وافقت شركة Invitation Homes، وهي أكبر شركة مالكة لمنزل لأسرة واحدة في البلاد، على دفع 48 مليون دولار لحل مجموعة من الادعاءات، بما في ذلك فرض رسوم قمامة غير معلنة بشكل غير قانوني، وحجب ودائع ضمان المستأجر، والانخراط في ممارسات إخلاء غير عادلة.
وأعلنت لجنة التجارة الفيدرالية عن الصفقة يوم الثلاثاء. من بين الادعاءات الرئيسية للجنة التجارة الفيدرالية أن شركة Invitation Homes ضللت المستأجرين بشأن التكلفة الإجمالية لاستئجار أحد منازلها.
الشركة، التي تمتلك أو تدير أكثر من 100 ألف منزل في جميع أنحاء البلاد، بما في ذلك أكثر من 11 ألف منزل في كاليفورنيا، لم تقم بتضمين الرسوم الإلزامية “غير المرغوب فيها” عند الإعلان عن أسعار الإيجارات، وفقًا للجنة التجارة الفيدرالية.
زعمت لجنة التجارة الفيدرالية أن هذه الرسوم (لأشياء مثل تكنولوجيا المنزل الذكي وإدارة المرافق) أدت في بعض الأحيان إلى رفع تكلفة الإيجار بأكثر من 1700 دولار سنويًا ولم يتم الكشف عنها إلا عندما ذهب المستهلكون للتوقيع على عقد الإيجار.
وفي ذلك الوقت، قالت الوكالة إن المستهلكين كانوا في مأزق لأنهم دفعوا بالفعل رسوم طلب غير قابلة للاسترداد تصل إلى 55 دولارًا. وكان بإمكانهم أيضًا صرف 500 دولار لحجز منزل معين، ولن يستردوه إلا إذا وقعوا على عقد الإيجار.
وقال المسؤولون إن المستهلكين في بعض الأحيان لا يتم إبلاغهم بالرسوم غير المرغوب فيها إلا بعد توقيع عقد الإيجار والخروج.
بالإضافة إلى رسوم العناصر غير المرغوب فيها، زعمت لجنة التجارة الفيدرالية أن Invitation Homes استأجرت منازل كانت في كثير من الأحيان في حالة سيئة وحجبت بشكل منهجي ودائع التأمين للعناصر التي لم تكن من مسؤولية المستأجر.
وزعمت الوكالة أن شركة Invitation Homes شاركت أيضًا في العديد من ممارسات الإخلاء غير العادلة. من بينها، أخبرت الشركة المستأجرين الذين كانوا يكافحون أثناء الوباء أن خياراتهم الوحيدة هي الدفع أو الانتقال أو مواجهة الإخلاء وفشلت في إبلاغهم بحماية الإخلاء الفيدرالية المتاحة في ذلك الوقت، حسبما زعمت لجنة التجارة الفيدرالية.
وقالت رئيسة لجنة التجارة الفيدرالية لينا م. “ستواصل لجنة التجارة الفيدرالية (FTC) استخدام جميع أدواتها لحماية المستأجرين من الممارسات التجارية غير القانونية.”
وفي بيان صحفي، قالت شركة Invitation Homes إنها لم تعترف بارتكاب أي مخالفات كجزء من التسوية ووصفت إفصاحاتها وممارساتها بأنها “رائدة في الصناعة”.
وقالت شركة Invitation إن “تسوية اليوم تضع نهاية لتحقيق لجنة التجارة الفيدرالية الذي دام ثلاث سنوات وتضع هذه المسألة خلفنا بالنسبة للشركة، والتي، كما هو الحال دائمًا، ستواصل جهودها المستمرة لتقديم خدمة أفضل لعملائها وتحسين ممارساتها”. إفادة.
الشركة، التي بدأت بشراء آلاف المنازل في أعقاب الركود الكبير، أبرمت صفقات متعددة هذا العام.
وفي يوليو/تموز، وافقت على دفع ما يقرب من 20 مليون دولار لحل مزاعم بأنها أجرت تجديدات غير مصرح بها عبر محفظتها في كاليفورنيا. وفي يناير/كانون الثاني، وافقت على دفع عدة ملايين لتسوية مزاعم بأنها انتهكت قانون الحد الأقصى للإيجارات في الولاية.
وبموجب الاتفاقية التي تم الإعلان عنها يوم الثلاثاء، والتي لا تزال بحاجة إلى موافقة القاضي، سيحصل المستهلكون على المبالغ المستردة وسيُطلب من Invitation Homes تضمين جميع الرسوم الشهرية المطلوبة في الإيجار المعلن عنه.
