أطلقت سبيس إكس بنجاح دفعة من أقمار التجسس من الجيل التالي لصالح مكتب الاستطلاع الوطني الأمريكي (NRO) في وقت متأخر من يوم 5 سبتمبر 2024. انطلق صاروخ فالكون 9 من قاعدة فاندنبرج الفضائية في كاليفورنيا في الساعة 11:20 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة، وأرسل أقمارًا صناعية سرية إلى المدار. المهمة، المعينة NROL-113، هي جزء من شبكة الأقمار الصناعية الجديدة التابعة لمكتب الاستطلاع الوطني والتي تهدف إلى تعزيز قدراتها الاستطلاعية. كان هذا هو الإطلاق الثاني لشركة سبيس إكس في ذلك اليوم، بعد مهمة سابقة من فلوريدا نشرت 21 قمرًا صناعيًا للإنترنت من ستارلينك.
هبوط سلس لصاروخ فالكون 9
هبطت المرحلة الأولى من صاروخ فالكون 9، الذي أعيد استخدامه بالفعل 19 مرة، بنجاح على متن سفينة سبيس إكس بدون طيار “بالطبع ما زلت أحبك”، التي كانت متمركزة في المحيط الهادئ. ويمثل هذا الإطلاق والهبوط العشرين للصاروخ، حيث كانت 14 من هذه المهام لبرنامج ستارلينك التابع لسبيس إكس. ويمثل الاسترداد الناجح للصاروخ إنجازًا آخر لشركة سبيس إكس، حيث يُظهر كفاءتها في إعادة استخدام الصواريخ لتقليل تكلفة فضاء البعثات.
الهندسة المعمارية المتكاثرة لـ NRO
إن NROL-113 هي المهمة الثالثة ضمن “الهندسة المتكاثرة” التابعة لـ NRO، وهو نظام مصمم لزيادة المرونة من خلال العديد من الأقمار الصناعية الأصغر حجمًا. وفي حين تظل تفاصيل وظائف الأقمار الصناعية سرية، فإن هذه الهندسة تعكس استراتيجية NRO لنشر أنظمة أقمار صناعية أكثر قوة ومرونة. كما أطلقت SpaceX أيضًا أول قمرين صناعيين من هذا النوع. المهمات في هذه السلسلة، NROL-146 في مايو وNROL-186 في يونيو، تواصل تعاونها الوثيق مع الجيش الأمريكي.
86 إطلاقًا لشركة SpaceX في عام 2024
أكملت شركة سبيس إكس الآن 86 مهمة مدارية بحلول عام 2024، مع تركيز الغالبية على توسيع شبكة الإنترنت ستارلينك. وعلى الرغم من النكسات التي حدثت في وقت سابق من العام، بما في ذلك فشل المرحلة العليا في يوليو وهبوط صاروخ معزز فاشل في أغسطس، تواصل الشركة جدول الإطلاق السريع، مما يعزز مكانتها كشركة رائدة في مجال رحلات الفضاء.
