غمر الإعصار هيلين بعض أجزاء من المكسيك يوم الأربعاء على مسار من المتوقع أن يأخذه إلى فلوريدا بقوة من الفئة الثالثة أو أكثر وعاصفة يمكن أن تغمر المنازل، وهو تحذير مروع دفع السكان إلى أراض مرتفعة، وتسبب في تعليق الدراسة و إصدار إعلانات حالة الطوارئ في جميع أنحاء جنوب شرق الولايات المتحدة.
أفاد المركز الوطني الأمريكي للأعاصير (NHC) أن مركز هيلين يقع على بعد حوالي 735 كيلومترًا (460 ميلًا) جنوب غرب تامبا بولاية فلوريدا. ومن المتوقع أن تكتسب قوة وتنمو أثناء عبورها خليج المكسيك.
وقالت كوني ديلارد، إحدى سكان تالاهاسي، بينما كانت تتسوق في محل بقالة كان مليئاً بكميات أقل من الماء والخبز قبل أن تتجه إلى الطريق السريع لمغادرة المدينة: “آمل وأدعو الله أن يكون الجميع آمنين”. “إنه الشيء الوحيد الذي يمكن للمرء فعله.”
امرأة تستخدم كيسًا بلاستيكيًا لتغطية نفسها من الأمطار الغزيرة الناجمة عن إعصار هيلين، الأربعاء 25 سبتمبر 2024، في باتابانو، كوبا.
(رامون اسبينوزا / ا ف ب)
وقال خبراء الأرصاد الجوية إن حجم الإعصار هو 90 بالمائة من حيث الحجم، ويمكن أن يسبب عاصفة يصل ارتفاعها إلى 18 قدمًا (5.5 متر) في بعض الأماكن. وحذرت السلطات من أن رياحه وأمطاره قد تصل إلى عمق الولايات المتحدة، حتى مع ضعفه بعد وصوله إلى اليابسة في فلوريدا مساء الخميس.
تتوقع شركة التأمين Gallagher Re تلقي مطالبات بمليارات الدولارات في الولايات المتحدة. وصل ما يقرب من 18000 عامل كهربائي من خارج الولاية إلى فلوريدا، على استعداد للمساعدة في استعادة الطاقة. ومن المقرر إغلاق المطارات في سانت بطرسبرغ وتالاهاسي وتامبا يوم الخميس، كما قامت 62 مستشفى ودار رعاية ومرافق رعاية معيشية بإجلاء سكانها يوم الأربعاء.
كانت هيلين تتحرك شمالًا بسرعة 12 ميلًا في الساعة (19 كيلومترًا في الساعة)، مع رياح تبلغ سرعتها القصوى 85 ميلاً في الساعة (140 كم/ساعة)، وكان من المتوقع أن تشتد فوق المياه الدافئة لخليج المكسيك. وقال بعض المتنبئين إنه سيتحول إلى إعصار من الفئة الثالثة أو أكبر يوم الخميس، مع رياح تتجاوز سرعتها 177 كيلومترا في الساعة (110 ميلا في الساعة). ومن المتوقع أن يؤثر مركزها على الحدود الشمالية الغربية لفلوريدا.
وفي تالاهاسي، حيث بدأ الوقود ينفد من محطات الوقود، قام كاميرون بنجامين، وهو طالب يبلغ من العمر 19 عامًا في جامعة فلوريدا إيه آند إم، بملء أكياس الرمل مع زميله في الغرفة لحماية شقتهما قبل إخلاء المبنى. علقت مدرسته وجامعة ولاية فلوريدا الدراسة.
وقال: “هذا الإعصار يتجه مباشرة إلى تالاهاسي، لذلك لا أعرف حقًا ما أتوقعه”.
بينما كان سكان شمال فلوريدا يستعدون لوصول هيلين، تذكر الكثيرون إعصار مايكل في عام 2018. اشتدت تلك العاصفة بسرعة وأثرت على الساحل كإعصار من الفئة الخامسة الذي دمر مدينة بنما وأجزاء من المنطقة الريفية على الحدود الشمالية الغربية لفلوريدا.
تعرضت قطاعات من شبه جزيرة يوكاتان المكسيكية لتحذيرات من الإعصار أثناء مرور هيلين بين شبه الجزيرة والطرف الغربي لكوبا باتجاه خليج المكسيك. وبعد تشكلها يوم الثلاثاء في البحر الكاريبي، غمرت العاصفة الشوارع وأسقطت الأشجار أثناء تحركها بالقرب من منتجع كانكون.
وفي كوبا، نقلت السلطات الماشية إلى مناطق مرتفعة، وتوجهت الفرق الطبية إلى المجتمعات التي غالبًا ما تكون معزولة بسبب العواصف. قامت الحكومة بقطع الكهرباء بشكل استباقي عن بعض المجتمعات حيث ضربت الأمواج التي يصل ارتفاعها إلى 5 أمتار (16 قدمًا) خليج كورتيس. وفي جزر كايمان، ظلت المدارس مغلقة، وقام السكان بضخ المياه من المنازل التي غمرتها المياه.
وفي الولايات المتحدة، وزعت السلطات الفيدرالية المولدات الكهربائية والأغذية والمياه، كما أرسلت فرق بحث وإنقاذ، فضلاً عن عمال لاستعادة الطاقة.
