حتى الآن، لم يكن هناك أي تأكيد رسمي من مانشستر سيتي بشأن إصابة رودري في نهاية الموسم، ولكن إذا كان هناك، فمن المحتمل أن يقول شيئًا من هذا القبيل:
“هذا هو الشيء الوحيد الذي لم نرغب في حدوثه.”
رودري هو بلا شك أهم لاعب في السيتي وواحد من أفضل اللاعبين على هذا الكوكب في الوقت الحالي. لقد عرف مشجعو السيتي قيمته منذ سنوات وارتفعت شعبيته العالمية خلال الصيف بفضل دوره في فوز إسبانيا ببطولة أوروبا.
بعد إصابته في أوتار الركبة في المباراة النهائية ضد إنجلترا، كان عائداً لتوه إلى اللعب مع السيتي ضد أرسنال يوم الأحد عندما تعرض لإصابة في الرباط الصليبي الأمامي يعتقد السيتي أنها ستبعده عن الملعب حتى منتصف العام المقبل.
الأخبار تسلط الضوء على عدة قضايا في نفس الوقت. هل هذه نتيجة كثرة كرة القدم؟ وفي الأسبوع الماضي، تحدث رودري مرة أخرى عن مطالب الجسم وكشف أن اللاعبين يفكرون في الإضراب بسبب ضيق الجدول الزمني.
تعميق
هل سيضرب لاعبو الدوري الإنجليزي حقًا؟
هل يستطيع السيتي أن يدير الأمور بدونه أم أن غيابه سيشكل الفارق بين الفوز باللقب أم لا؟ هل كان بإمكان النادي فعل المزيد في سوق الانتقالات للتخفيف من هذا الوضع؟
ستزيد إصابة رودري من الاهتمام بتأثير الكثير من كرة القدم والتداعيات الأوسع للنزاع الحالي بين اللاعبين والاتحادات.
وفي الوقت نفسه، يشعر طاقم التدريب في السيتي بالصدمة حتماً من هذه الأخبار. ويعتبرونها ضربة كبيرة يمكن أن تؤثر على الموسم بأكمله.
(كارل ريسين / غيتي إيماجز)
بعد البداية الجيدة للموسم، والتي رأى فيها بيب جوارديولا ما يكفي للاقتناع بأن الرضا عن النفس لم ينتشر بعد بين الفائزين المتتاليين، هناك مزيج من الأمل والثقة في أن الفريق سوف يتفاعل بشكل جيد ويدفع سيتي إلى الأمام رغم كل شيء.
“نصيحتي: عندما يشك الناس في شيء ما بشأن هذا النادي، فسوف نكسره، لذا كن حذرًا،” كان هذا هو حكم جوارديولا في نهاية الأسبوع الأول، عندما أخبروه أنهم تمكنوا من الفوز بدون رودري، وهو الأمر الذي بدا مستحيل الموسم الماضي
غاب رودري عن مباراة واحدة في آخر 18 شهرًا مع النادي والمنتخب، لكن الأرقام بدونه تلخص الوضع بشكل أفضل: لقد غاب عن أربع مباريات في الدوري الإنجليزي الممتاز الموسم الماضي وخسر سيتي ثلاث منها. الفوز الوحيد كان ضد لوتون تاون، عندما اعتقد جوارديولا أن فريقه قادر على الاستمرار بدونه قبل مباراة دوري أبطال أوروبا ضد ريال مدريد.
تم إيقافه عن المباريات الثلاث الأخرى، وبينما كان هناك بعض التوقيت السيئ فيما يتعلق بالمباريات التي غاب عنها (كانت ضد ولفرهامبتون وأرسنال وأستون فيلا، وكلها خارج أرضه)، أعد جوارديولا الفريق بطريقة متميزة. أهميتها بقدر ما فعلت النتائج الفعلية.
ضد أرسنال وفيا، كان النهج هو وضع الكثير من اللاعبين في خط الوسط، ومحاولة البقاء حتى النهاية دون تلقي أي أهداف. لا يبدو الأمر مثل السيتي ولا يبدو كذلك أيضًا. لحسن حظهم، تمكنوا من استخدامه متى أرادوا لبقية الموسم، والمرة التالية التي خسروا فيها في 90 دقيقة كانت في نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي بعد ستة أشهر.
لقد أعطى الانطباع بأن السيتي – الفائز بالثلاثية وأربعة ألقاب متتالية في الدوري – بالكاد يمكنه العمل بدونه، وهو أمر رائع للغاية بالنظر إلى مدى جودة الجميع.
ومع ذلك، فإن أحد الجوانب الإيجابية لكل هذا هو أن الأمور تغيرت في بعض النواحي خلال فصل الصيف. بسبب إصابة في أوتار الركبة التي تعرض لها في نهائي اليورو، غاب رودري عن الأسابيع القليلة الأولى من الموسم الجديد، مما أجبر السيتي على اللعب بدونه.
وقد فعلوا ذلك… بشكل جيد للغاية. فاز السيتي بمبارياته الأربع الأولى، مع عودة رودري في الشوط الثاني من الفوز على برينتفورد، وبحلول تلك المرحلة لم يعد غيابه وقدرة السيتي على التأقلم بدونه موضوعًا للمحادثة.
(سايمون ستاكبول / تسلل / تسلل عبر Getty Images)
اللعب بدونه في بعض المباريات هو شيء، واللعب بدونه في معظم فترات الموسم هو شيء آخر تمامًا، وهذا هو التحدي الذي يواجهه السيتي الآن.
كان هناك الكثير ممن شعروا أن النادي كان بإمكانه أو كان ينبغي عليه فعل المزيد خلال فترة الانتقالات الصيفية للعثور على شخص يمكنه استبدال رودري عندما يحتاج إلى الراحة أو عندما يكون غير قادر على اللعب.
أدرك النادي نفسه الحاجة إلى ذلك عند التخطيط لأعماله وأظهر اهتمامًا ببرونو غيمارايش، لكنهم لم يدفعوا السعر الذي طلبه نيوكاسل ولم يشعروا أبدًا بالضغط لإيجاد بديل، حتى عندما أصبحت الأموال متاحة بعد رحيل جوليان ألفاريز مقابل 82 مليون جنيه إسترليني. أتلتيكو مدريد .
لا يعني ذلك أنهم كانوا يأملون دائمًا في التوقيع مع إيلكاي جوندوجان، حيث أتت هذه الفرصة قبل خمسة أيام فقط من توقيعه مرة أخرى من برشلونة. ومع ذلك، فإن عودة الألماني ستساعد بالتأكيد الآن وستحدث فرقًا كبيرًا مقارنة بالموسم الماضي.
حتى الآن، كان البديل الرئيسي لرودري هو ماتيو كوفاسيتش، وقد قدم أداءً جيدًا بشكل عام، على الرغم من أنه حصل في بعض الأحيان على فرص خطيرة في المباريات. وبالنظر إلى المستوى العالي الذي قدمه رودري، فإن تلك الأخطاء ملحوظة وسيكون من الصعب جدًا على أي لاعب، حتى الأسطوري جوندوجان، أن يضاهي مساهماته.
ومع ذلك، فإن ما فعله السيتي بشكل عام على مر السنين هو إعادة اختراع أنفسهم. في بداية موسم 2017–18، تعرض السيتي لإصابات في الدفاع، بما في ذلك إصابة القائد فينسينت كومباني، لكنه فاز بالدوري برصيد 100 نقطة.
بعد ذلك بعامين، أصيب إيمريك لابورت في بداية الموسم، مما أجبر جوارديولا على نقل فرناندينيو إلى قلب الدفاع ووضع لاعب مبتدئ (رودري) في خط الوسط. وفي تلك المناسبة، أدت التداعيات إلى عدم قدرة السيتي على مجاراة ليفربول وفوز فريق يورغن كلوب باللقب بوتيرة سريعة.
(سايمون ستاكبول / تسلل / تسلل عبر Getty Images)
بشكل عام، المدينة تتكيف. لا يوجد مهاجم؟ مؤهل. مهاجم جديد؟ مؤهل. لقد غاب كيفن دي بروين عن فترات طويلة من المواسم ولم يبطئ ذلك من سرعتهم أبدًا. لم يكن لديهم ظهير أيسر مناسب منذ حوالي خمس سنوات.
يستمر جوارديولا في إعطائه المشاكل ويستمر في حلها، وهو ما قد يفسر سبب شعور من هم فوقه بالراحة في مواجهة موسم آخر دون بديل مماثل لرودري.
ومع ذلك، فهم يعلمون أن أحد هذه الاحتمالات غير موجود حقًا: إذا كانوا بهذه الجودة، فمن المحتمل أن يتوقعوا اللعب كل أسبوع، لكن الجميع يعلم أن هذا لن يحدث لأن رودري هو الرجل الرئيسي. لقد عرف السيتي/اعتقد لبعض الوقت أنهم سيحتاجون إلى استخدام اثنين من لاعبي خط الوسط لتغطية رودري، لكنهم منذ ذلك الحين أعادوا التعاقد مع جوندوجان واستخدموا كوفاسيتش بمفرده على أي حال. يمكن أن يمثل الوضع أيضًا فرصة للشباب ريكو لويس لإثبات أوراق اعتماده.
أحد أكثر الأشياء إثارة للإعجاب في فريق السيتي هو أنهم لم يفتقدوا أي لاعب أبدًا، بغض النظر عن مدى تألقه.
غياب رودري سيختبر هذا الأمر مرة أخرى، وربما أكثر من أي وقت مضى.
لقد أظهر سيتي بالفعل أن الوضع لا يجب أن يكون خطيرًا كما كان الموسم الماضي، عندما كان الفوز بمباراة واحدة يبدو صعبًا بما فيه الكفاية بدونه. لكن بالنظر إلى فوزهم بالألقاب الثلاثة الأخيرة بمتوسط 2.67 نقطة، فقد يكون هذا الفارق قريبًا جدًا.
(الصورة العليا: مارتن ريكيت/ صور PA عبر Getty Images)
