فاز قطب الهيب هوب تي آي وزوجته تاميكا “تايني” هاريس بجائزة ضخمة من هيئة المحلفين قدرها 71 مليون دولار بعد فوزهما في محاكمتهما الثالثة بشأن مزاعم بأن شركة الألعاب العملاقة إم جي إيه إنترتينمنت انتهكت حقوق الملكية الفكرية لمجموعتهما البوب المراهقة OMG Girlz من خلال خط الدمى الشهير “LOL Surprise! OMG”.
وقد حكم المحلفون للزوجين وشركاتهما بتعويضات حقيقية قدرها 17.9 مليون دولار، بالإضافة إلى تعويضات عقابية قدرها 53.6 مليون دولار، بعد محاكمة استمرت ثلاثة أسابيع في قاعة محكمة فيدرالية في سانتا آنا، كاليفورنيا.
“أعني، يا إلهي. لقد فعلوا أكثر مما كنت أتوقع،” تقول تيني رولينج ستون بعد أن تفاعلت مع الجائزة المذهلة، قالت: “كنت سأكون سعيدة بأي شيء. لقد باركوا لنا أكثر مما ينبغي. أردنا أن نشكر أعضاء لجنة التحكيم بشدة، لكننا لم نحصل على الفرصة”.
وفي حكم معقد قرأ بعد ظهر يوم الاثنين، قال المحلفون إن 13 دمية من بين أكثر من 30 دمية متنازع عليها انتهكت المظهر التجاري واختلست اسم وصورة وشبه الفرقة النسائية التي شكلتها تي آي وتيني في عام 2009 مع ابنة تيني زونيك “ستار” بولينز كعضو أساسي. ووجدت هيئة المحلفين أن دمية رقم 14 انتهكت المظهر التجاري للمجموعة بينما اختلست دمية رقم 15 اسم وصورة وشبه فرقة OMG Girlz.
“أعتقد أن العدالة تحققت. أعتقد أن هذا دليل على إصرار زوجتي وابنتي وأخواتي وصمودهم”، يقول تي. آي. رولينج ستون وقال ناشرون عبر الهاتف بعد دقائق من قراءة الحكم: “نحن سعداء لأننا تمكنا من الفوز والقتال من أجل الإبداع والملكية الفكرية التي تعتقد الشركات الكبرى أنها مجرد ملكية عامة ويمكن للجميع الحصول عليها واستخدامها مجانًا”. ووصف الحكم بأنه انتصار “للأشخاص الذين بذلوا بالفعل جهدًا وعملًا شاقًا في بناء وخلق أشياء من لا شيء”.
خلال المحاكمة، وصف محامي شركة إم جي إيه دعوى الزوجين بأنها “محاولة للاستيلاء على المال”. وقال تي آي إنه سعيد لأن هيئة المحلفين لم توافق. “أعتقد أن هذا كان تكتيكًا للتنمر، في محاولة لتصويري كشخص سيئ بينما في الحقيقة، كانوا هم [bad] “يقول، “”لقد كانوا هم الذين جاءوا وسرقونا، و [they] “لقد توقعنا ألا نمتلك الجرأة للوقوف والتحدث عن أنفسنا… هذا النوع من الاستعلاء يأتي عندما لا تكون على اتصال حقيقي بواقع الثقافة بعد أن قضيت وقتًا طويلاً في محاولة فرض الأمر على طريقتك ولم يقف أحد حقًا ويتحدث ضدك.”
خارج قاعة المحكمة، شكرت تيني فريقها القانوني، بما في ذلك جون كيفيل، وشانت ويستمورلاند، وروبرت جرين، وبيفوري لامار. “في نهاية المطاف، أظهرت الأدلة [MGA] “سرقوا منا. لقد سرقوا من إبداعنا”، تقول رولينج ستون“أنا سعيد لأننا تمسكنا بهذا الأمر. لم يستطع أحد أن يقول لي إنهم لم يسرقوا منا.”
في المحاكمة، زعم تي آي وتيني أن شركة إم جي إيه قامت بتسويق سبع دمى محددة بمظهر يشبه مظهر فتيات أو إم جي في “أحداث عامة محددة للغاية” أو في الصور المنشورة. ونفت شركة إم جي إيه هذه المزاعم. وشهد مؤسسها الملياردير إسحاق لاريان أن تي آي وتيني والأعضاء الثلاثة في فرقة أو إم جي جيرلز – زونيك “ستار” بولينز، وبهجا “بيوتي” رودريجيز، وبريونا “بيبي دول” ووماك – لم يلعبوا أي دور في تصميم دمى الشركة. ووصفهم بأنهم “مبتزون”.
حضر بولينز ورودريجيز وووماك المحاكمة وأدلوا بشهاداتهم. واحتضنوا بعضهم البعض في الردهة خارج قاعة المحكمة بعد صدور الحكم. يقول ووماك: “أنا ممتن للغاية وممتلئ بالفرح”. ويضيف بولينز: “عندما سألنا القاضي عما إذا كان لدينا زي تجاري لا يُنسى ورفع الجميع أيديهم، شعرت بالعاطفة. بكينا جميعًا في صمت”.
في المرافعات الختامية يوم الجمعة، تشاجر الطرفان حول نطاق شهرة OMG Girlz، وما يشكل ارتباكًا في السوق والفرق بين الإلهام والاختلاس. أظهر كيفيل للمحلفين أكثر من اثني عشر منشورًا على وسائل التواصل الاجتماعي من أشخاص يقولون إنهم يعتقدون أن دمى MGA مستوحاة من OMG Girlz.
“هذه القضية تتعلق في الواقع بطرف واحد يعتقد أنه يستطيع أن يفعل ما يريد، ويمكنه أن يفرض على الناس ما يريده”، كما أشار إلى أن أربعة مستهلكين أدلوا بشهادات تحت القسم، إما مباشرة أو من خلال إفادات مسجلة بالفيديو، قائلين إنهم افترضوا أن فتيات OMG هم من يقفون وراء دمى MGA.
ووصف محامي شركة إم جي إيه بول جيه لوه مزاعم الانتهاك بأنها “لا أساس لها من الصحة ومسيئة”، قائلاً إن موكليه باعوا أكثر من 40 مليون دمية “LOL Surprise! OMG” و”لم يتلقوا شكوى واحدة” من أحد العملاء الذين قالوا إنهم “مرتبكون” بشأن ارتباط محتمل بدمية OMG Girlz. وقال لوه في مرافعته الختامية عن مزاعم الانتهاك: “ليس من الصواب ما يحدث. نحن هنا لإثبات الحقيقة”.
أصدرت هيئة المحلفين حكمها يوم الاثنين بعد أن استمعت هيئتا محلفين سابقتان إلى الكثير من نفس الأدلة في إجراءات سابقة مع نفس القاضي، قاضي المحكمة الجزئية الأمريكية جيمس في. سيلنا. انتهت المحاكمة الأولى في يناير 2023 بمحاكمة باطلة عندما استمع المحلفون إلى شهادة محظورة تتهم شركة الألعاب بـ “الاستيلاء الثقافي”.
حصلت القضية على محاكمتها الثانية في ربيع عام 2023، حيث منحت هيئة المحلفين النصر لشركة MGA. تم منح TI و Tiny إعادة المحاكمة في سبتمبر 2023 بعد أن قضت المحكمة العليا في يونيو 2023 بأن التعديل الأول لا يحمي بالضرورة شركة ألعاب الكلاب التي صنعت لعبة مضغ مضحكة تشبه زجاجة ويسكي Jack Daniel’s. أرسل رأي القاضية إيلينا كاجان رسالة مفادها أن ارتباك المستهلك يجب أن يحمل وزنًا أكبر مما كان يُعتقد سابقًا في قضايا الانتهاك التي تنطوي على أعمال تعبيرية.
عندما أدلى بشهادته في وقت سابق من هذا الشهر، قال تي آي إنه يعتقد أن الدمى السبع تمثل انتهاكًا “صارخًا لا يمكن إنكاره” عند مقارنتها بالمظهر الذي ارتدته OMG Girlz في أحداث معينة، مثل جولتهم All Around the World وأداء ليلة رأس السنة في أتلانتا. وشهد قائلاً: “يمكنك أن تضعهم أمام هذه الصور وترى. يمكن لأي شخص لديه عيون أن يرى أن هذه الصورة أثرت على هذه الدمية”. وقال تي آي إن معسكره قلص عدد الدمى المزعومة المخالفة من أكثر من 30 إلى سبع دمى محددة للتركيز على السرقة المزعومة “الأكثر وضوحًا” وتوفير الوقت.
