تستمر التقارير عن تفشي فيروس أنفلونزا الطيور H5N1 في مزارع الألبان في كاليفورنيا في التزايد، حيث يكافح أكبر منتج للألبان في البلاد لاحتواء انتشار المرض.
وأفاد مسؤولون يوم الاثنين أن عدد قطعان الألبان المصابة في الوادي الأوسط تضاعف خلال عطلة نهاية الأسبوع. من 17 إلى 34.
وقال متحدث باسم وزارة الأغذية والزراعة في كاليفورنيا إنهم يتوقعون الإعلان عن المزيد من الحالات في الأيام والأسابيع المقبلة مع استمرار الاختبارات.
هناك ما يقرب من 1100 قطعة من قطعان الألبان في كاليفورنيا (90٪ منها في وادي سان جواكين)، لذا فإن القلق واضح، كما يقول خبراء الصناعة. يؤدي تفشي المرض إلى تعطيل إنتاج الحليب في مصانع الألبان المتضررة. لا يتم عزل القطعان المصابة فحسب، بل يجب أيضًا إجراء اختبارات خاصة في مزارع الألبان القريبة.
وقالت أنجا راودابو، المديرة التنفيذية لشركة Western United Dairies، وهي الرابطة التجارية لمزارعي الألبان في كاليفورنيا: “المزارعون قلقون حقًا بشأن الفيروس ولا يشعرون أنه تحت السيطرة”. وأضاف أن الصناعة تأمل في تطوير لقاح للأبقار “يحمي حيواناتنا” ويتوافق مع الاتفاقيات التجارية.
يعتبر التهديد الذي يتعرض له البشر منخفضًا. ومع ذلك، يخشى خبراء الأمراض المعدية من أنه كلما طالت فترة بقاء الفيروس موجودا في مزارع الألبان، زادت فرصة اختلاطه بفيروس بشري وتشكيل خطر أكبر على البشر.
يقول مسؤولو الصحة على مستوى الولاية والحكومة الفيدرالية أن الحليب آمن للشرب طالما أنه مبستر.
وقال المتحدث باسم وزارة الزراعة، ستيف لايل، إن دعوة الوكالة لاختبار منتجات الألبان على بعد ستة أميال من القطعان المصابة، وكذلك الألبان التي تشترك في العاملين أو المعدات مع القطعان المصابة، سمحت للمسؤولين باكتشاف الألبان المصابة “في الوقت تقريبًا أو قبل ظهورها مباشرة”. العلامات السريرية خلال فترة الحضانة.”
وتعمل وزارة الزراعة الأمريكية على لقاح أبقاري ضد أنفلونزا الطيور، لكنها قالت في بيان لها إن هذا لا يعني أن جهود السيطرة على الفيروس قد باءت بالفشل.
وقالت الوكالة في بيان معد مسبقاً: “إن تطوير لقاح للماشية لا يعني أن إجراءات الأمن البيولوجي قد فشلت”. “وهذا لا يعني أيضًا أن وزارة الزراعة الأمريكية تعتقد أن الفيروس موجود ليبقى. “إن تطوير اللقاح هو جزء من استراتيجية شاملة تتضمن تدابير معززة ومعززة للأمن البيولوجي لاحتواء الفيروس والمساعدة في التخفيف من انتشاره.”
ومضى البيان يقول إن اللقاح يمكن أن يكون مفيدا في القضاء على الفيروس من أبقار الألبان في البلاد، لكنه مجرد أداة واحدة.
وقال البيان: “نحن نواصل بذل كل الجهود المتاحة، بما في ذلك الأمن البيولوجي وطلب اختبار ماشية الألبان المرضعة التي تتحرك عبر حدود الولاية”.
ولا يزال من غير الواضح كيف وصل الفيروس إلى الولاية، لكن التسلسل الجيني يشير إلى أن الفيروس مشابه للفيروس الموجود في الماشية المصابة في ولايات أخرى، وأنه لا يأتي من الطيور البرية.
ومن غير الواضح أيضًا ما هو تأثير المرض على إنتاج الحليب في الولاية، على الرغم من أن رودابو قال إنه لن يؤثر على أسعار الحليب.
وقال: “منتجات الألبان منتج خاسر في محلات السوبر ماركت”، وغالباً ما تكون الحافز الرئيسي لشراء سلع أخرى في المتجر.
