نيو أورليانز – بعد حملة باهتة لعام 2023، بدا أن فريق نيو أورليانز ساينتس ينبه اتحاد كرة القدم الأميركي من خلال افتتاح الموسم العادي لعام 2024 بزوج من الانتصارات القوية.
مع تسجيل 91 نقطة مثيرة للإعجاب، مسموح بـ 29 نقطة فقط، وما يكفي من النقاط البارزة على جانبي الكرة لإنتاج مقاطع فيديو مثيرة لهذا الموسم، دخل القديسون الأسبوع الثالث كواحد من تسعة فرق NFL فقط ذات سجل مثالي.
وبقي السؤال: هل القديسون حقيقيون؟
هل أدت إضافة المنسق الهجومي كلينت كوبياك خارج الموسم إلى إحياء لاعب الوسط ديريك كار ووحدة ضعيفة الأداء، وهل أدت الاستمرارية في الدفاع إلى تحويل نيو أورليانز إلى قوة طاغية هزمت كارولينا بانثرز ودالاس كاوبويز بنفس الطريقة المذهلة؟
عاد القديسون إلى Caesars Superdome يوم الأحد للحصول على فرصة للتحقق من صحة أدائهم ضد فيلادلفيا إيجلز، الذين كانوا 1-1 ولكن يعتبرهم الكثيرون في اتحاد كرة القدم الأميركي أحد فرق النخبة في NFC.
وانتهت لعبة القياس بالكشف عن العيوب والنواقص حيث خسر القديسون 15-12. بعد تسجيله بمعدل غزير لمدة أسبوعين، كان على هجوم نيو أورلينز أن يقاتل بقوة من أجل كل ساحة ونقطة ضد فيلادلفيا. وبعد الإفلات من أول خصمين، عانى دفاع القديسين من انهيار واحد أكثر من اللازم.
تعميق
يدفع ساكون باركلي النسور إلى إبطاء فوزهم بنتيجة 15-12 على القديسين: الوجبات الجاهزة
أداء 6 مقابل 13 في الهبوط الثالث، و89 ياردة تافهة، وأربع كرات وعدم القدرة على الاستفادة من دورانين دفاعيين وتوقف فريقين خاصين، حُكم على القديسين. مهد زوج من الانهيارات الدفاعية التي أدت إلى لعبتين لمسافة تزيد عن 60 ياردة الطريق لهبوط النسور مرتين ، بما في ذلك الفائز في المباراة قبل 1:01 من اليسار.
“كنت تعلم أنه لن يكون كذلك الذي – التي قال كار وهو يتذكر أول مباراتين لفريقه: “الأمر سهل”.
أدى اعتراضه قبل 48 ثانية من نهاية المباراة إلى خسارة القديسين أمام النسور، لكنه ظل متفائلاً بعد ذلك. وأضاف: “بالنسبة لنا، هذه فرصة عظيمة”. “لقد ضربوك في فمك، هل تعلم؟”
وكان كار يشير إلى مقولة مايك تايسون الشهيرة: “كل شخص لديه خطة حتى يتلقى لكمة في وجهه”. وتابع الملاكم موضحا أن الرد على تلك الضربة هو الأكثر حسما.
في الواقع، مواسم اتحاد كرة القدم الأميركي طويلة وخسارة واحدة لا تحدد الفريق. ما سيحدد شرعية القديسين هو كيفية استجابتهم لأول مواجهة لهم مع الشدائد. هل يمكنهم إعادة تجميع صفوفهم بسرعة وتحقيق الفوز على أتلانتا منافس NFC South الأسبوع المقبل؟
إذا تعلم القديسون أي شيء يوم الأحد، فهو أن هجومهم يعمل بشكل أفضل عندما يكونون قادرين على الاستفادة من النجاح والتوازن في الضربة الأولى. التوازن ولعبة الجري القوية هما مبادئ 1A و1B للجريمة التي ورثها كوبياك عن والده، غاري، ومايك وكايل شاناهان. تعمل عمليات التشغيل الناجحة على منع مهاجمي التمريرات من التركيز على لاعبي الوسط وتؤدي إلى تمريرات اللعب والرميات الكبيرة في الملعب. مزيج صحي من الجري والتمرير يؤدي إلى السرعة.
تضمنت استحواذ القديسين الافتتاحي على اللعبة مكاسب كبيرة في الهزائم الأولى وسيناريوهات الهبوط الثانية والثالثة التي يمكن التحكم فيها والتي استفاد منها كار ورفاقه أثناء تحركهم في الملعب بوتيرة سريعة.
ولكن بعد ذلك جاءت التعديلات على دفاع النسور، والتي قام المنافسون بتفكيكها ضد الجري. أطلق المعلم الدفاعي فيك فانجيو جبهة مكونة من خمسة رجال ضد القديسين، الذين كافحوا للتغلب على تلك الجبهة المزدحمة وبالتالي فشلوا في حشد نفس الإنتاج في الهزائم الأولى. أدت الأكياس أو التدخلات الأولى للخسارة إلى مواقف ثانية وثالثة وطويلة، وفي النهاية، ركلات.
وقال دينيس ألين، مدرب فريق القديسين: “عندما تقوم بتفكيكها، أعتقد أنهم قاموا بعمل أفضل في الهجوم مما قمنا به”. “وأعتقد أن هذا هو المكان الذي بدأ فيه كل شيء.”
انتهى الشوط الأول بتقدم فريق القديسين بنتيجة 3-0، لكنهم لم يتقدموا سوى بـ 71 ياردة.
لحسن الحظ بالنسبة لنيو أورلينز، تضمن الجهد الدفاعي القوي اعتراضًا في منطقة النهاية من قبل الأمان تيران ماتيو حيث حاول لاعب الوسط في إيجلز جالين هيرتس فرض تمريرة هبوط إلى المتلقي الواسع ديفونتا سميث. كما أجبر لاعب الخط الدفاعي كارل جراندرسون أيضًا على ارتباك مؤلم استعاده الظهير ويلي جاي. استحوذ القديسون بعد ذلك على الكرة بفضل ركلة جزاء محظورة بواسطة جي تي جراي، كما أجبر الموقف الدفاعي فيلادلفيا على قبول محاولة تصويب ميدانية من 60 ياردة أخطأها جيك إليوت بفارق ضئيل.
مرارًا وتكرارًا، واصل دفاع القديسين الدفاع. مراراً وتكراراً، توقفت الجريمة. وهناك مشكلة في ذلك: بمرور الوقت، يضعف الدفاع من كل تلك اللعبات الإضافية.
بعد دقيقتين من الربع الرابع، وجه ساكون باركلي الضربة الأولى إلى القناة الهضمية: مسافة 65 ياردة مر فيها قلب دفاع نيو أورليانز دون أن يمسها وركض إلى منطقة النهاية، مما منح فريقه التقدم 7- 6 الرصاص. حول القديسون تلك التمريرة القصيرة بعد إهدار إليوت لمسافة 60 ياردة إلى مسافة هبوط (وجد كار كريس أولاف على تمريرة 13 ياردة ليغطي مسافة 50 ياردة) مما منحهم تقدمًا 12-7 مع بقاء 2:03 بعد فشل تحويل نقطتين.
ثم جاء الفشل الدفاعي الأخير والأكثر تكلفة. نهاية فيلادلفيا الضيقة ركض دالاس جوديرت نمط عرضية مخادع واصطدم مدافعو القديسين مارشون لاتيمور وجوردان هودن وجاي أثناء محاولتهم الوصول إليه. قام Goedert بالإمساك السهل وركض مسافة 61 ياردة قبل أن يتم التصدي له عند 4. ركض باركلي للهبوط وتحويل نقطتين في مسرحيات متتالية، وحقق النسور الفوز.
.@saquon طار بايو 😏 image.twitter.com/8b91mBwEDe
– فيلادلفيا إيجلز (@ إيجلز) 22 سبتمبر 2024
في بعض الأحيان يخرج اللاعبون والمدربون من الهزائم مذهولين تمامًا ويبحثون عن إجابات للعلل التي أصابتهم. لم يكن هناك لغز كبير وراء خسارة القديسين. نعم، لقد بدوا مختلفين تمامًا من الناحية الهجومية، لكن التجاوزات البسيطة غالبًا ما تؤدي إلى نتائج مخيبة للآمال.
قال ألين: “من الناحية الدفاعية، تخلينا عن الكثير من اللعبات المتفجرة، وكان هذا هو مفتاح المباراة حقًا: توقفنا عن اللعب المتفجر وعجزنا حقًا عن تحريك الكرة هجوميًا… لقد ارتكبنا الكثير من الأخطاء. وعندما تلعب ضد فريق جيد وترتكب أخطاء، فإنه يستغل ذلك. وأعتقد أنهم فعلوا ذلك اليوم».
يتم تسليم تحديثات NFL اليومية المجانية مباشرة إلى صندوق الوارد الخاص بك.
يتم تسليم تحديثات NFL اليومية المجانية مباشرة إلى صندوق الوارد الخاص بك.
يسجل
أقوى المنافسين يكرهون الانتصارات المعنوية، لذلك لن يبحث أحد في القديسين عن أي شيء إيجابي من خسارة يوم الأحد. ومع ذلك، سيقبلون التحدي المتمثل في العودة بقوة بعد الهزيمة.
قال ماتيو: “الشدائد تشبه بناء الحياة”. “لا يمكنك أن تعيش الحياة وتتوقع أشياء عظيمة دون انتكاسات، دون انتكاسات، دون الشدائد. لذا، نعم، أعني أن هذا مقرف. لقد وضعنا كل قلوبنا في اللعبة. لقد ضحينا كثيرًا للوصول إلى يوم الأحد ونريد أن نكون قادرين على الفوز، ليس فقط من أجل أنفسنا، ولكن من أجل الجميع. ولهذا السبب لا تسير الأمور دائمًا بالطريقة التي تريدها. لكن الشيء الإيجابي هو أن هناك العديد من الفرق الممتازة، والعديد من الأشخاص الممتازين، الذين لن يكونوا عظماء بدون الأوقات الصعبة. لذا، نعم، لدينا مباراة أخرى الأسبوع المقبل، مباراة في القسمة. لذا أعتقد أننا لا نستطيع أن نحزن بشأن هذا لفترة طويلة.
تحدى كار زملائه في الفريق للحضور إلى الجولة التالية من الاجتماعات والتدريبات بنفس الطاقة التي امتلكوها بعد فوزهم مرتين، ولكن مع شعور أكبر بالإلحاح وعين انتقادية للغاية أثناء التقييمات الذاتية.
إذا تمكن القديسون من فعل ذلك والعودة إلى طرق الفوز يوم الأحد المقبل ضد فريق الصقور الشجاع، فربما تكون الإجابة على السؤال “هل القديسون شرعيون؟” كن نعم. إذا لم يكن الأمر كذلك، فربما كانت نتائج الأسبوع الأول والأسبوع الثاني المبهرجة مجرد ذهب أحمق.
(صورة ويل هاريس من القديسين ودالاس جوديرت من النسور: كريس جرايثن / غيتي إيماجز)
