلقوا النار. وتم العثور على أكثر من 100 غلاف رصاصة في مكان الحادث. وقال ثورموند إن الشرطة تحاول تحديد السلاح المستخدم، لكنها تعتقد أن بعض الأسلحة المستخدمة على الأقل كانت “آلية بالكامل”. كما أنه يحاول معرفة ما إذا كان أي شخص قد رد بإطلاق النار، الأمر الذي كان من شأنه أن يؤدي إلى تبادل إطلاق النار.
وقال ثورموند: “جاء المشتبه بهم في سيارة، وخرجوا منها، وأطلقوا النار، ثم دخلوا السيارة مرة أخرى ثم غادروا”.
وقع الحادث بعد الساعة 11 مساء يوم السبت بقليل خارج متجر “هاش” للشيشة في منطقة “فايف بوينتس ساوث” بالمدينة. وكانت بقع الدم لا تزال مرئية خارج المبنى صباح الأحد.
وقال عمدة برمنغهام راندال وودفين في مؤتمر صحفي يوم الأحد: “الأولوية هي العثور على هؤلاء مطلقي النار وإخراجهم من الشوارع”.
وعندما وصلوا إلى مكان الحادث، عثر الضباط على رجلين وامرأة على الرصيف مصابين بعدة أعيرة نارية. وقال الضابط ترومان فيتزجيرالد إن شخصا آخر توفي بالرصاص في المستشفى.
وقال فيتزجيرالد إن التحقيق الأولي وجد أن “العديد من المشتبه بهم أطلقوا النار على مجموعة كبيرة من الأشخاص الذين كانوا بالخارج في منطقة عامة”.
وقال فيتزجيرالد: “يعتقد المحققون أن إطلاق النار لم يكن عشوائياً، وأنه نتج عن حادثة معزولة وقع فيها العديد من الضحايا وسط تبادل إطلاق النار”.
وقال فيتزجيرالد إن العديد من المصابين بدأوا في الظهور في المستشفيات. وبحلول صباح الأحد، حددت الشرطة هوية 17 ضحية مصابين بجروح، بعضها يهدد حياتهم. وقالت أليسيا روهان المتحدثة باسم تلك المؤسسة إن أربعة من المصابين في حالة جيدة إلى حرجة ويتلقون العلاج في مستشفى جامعة ألاباما في برمنغهام.
ولم يتم القبض على أحد، ولم تحدد الشرطة بعد من هو هدف إطلاق النار. وطلبت الشرطة من المواطنين تقديم أي معلومات لديهم.
وذكر موقع AL.com أن الشرطة أطلقت عملية واسعة النطاق للبحث عن المشتبه بهم واتصلت بالوكالات الفيدرالية للمساعدة في التحقيق.
وقالت الشرطة لموقع AL.com إن السلطات تحاول تحديد ما إذا كان الأمر يتعلق بإطلاق نار من سيارة مسرعة أم أن شخصًا جاء سيرًا على الأقدام.
وقال فيتزجيرالد: “كونوا مطمئنين، سنبذل كل ما في وسعنا لاكتشاف وتحديد هوية وملاحقة المسؤول عن مهاجمة مواطنينا”.
تضم منطقة فايف بوينتس ساوث في برمنغهام العديد من أماكن الترفيه والمطاعم والبارات وغالبًا ما تكون مكتظة في ليالي السبت.
وتحظى تلك المنطقة من مدينة برمنغهام بإقبال كبير من الشباب بسبب قربها من جامعة ألاباما وكثرة المطاعم والحانات القريبة منها.
وقال جيفري بوشيل، وهو طالب هندسة طبية حيوية يبلغ من العمر 22 عاماً ويعيش في مكان قريب، إنه كان يعمل في مشروع أكاديمي عندما سمع سلسلة من الطلقات النارية التي يبدو أنها جاءت من سلاح آلي.
وقال بوشيل: “سمعته، ورأيته من خلال النافذة، وعلى الفور رأيت الناس يصرخون ويهربون من هناك”.
وأشار إلى أن الحقيقة مثيرة للقلق. “لا أعرف إذا كانت كلمة “خائفة” هي الكلمة الصحيحة. “أنا منزعج للغاية لأن هذا يحدث خارج المكان الذي أعيش فيه.”
كان أشتون ميلز، 24 عامًا، الذي يعيش في مجمع سكني قريب، ذاهبًا إلى عمله ليلة السبت عندما سمع “سلسلة من الفرقعات”.
وقالت: “إنه أمر مخيف، خاصة وأن امرأة عازبة تتجول في المدينة”. “أنا بالتأكيد أكثر حذرًا.”
وأعرب وودفين عن إحباطه إزاء ما وصفه بوباء العنف المسلح في الولايات المتحدة.
“نحن هنا في عام 2024، حيث وصل العنف المسلح إلى مستويات وبائية، وأزمة وبائية في بلادنا. ومدينة برمنغهام، للأسف، على رأس الرمح.
كما طلب العمدة من مسؤولي الدولة منح المدن المزيد من الموارد لمكافحة العنف المسلح. لقد وضع كلتا يديه خلف ظهره، ليوضح كيف يتعين على المدن مكافحة الجريمة. ألغت ألاباما العام الماضي شرط الحصول على تصريح لحمل سلاح مخفي في الأماكن العامة.
وأضاف وودفون أن هناك أشخاصاً معينين يحملون في كثير من الأحيان مجلات غلوك – التي تعدل الأسلحة شبه الآلية حتى تتمكن من إطلاق النار بشكل أسرع – وبنادق هجومية بهدف إيذاء الآخرين.
وأعلن رئيس البلدية أن “المسؤولين المنتخبين على المستوى المحلي ومستوى الولايات والمستوى الوطني عليهم واجب حل هذه الأزمة الأمريكية، هذا الوباء الأمريكي للعنف المسلح”.
___
ساهم في كتابة هذه القصة المراسل جوناثان ماتيس في ناشفيل بولاية تينيسي.
