إن تلوث الممرات المائية الرئيسية في لوس أنجلوس، مثل خليج سانتا مونيكا، وميناء لوس أنجلوس، وبحيرة إيكو بارك، بسبب انتشار المواد الكيميائية السامة، هو جوهر المشكلة. صفقة بقيمة 35 مليون دولار بين مجلس مدينة لوس أنجلوس والعملاق الزراعي مونسانتو وشركتين صغيرتين.
أعلنت City Hall يوم الثلاثاء عن دفع الشركات لتسوية دعوى قضائية تم رفعها في عام 2022 بشأن الأضرار الناجمة عن المواد الكيميائية المحظورة منذ فترة طويلة تسمى PCBs، والتي تم ربطها بمشاكل صحية بما في ذلك السرطان.
وافق مجلس المدينة على الاتفاقية في اجتماع بعد ظهر الثلاثاءالتصويت بأغلبية 13 مقابل 0 بعد جلسة مغلقة. وكان المستشاران إيميلدا باديلا ونيثيا رامان غائبين.
لم يتم الرد على الفور على مكالمة إلى مكتب محامي المدينة هايدي فيلدشتاين سوتو، ولم يتم الاتصال بتمثيل شركة مونسانتو.
في مارس 2022، رفع محامي المدينة آنذاك مايك فوير دعوى قضائية ضد شركة مونسانتو، التي استحوذت عليها شركة باير الألمانية في عام 2018، وشركتي الكيماويات الأصغر حجمًا Solutia Inc. وPharmacia.
طلبت الدعوى تعويضًا عن تكلفة عمليات التنظيف السابقة والتخلص المستقبلي من مركبات ثنائي الفينيل متعدد الكلور (PCBs). وقد تلوثت هذه المواد الكيميائية ولا تزال تلوث العديد من الممرات المائية في لوس أنجلوس، بما في ذلك قناة دومينغيز، وخور بالونا، ومارينا ديل ري، وبحيرة ماتشادو.
وقال فوير في ذلك الوقت: “لقد أنفقت المدينة ملايين وملايين الدولارات حتى الآن وستستمر في إنفاق ملايين وملايين الدولارات لعلاج هذه المشكلة”.
مركبات ثنائي الفينيل متعدد الكلور هي مواد كيميائية عضوية من صنع الإنسان ليس لها طعم أو رائحة معروفة وتختلف في القوام من الزيوت إلى الشموع، اعتمادا على وكالة حماية البيئة.
وكان لها استخدامات تجارية مختلفة، بما في ذلك في المحولات والمكثفات، والزيت المستخدم في المحركات والأنظمة الهيدروليكية، وعزل الكابلات، والطلاء الزيتي، والسد، والبلاستيك.
تم إنتاج مركبات ثنائي الفينيل متعدد الكلور واستخدامها في البلاد منذ عام 1929 تقريبًا حتى تم حظرها في عام 1979، وفقًا لوكالة حماية البيئة.
ومن الثلاثينيات حتى عام 1977، كانت شركة مونسانتو هي المنتج الوحيد لمركبات ثنائي الفينيل متعدد الكلور في الولايات المتحدة، وفقًا لـ المكتبة الوطنية للطب.
يزيد التعرض لمركبات ثنائي الفينيل متعدد الكلور من فرص إصابة الشخص بالسرطان، بينما يقلل من فعالية الجهاز المناعي ويضر بالأعضاء التناسلية والجهاز العصبي، وفقًا لوكالة حماية البيئة.
وزعمت الدعوى القضائية أن شركة مونسانتو كانت تعلم أن “تركيبات ثنائي الفينيل متعدد الكلور التجارية الخاصة بها كانت شديدة السمية وستنتج حتماً التلوث والمخاطر على صحة الإنسان التي حدثت”. وبدلاً من إبلاغ المسؤولين العموميين، قامت الشركة “بتضليل الجمهور والمنظمين وعملائها بشأن هذه الحقائق الأساسية”.
وزعمت الدعوى القضائية أنه في وقت مبكر من عام 1937، أدركت شركة مونسانتو داخليًا أن مركبات ثنائي الفينيل متعدد الكلور تنتج “تأثيرات سامة جهازية عند التعرض لفترة طويلة”.
وجاء في الدعوى القضائية أن العديد من الممرات المائية في لوس أنجلوس تأثرت بتلوث ثنائي الفينيل متعدد الكلور.
وقالت المدينة إنها تواصل تحمل تكلفة ومسؤولية تنظيف هذه المواقع إلى جانب مراقبة العينات وتحليلها.
وبحسب الدعوى فإن الأشخاص يتعرضون لمركبات ثنائي الفينيل متعدد الكلور عن طريق تناول طعام ملوث، أو استنشاق هواء ملوث، أو الشرب أو السباحة في المياه الملوثة. كما أن الأسماك التي يتم اصطيادها في المياه الملوثة واستهلاكها تشكل أيضًا طريقًا للتعرض لمركبات ثنائي الفينيل متعدد الكلور.
ويتجنب الاتفاق المحاكمة التي شكلت بعض المخاطر على المدينة.
حصلت سياتل على جائزة أ صفقة بقيمة 160 مليون دولار مع مونسانتو في يوليو/تموز حول مركبات ثنائي الفينيل متعدد الكلور في نظام الصرف الصحي والأنهار بالمدينة.
ومع ذلك، في مايو/أيار، ألغت محكمة الاستئناف في ولاية واشنطن الحكم حكم بقيمة 185 مليون دولار ضد شركة مونسانتو في دعوى قضائية رفعها ثلاثة أساتذة زعموا حدوث تلف في الدماغ بسبب تسرب ثنائي الفينيل متعدد الكلور.
