تم تعيين توني بوبوفيتش، مدافع كريستال بالاس السابق، مدرباً للمنتخب الأسترالي حتى نهاية كأس العالم 2026.
ويحل بوبوفيتش (51 عاما) محل جريج أرنولد الذي استقال الأسبوع الماضي بعد ست سنوات في المنصب.
وقال بوبوفيتش: “بلا شك، هذه لحظة فخر كبير بالنسبة لي ولعائلتي”. “إن تكليفي بمهمة قيادة منتخبنا الوطني هو امتياز لا أتعامل معه باستخفاف.
“أود أن أعرب عن خالص امتناني لكرة القدم الأسترالية لثقتهم في قدراتي. ثقتكم تحفزني على بذل قصارى جهدي في هذا المنصب.
وأضاف: “بالنظر إلى المستقبل، لدي إيمان كبير وثقة في قدرتنا على النمو كفريق. معًا، سنعمل بلا كلل لتحسين وتطوير ومواصلة نجاح أستراليا على الساحة الدولية. “أعتقد أن لدينا الموهبة والتصميم لجعل أمتنا فخورة.”
واستقال أرنولد (61 عاما) بعد أن أشرف على البداية المخيبة للآمال لمنتخب أستراليا في تصفيات كأس العالم في المنطقة الآسيوية.
وقال في بيان: “لقد اتخذت قرار الاستقالة بناءً على ما هو أفضل للأمة واللاعبين وكرة القدم الأسترالية”. لقد بذلت كل ما بوسعي في منصبي وأنا فخور للغاية بما حققته خلال فترة ولايتي».
لم تحقق أستراليا أي فوز في أول مباراتين لها في الجولة التأهيلية الثالثة بعد هزيمة مفاجئة أمام البحرين على أرضها وتعادل سلبي في إندونيسيا.
وسيتولى بوبوفيتش المسؤولية بعد ثلاث سنوات قضاها في تدريب نادي ملبورن فيكتوري الذي يلعب في الدوري الأسترالي.
قرر عدم تجديد عقده مع النادي بعد الخسارة النهائية الكبرى في الدوري الأسترالي للرجال أمام سنترال كوست.
قبل وجوده في ملبورن، فاز بدوري أبطال آسيا مع فريق ويسترن سيدني واندررز في عام 2014.
ولعب بوبوفيتش 141 مباراة خلال إقامته التي استمرت خمس سنوات في كريستال بالاس وعاد إلى فريق جنوب لندن كمساعد للمدرب دوجي فريدمان وإيان هولواي في عام 2011.
وستكون أول مباراة له كمدرب للمنتخب الأسترالي أمام الصين في الجولة الثالثة من تصفيات كأس العالم، والتي تبدأ في 10 أكتوبر.
(مارك ميتكالف / غيتي إيماجز لـ Football Australia)
