لقد كان الكروموسوم Y البشري، الذي يعد ضرورياً لنمو الذكور في الجنين، يفقد جيناته بشكل مطرد على مدى ملايين السنين. وفي الوقت الحالي، انخفض عدد جينات الكروموسوم إلى 45 جيناً فقط من إجمالي 1438 جيناً في الأصل، ويقدر العلماء أنه قد يختفي تماماً خلال 11 مليون سنة. وقد أثار هذا التدهور الجيني مخاوف بشأن مستقبل التكاثر البشري، وخاصة بقاء النسل الذكوري. ومع ذلك، تقدم الأبحاث الحديثة لمحة من الأمل في أن الذكور قد يستمرون في الوجود حتى لو اختفى الكروموسوم Y.
ما هو الكروموسوم Y؟
الكروموسوم Y هو أحد الكروموسومين الجنسيين لدى البشر، والكروموسوم X هو الكروموسوم الآخر. يحمل هذا الكروموسوم الجينات الضرورية لنمو الأعضاء التناسلية الذكرية، مثل الخصيتين، ويلعب دورًا حيويًا في تحديد جنس الذكر. عادةً ما يكون لدى الذكور كروموسوم X واحد وكروموسوم Y واحد (XY)، بينما لدى الإناث كروموسومان X (XX). ومع ذلك، فإن الكروموسوم Y أصغر بكثير من الكروموسوم X ويحتوي على عدد أقل بكثير من الجينات.
انحدار الكروموسوم Y
في يذاكر في دراسة نشرت في مجلة وقائع الأكاديمية الوطنية للعلوم، أشارت البروفيسورة جينيفر أ. مارشال جريفز، وهي عالمة وراثة بارزة وزميلة نائب رئيس الجامعة، إلى أن الكروموسوم Y البشري يسير على مسار التدهور. فقد فقد 1393 من جيناته الأصلية على مدى 300 مليون سنة مضت، وبالمعدل الحالي، قد يفقد الجينات المتبقية (45 جينًا) خلال العشرة ملايين سنة القادمة، كما أبرزت المؤلفة في الدراسة. وقد أدى هذا الانقراض المحتمل للكروموسوم Y إلى تكهنات حول مستقبل الذكور من البشر واستمرارية جنسنا.
الأمل من الفأر الشائك
وعلى الرغم من التوقعات القاتمة، هناك سبب للتفاؤل. يذاكر اكتشف فريق بحثي بقيادة الدكتور أساتو كورويوا في جامعة هوكايدو أن الفأر الشوكي، وهو نوع أصلي في اليابان، قد تطور إلى آلية جديدة للتطور الذكري بعد اختفاء كروموسوم Y الخاص به. في هذا النوع، انتقلت الجينات من كروموسوم Y إلى كروموسومات أخرى، وتولى تكرار الحمض النووي الصغير بالقرب من جين SOX9 على الكروموسوم 3 دور جين SRY المفقود، وهو المسؤول عن بدء التطور الذكري.
البقاء من خلال التطور
وتشير هذه التكيفات التي طرأت على الفئران الشوكية إلى أن الثدييات، بما في ذلك البشر، قد تتطور لديها آليات بديلة لتحديد الجنس إذا اختفى الكروموسوم Y. كما فقد نوع آخر من القوارض، وهو فأر الخلد، الكروموسوم Y الخاص به ونجا، وهو ما يدعم هذا الاحتمال.
ومع ذلك، يحذر العلماء من أن مثل هذه التغيرات التطورية قد تؤدي إلى ظهور أنظمة مختلفة لتحديد الجنس عبر مختلف السكان البشريين، مما قد يؤدي إلى تطور أنواع جديدة.
ورغم أن اختفاء الكروموسوم Y يشكل تحدياً كبيراً، فإن هذا البحث يقدم الأمل في أن يتمكن البشر من التكيف وتطوير مسارات وراثية جديدة لضمان استمرار النسل الذكوري.
