يزور الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي يوم الأحد مصنع الذخيرة في بنسلفانيا الذي ينتج بعض الذخائر التي تشتد الحاجة إليها في قتال بلاده للدفاع عن نفسها ضد القوات البرية الروسية.
ومن المتوقع أن يذهب زيلينسكي إلى مصنع ذخائر الجيش في سكرانتون لبدء أسبوع مزدحم في الولايات المتحدة لتعزيز الدعم لأوكرانيا في الحرب، وفقًا لمسؤولين أمريكيين ومسؤول ثالث مطلع على جدول زيلينسكي تحدث بشرط عدم الكشف عن هويته لتقديم معلومات. التفاصيل التي لم تكن علنية بعد. وسيتحدث أيضًا في الاجتماع السنوي للجمعية العامة للأمم المتحدة في نيويورك وسيسافر إلى واشنطن لإجراء محادثات يوم الخميس مع الرئيس بايدن ونائبة الرئيس كامالا هاريس.
ويعد مصنع سكرانتون أحد المنشآت القليلة في البلاد التي تصنع قذائف مدفعية عيار 155 ملم. يتم استخدامها في أنظمة مدافع الهاوتزر، وهي مدافع كبيرة مقطوعة ذات براميل طويلة يمكنها إطلاق النار من زوايا مختلفة. يمكن لمدافع الهاوتزر أن تصيب أهدافًا على مسافة تتراوح بين 15 إلى 20 ميلًا وتحظى بتقدير كبير من قبل القوات البرية للقضاء على أهداف العدو من مسافة محمية.
وقد تلقت أوكرانيا بالفعل أكثر من 3 ملايين قذيفة 155 ملم من الولايات المتحدة
والآن بعد أن دخلت الحرب عامها الثالث، يضغط زيلينسكي على الولايات المتحدة للسماح لها باستخدام أنظمة صاروخية أطول مدى لإطلاق النار على عمق أكبر في روسيا.
وقد فشل حتى الآن في إقناع البنتاغون أو البيت الأبيض بتخفيف تلك القيود. وشددت وزارة الدفاع على أن أوكرانيا يمكنها بالفعل مهاجمة موسكو بطائرات بدون طيار أوكرانية الصنع، وهناك تساؤلات حول التداعيات الاستراتيجية لصاروخ أمريكي الصنع قادر على ضرب العاصمة الروسية.
حذر الرئيس الروسي فلاديمير بوتين من أن روسيا ستكون “في حالة حرب” مع الولايات المتحدة وحلفائها في الناتو إذا سمحت لأوكرانيا باستخدام أسلحة بعيدة المدى.
وفي مرحلة ما من الحرب، كانت أوكرانيا تطلق ما بين 6000 و8000 قذيفة من عيار 155 ملم يوميًا. وبدأت هذه الوتيرة في استنزاف الاحتياطيات الأمريكية وأثارت مخاوف من أن المستوى المتاح لن يكون كافيا لتلبية الاحتياجات العسكرية الأمريكية في حالة اندلاع حرب تقليدية كبرى أخرى، مثل الصراع المحتمل حول تايوان.
ورداً على ذلك، استثمرت الولايات المتحدة في إعادة تشغيل خطوط الإنتاج وتقوم الآن بتصنيع أكثر من 40 ألف طلقة عيار 155 ملم شهرياً، مع خطط للوصول إلى 100 ألف طلقة شهرياً. ومن المتوقع أن يلتقي زيلينسكي خلال زيارته ويشكر العمال الذين كثفوا إنتاج الرصاص من عيار 155 ملم خلال العام الماضي.
ومن المتوقع أيضًا أن ينضم اثنان من قادة البنتاغون الذين دفعوا من أجل زيادة الإنتاج – دوج بوش، مساعد وزير الجيش لشؤون الاستحواذ والخدمات اللوجستية والتكنولوجيا، وبيل لابلانت، أكبر مشتري الأسلحة في البنتاغون – إلى زيلينسكي في المصنع، كما فعل أيضًا. الحاكم الديمقراطي جوش شابيرو.
الطلقات عيار 155 ملم هي مجرد واحدة من عشرات الذخائر والصواريخ وأنظمة الدفاع الجوي والأسلحة المتقدمة التي قدمتها الولايات المتحدة لأوكرانيا، من طلقات الأسلحة الصغيرة إلى الطائرات المقاتلة من طراز F-16. وكانت الولايات المتحدة أكبر مانح لأوكرانيا، إذ ساهمت بأكثر من 56 مليار دولار من أصل أكثر من 106 مليارات دولار جمعها حلف شمال الأطلسي والدول الشريكة للمساعدة في دفاعها.
على الرغم من أن أوكرانيا ليست عضوًا في الناتو، إلا أن العديد من الدول الأوروبية تعتبر الالتزام بالدفاع عنها ضرورة لمنع بوتين من ارتكاب المزيد من العدوان العسكري الذي يمكن أن يهدد الدول الأعضاء المجاورة في الناتو ويؤدي إلى صراع أكبر بكثير.
يكتب كوب لوكالة أسوشيتد برس. ساهم عامر مدهاني من وكالة الأسوشييتد برس في هذا التقرير.
