وافقت ولاية يوتا على الانضمام إلى Pac-12 وسيكون العضو السابع فيها، بحسب مصادر مطلعة على الوضع الرياضيمع استمرار لعبة شد الحبل المثيرة بين Pac-12 وMountain West.
في صباح يوم الاثنين، أعلنت أربع مدارس تابعة للمؤتمر الرياضي الأمريكي أنها ستبقى في الدوري بعد دفعة قوية من جميع الأعضاء الستة في Pac-12. بدلاً من ذلك، أكدت ممفيس وتولين وUSF وUTSA التزامها تجاه AAC.
أمضى فريق Mountain West عطلة نهاية الأسبوع في العمل على جعل أعضائه الثمانية المتبقين يلتزمون ببعضهم البعض من خلال الاستحقاق أو وسائل مالية أخرى، مع أكثر من 111 مليون دولار من رسوم الخروج ورسوم توقيع اللاعبين القادمة. ومن المتوقع أن يستضيف دوري Pac-12. . التزمت القوات الجوية، التي كانت تتلقى اهتمامًا من AAC وPac-12، بالالتزام بـ Mountain West. بدأت مدارس Mountain West الأخرى في فعل الشيء نفسه.
لكن ولاية يوتا لم تفعل ذلك. بدلاً من ذلك، اختار Aggies المضي قدمًا في Pac-12، وتلقوا عرضًا وقبلوه، تاركين كلا المؤتمرين بسبعة أعضاء.
الآن تتجه كل الأنظار نحو UNLV، الذي كان أحد أهم أهداف Pac-12 بعد أن تجاهلت مدارس AAC الدوري.
كان بإمكان Pac-12 المؤلف من عضوين، والمكون من ولاية أوريغون وولاية واشنطن، إضافة جميع مدارس ماونتن ويست البالغ عددها 12 مدرسة دون أي تكلفة، بموجب اتفاقية الجدول الزمني التي وقعها المؤتمران العام الماضي. لكن العلاقة بين الدوريين توترت عندما لم تتمكنا من الاتفاق على جدول زمني لعام 2025 قبل الأول من سبتمبر من هذا العام. انضمت ولاية بويز، وولاية كولورادو، وولاية فريسنو، وولاية سان دييغو إلى Pac-12، سعيًا للابتعاد عن المدارس التي استثمرت أقل قدر ممكن في ماونتن ويست، وعلى أمل أن يؤدي هذا الزخم إلى إنشاء مؤتمر جديد يضم أفضل المدارس غير ماونتن ويست القوة 4.
لكن الاندفاع الكبير نحو الشرق لم ينجح، والآن تدرس Pac-12 المزيد من مدارس Mountain West التي لم تكن موجودة في خططها في الأصل. تؤدي إضافة ولاية يوتا إلى زيادة رسوم تسجيل الطلاب التي تدين بها Pac-12 لمدرسة Mountain West بمبلغ 55 مليون دولار، في حين أن إضافة مدرسة Mountain West أخرى سترفع هذا الرقم إلى 67.5 مليون دولار، بالإضافة إلى ما يقرب من 18 مليون دولار تدين بها كل مدرسة Mountain West للمغادرة رسوم الخروج.
وهذا يعني أنه في نهاية كل هذا لا يزال هناك جبل غربي. بموجب قواعد Mountain West، ستكون هناك حاجة إلى موافقة ثلثي أعضاء الدوري لحل المؤتمر، وهو احتمال آخر شبه اندماج يمكن أن يلغي أي رسوم خروج مستحقة.
ليست هذه هي المرة الأولى التي تكون فيها ولاية يوتا جزءًا من مخطط أدى إلى زعزعة استقرار منطقة ماونتن ويست تقريبًا. في عام 2010، ساعدت ولاية يوتا WAC في قيادة “المشروع”، والذي كان سيشهد مغادرة BYU لمنطقة Mountain West للانضمام إلى WAC في الرياضات غير المتعلقة بكرة القدم وتتبعها المزيد من مدارس Mountain West. (تم تشكيل The Mountain West باعتباره انشقاقًا عن WAC في عام 1998). بدلاً من ذلك، أقنع المفوض كريج طومسون ولاية فريسنو ونيفادا بالانضمام إلى ماونتن ويست، لتبدأ الأحداث التي أنهت مسيرة WAC كمؤتمر FBS. انضمت ولاية يوتا في النهاية إلى ماونتن ويست في عام 2013.
قال أشخاص مطلعون على الوضع إن فريق Pac-12 وGonzaga يجريان محادثات حول انضمام Zags إلى الدوري، لكن لا توجد صفقة أو إعلان وشيك. الرياضيلن يتم احتساب غونزاغا ضمن أعضاء كرة القدم الثمانية المطلوبين لعام 2026.
(الصورة: كريس جاردنر/ غيتي إيماجز)
