مقهى القرش الأبيض، الواقع في المحيط الهادئ بين باجا كاليفورنيا وهاواي، هو منطقة غامضة تتجمع فيها أسماك القرش الأبيض الكبير كل شتاء وربيع. هذه المنطقة، التي كان يُعتقد ذات يوم أنها صحراء محيطية، حيرت العلماء لسنوات. أسماك القرش الأبيض الكبير، التي توجد عادة قبالة ساحل كاليفورنيا، تقوم برحلة طويلة إلى هذا الموقع النائي. أطلقت باربرا بلوك، أستاذة علوم البحار في محطة هوبكنز البحرية بجامعة ستانفورد، اسم المنطقة أثناء دراستها لهجرة أسماك القرش هذه باستخدام علامات إلكترونية بين عامي 1999 و2000.
الهجرة الغامضة
كتلة بحث كشفت دراسة حديثة أن أربعة من كل ستة أسماك قرش تم رصدها تسبح باتجاه الجنوب الغربي، وتبقى في هذه البقعة غير المستكشفة من المحيط والتي يبلغ حجمها ولاية كولورادو. كما شاركت هذه الأسماك في الغوص العميق، حيث وصل بعضها إلى أعماق 1500 قدم، مما أثار فضول العلماء. لماذا تترك هذه الأسماك مناطق صيدها الوفيرة في كاليفورنيا للسفر إلى ما كان يُعتبر ذات يوم جزءًا قاحلًا من المحيط؟
واحة المحيط النابضة بالحياة
في عام 2018، شرعت بلوك وفريقها في مهمة لكشف اللغز وراء مقهى القرش الأبيض. قاموا بتتبع 20 سمكة قرش واستعادوا البيانات من 10 منها، وكشفوا عن نتائج مذهلة. كان المقهى، الذي كان يُعتقد ذات يوم أنه مهجور، مليئًا بالحياة.
كانت الأسماك البحرية العميقة والحبار والطحالب المجهرية تسكن المنطقة، مما يشير إلى أنها قد تكون مصدرًا غذائيًا حيويًا لأسماك القرش. لكن الدراسة أشارت إلى أن خيارات الطعام في المحيط المفتوح لم تكن أكثر من تلك التي كان من الممكن أن يجدوها في مناطق الصيد المألوفة لديهم، مما يؤدي إلى التكهن بأن مقهى القرش الأبيض قد يكون له أهمية لممارسات التزاوج.
أسرار أنماط الغوص مع أسماك القرش
لكن يبقى السؤال مطروحا: لماذا تبحث أسماك القرش عن هذا الطعام في المحيط المفتوح؟ من خلال مراقبة أنماط الغوص التي تتبعها أسماك القرش، الباحثون وقد لاحظ الباحثون أن الذكور زادت من غوصها العميق في شهر أبريل، مما أدى إلى تكهنات حول سلوكيات التزاوج المحتملة. ومع ذلك، لا يزال سبب غوص الذكور أكثر من الإناث غير واضح، مما يترك العلماء مثل بلوك وفريقها يبحثون عن إجابات.
