عندما ركض كاي هوندا مسافة 100 متر في 10.73 ثانية الربيع الماضي في مدرسة النخبة في نيو هامبشاير الإعدادية، أكاديمية فيليبس إكستر، انبهر الكثيرون بسرعته. كان عليه أن يذكرهم بأنه من جنوب كاليفورنيا وأن زميله خلال أيام دراسته الثانوية في جاردينا سيرا كان رودريك بليزانت، أحد أسرع المراهقين في أمريكا.
وقال لهم: “في مدينتي، إيقاعي متواضع”. “صديقي يدير 10.09.”
انتقل هوندا، وهو ابن لطبيبين، إلى برينستون، حيث أصبح طالبًا جديدًا في دوري آيفي ليج. ساعدته السنة التي قضاها في المدرسة الإعدادية على الاستعداد لما ينتظره.
قال: “لقد كان الأمر مختلفًا جدًا”. “لقد اعتدت على جميع الأشجار، والنباتات المختلفة. لقد عشت شتاء الساحل الشرقي في مسكني”.
نشأت هوندا في شاطئ مانهاتن، وهي واحدة من 46 طالبًا من جنوب كاليفورنيا في فرق كرة القدم في دوري آيفي. بدأ الموسم الأسبوع الماضي. إنهم يدركون أن الأكاديميين يأتي في المقام الأول، لكنهم يريدون الأفضل في كلا العالمين، من الحصول على شهادة جامعية إلى ممارسة الألعاب الرياضية الجامعية.
وقال “هذا العام لا أركز كثيرا على اللعب”. “أنا أركز على الحصول على درجات جيدة حتى أتمكن من تحقيق التوازن بين المدرسة وألعاب القوى.”
جاردينا سيرا يركض للخلف كاي هوندا (25) يدير الكرة ضد داوني في عام 2022.
(جيسون أرموند / لوس أنجلوس تايمز)
في سيرا في عام 2022، كان هوندا أحد أكثر اللاعبين تنوعًا في فريقه. ركض الكرة والتقط التمريرات ولعب الدفاع وركل الأهداف الميدانية. لم يسمع قط عن فيليبس إكستر عندما كانت سنته الأخيرة على وشك الانتهاء.
قال: “لم تكن المدرسة الثانوية في خططي أبدًا”. “لقد كان شيئًا في اللحظة الأخيرة. لقد كنت في زيارة رسمية إلى جامعة هارفارد. “قالوا إنهم معجبون بي، لكن في اللحظة الأخيرة رفضوا وأحالوني إلى شركة فيليبس إكستر”.
أراد هوندا الحصول على تعليم في Ivy League وقيل له أن المدرسة الإعدادية هي الطريقة التي يتم بها تجنيد مدارس Ivy League. كان يلعب كرة القدم ويركض في المضمار، ويحسن درجاته، ويقنع برينستون بقبوله. لقد تكيف بسرعة.
لاعبو جنوب كاليفورنيا في قوائم كرة القدم لعام 2024 في Ivy League.
(اريك سونديمر / لوس أنجلوس تايمز)
قال: “لم أقرر أبدًا اختيار أي مدرسة”. “كنت أعلم أنني أريد أن ألعب كرة القدم في القسم الأول منذ أن كنت صغيرًا، لكنني لم أكن متأكدًا من كيفية تحقيق ذلك. لم أتوقع أبدًا أن أقضي عامًا في الدراسات العليا في أي مدرسة في نيو هامبشاير. أعلم أن هدف الذهاب إلى الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية هو هدف الكثيرين، لكن الواقع أن القليل فقط هم من يحققونه.
“سأعمل بجد وأبذل قصارى جهدي لتحقيق ذلك، لكنني لن أغضب إذا قالوا لا. أريد أفضل خطة بديلة. أفضل الذهاب إلى إحدى مدارس Ivy League، ولعب كرة القدم لمدة أربع سنوات، وقضاء وقت ممتع، وعيش حياة مذهلة والحصول على درجة علمية ودبلوم رائعين.
لقد اعتنق الرياضيون في جميع أنحاء جنوب كاليفورنيا مسار Ivy League. لدى جامعة هارفارد-ويستليك خمسة لاعبين سابقين في قوائمها، ولكل من شيرمان أوكس نوتردام ولويولا أربعة لاعبين وسانت جون بوسكو لديه ثلاثة.
أوكس كريستيان قورتربك جيمسون وانغ هو لاعب عائد في كورنيل. كاليب سانشيز، لاعب الوسط الأساسي في سانت جون بوسكو الموسم الماضي، هو طالب جديد في كولومبيا. يعد كوبر باركيت، المتلقي السابق لـ Mater Dei، أحد اللاعبين الرئيسيين في جامعة هارفارد. لدى ييل جهاز استقبال واسع النطاق نيكو براون من إديسون ونهاية ضيقة سكوت ترونينجر من كورونا ديل مار.
ولم يقرر هوندا بعد المهنة الأكاديمية التي سيتابعها في جامعة برينستون. نعم، كان والديه طبيبين، لذلك يمكن أن يكون هذا مسارًا مستقبليًا، لكنه أيضًا يحب الأعمال والاقتصاد، لذلك سيقضي سنواته الأولى في استكشاف الفصول الدراسية ورؤية ما يحبه.
وقال: “أنا لا أعتبر أي شيء أمرا مفروغا منه”. “أنا محظوظ جدًا لوجودي هنا.”
