قد يجد المراقب العادي انفصالًا بين العنصرين الأكثر تحديدًا في البندقية: شبكة من القنوات الحضرية على الطراز الأوروبي مع جسور مقوسة خلابة وبط تجديف، وممشى خشبي يستحق الكرنفال حيث يستعرض الرجال الأقوياء، ويعرض البائعون تسجيل أسمائهم فيه حبة أرز ومتزلجون يتحدون الجاذبية ينطلقون إلى السماء.
ومع ذلك، كلاهما نتيجة لرؤية رجل أعمال ولد في نيوجيرسي يدعى أبوت كيني (مثل شارع التسوق الشعبي في المنطقة) والذي، بعد أن حقق الملايين من تجارة التبغ، استثمر الكثير من تلك الأموال في المستنقعات الساحلية في المنطقة لإنشاء مدينة تقلد نموذج المدينة التي تحمل الاسم الإيطالي، بما في ذلك القنوات والجندول. في 5 يوليو 1905، فتحت البندقية الأمريكية أبوابها. ولكن، بصفته رجل أعمال بارعًا، قدم كيني أيضًا عامل جذب فوريًا لجذب الزوار: رصيف ترفيهي يبرز فوق الماء، ومليء بجميع أنواع الألعاب والمعالم السياحية والعروض التي من شأنها أن تجعلها جزيرة كوني في المحيط الهادئ.
تعرف على لوس أنجلوس من خلال الأماكن التي تضفي عليها الحياة. من المطاعم والمحلات التجارية إلى المساحات الخارجية، إليك ما تحتاج إلى اكتشافه الآن.
ومن خلال أكثر من قرن من دورات الازدهار والكساد، تغير المجتمع الساحلي وتحول؛ بعد تدهور بنيتها التحتية، تم ضم المدينة المستقلة إلى لوس أنجلوس (في أكتوبر 1925)، وتم ملء العديد من القنوات الأصلية (1929)، وأحرقت أرصفة الملاهي (1920 و1924) وأغلقت (1946). ما تبقى هو التذكيران الأكثر وضوحًا لتلك الحقبة الماضية: ستة قنوات وممر خشبي يستمر في إشعاع طاقة الرصيف الكبيرة (BPE)، حيث يزوره ما بين 28.000 إلى 30.000 شخص كل يوم.
بين هاتين الصورتين الكاريكاتوريتين اللتين تجتذبان السياح، هناك نسخة أكثر دقة من البندقية: المكتبات المستقلة، ومطاعم التاكو الراقية، والحانات ذات الإضاءة الخافتة، والمطاعم الفاخرة ودوائر المرح التي تعمل بالطاقة البشرية والتي تملأ المعدة وتغذي النفوس. أرواح أولئك الذين يعتبرون البندقية وطنهم. على الرغم من أن كل هذا قد يبدو شاعريًا، إلا أن المدينة التي تحولت إلى حي ليست محصنة ضد المشاكل التي تأتي مع عيش الأغنياء والفقراء جنبًا إلى جنب في بيئة تكاد تكون جنة: الجريمة، وعدم توفر مواقف كافية للسيارات، والمشاريع المتوقفة مساعدة عدد كبير من السكان المشردين.
وكما أخبرني أحد زملائي الذين يعيشون في البندقية عندما بدأت باستكشاف الحي: “يجب أن أخبرك أن البندقية ليست مجرد شاطئ”. وهو على حق. للحصول على رؤية مختلفة لمدينة البندقية، تابع القراءة.
ما يتضمنه هذا الدليل
يمكن لأي شخص عاش في مدينة كبيرة أن يخبرك أن الأحياء موضوع معقد. إنها مرنة إلى الأبد وتثير أسئلة اجتماعية حول كيفية وضع منازلنا وجيراننا ومجتمعاتنا ضمن نسيج أكبر. باسم كرم الجوار، نقوم بإدراج المجوهرات التي قد تظل خارج المعايير الفنية. بدلاً من الميل نحو تعريفات صارمة، نأمل أن نحتفل بكل الأماكن التي تجعلنا نحب المكان الذي نعيش فيه.
