وجهت هيئة محلفين فيدرالية كبرى لائحة اتهام إلى عمدة مدينة نيويورك، إريك آدامز، بتهم جنائية لا تزال قيد الإخفاء، وفقًا لشخصين مطلعين على الأمر.
وظلت التهم الموجهة ضد آدامز، وهو ديمقراطي، مغلقة ليلة الأربعاء، وفقًا للأشخاص الذين تحدثوا إلى وكالة أسوشيتد برس بشرط عدم الكشف عن هويتهم لأنهم غير مخولين بمناقشة الأمر علنًا.
تم الإبلاغ عن هذا الادعاء لأول مرة من قبل صحيفة نيويورك تايمز. ورفض مكتب المدعي العام الأمريكي في مانهاتن التعليق.
وقال آدامز في بيان: “كنت أعلم دائمًا أنني إذا دافعت عن سكان نيويورك، فسوف أصبح هدفًا، ولذلك أصبحت هدفًا”. “إذا اتهموني فأنا بريء وسأحارب ذلك بكل قوتي وروحي”.
وتمثل لائحة الاتهام سقوطًا مذهلًا لآدامز، ضابط الشرطة السابق الذي فاز بالانتخابات قبل ما يقرب من ثلاث سنوات ليصبح ثاني عمدة أسود لأكبر مدينة في البلاد على أساس برنامج وعد باتباع نهج القانون والنظام للحد من الجريمة.
خلال معظم فترات العام الماضي، واجه آدامز خطرًا قانونيًا متزايدًا، حيث أدت التحقيقات الفيدرالية المتعددة مع كبار المساعدين إلى سلسلة من مذكرات الاستدعاء رفيعة المستوى وعمليات التفتيش والمغادرة التي أغرقت مجلس المدينة في أزمة.
وكان قد قال مراراً وتكراراً إنه ليس على علم بأي مخالفات، ونفى التكهنات بأنه سيواجه اتهامات ووصفها بأنها “شائعات وتلميحات”، وتعهد حتى بعد ظهر الأربعاء بالبقاء في منصبه.
وقال آدامز: “لقد انتخبني أهل هذه المدينة للقتال من أجلهم، وسأبقى وأقاتل مهما حدث”.
ظهرت التحقيقات الفيدرالية في إدارته علنًا لأول مرة في 2 نوفمبر، عندما قام عملاء مكتب التحقيقات الفيدرالي بمداهمة في الصباح الباكر لمنزل بريانا سوجز، أهم جامعى التبرعات لآدامز.
وفي ذلك الوقت، أصر آدامز على أنه اتبع القانون، وقال إنه سيتفاجأ إذا تصرف أي شخص في حملته بشكل غير قانوني. وقال للصحفيين في ذلك الوقت: “لا أستطيع أن أخبركم كم أبدأ يومي بإخبار فريقي أنه يتعين علينا احترام القانون”.
وبعد أيام، صادر عملاء مكتب التحقيقات الفيدرالي هواتف العمدة وأجهزة iPad أثناء مغادرته حدثًا في مانهاتن. تم الكشف عن هذا التفاعل بعد عدة أيام من قبل محامي رئيس البلدية.
بعد ذلك، في 4 سبتمبر/أيلول، صادر المحققون الفيدراليون أجهزة إلكترونية من مفوض شرطة المدينة، ومستشار المدارس، ونائب عمدة السلامة العامة، والنائب الأول لرئيس البلدية وغيرهم من المقربين الموثوقين من آدامز داخل وخارج قاعة المدينة.
ورفض المدعون الفيدراليون مناقشة التحقيقات، لكن الأشخاص المطلعين على عناصر القضايا وصفوا تحقيقات منفصلة شملت كبار مساعدي آدامز وأقارب هؤلاء المساعدين، وجمع التبرعات للحملة الانتخابية واستغلال النفوذ المحتمل من قبل أقسام الشرطة ورجال الإطفاء.
وبعد أسبوع من المداهمات، أعلن مفوض الشرطة إدوارد كابان استقالته وأخبر الضباط أنه لا يريد أن تؤدي التحقيقات إلى “التشتيت”. وبعد حوالي أسبوعين، أعلن مستشار المدارس ديفيد بانكس أنه سيتقاعد في نهاية العام.
أصر آدامز نفسه على أنه سيستمر في التعامل مع شؤون المدينة والسماح للتحقيقات بأن تأخذ مجراها.
خلال الصيف، استدعى المدعون الفيدراليون آدامز، ذراع حملته ومجلس المدينة، للحصول على معلومات حول جدول أعمال رئيس البلدية وسفراته إلى الخارج وعلاقاته المحتملة بالحكومة التركية.
أمضى آدامز 22 عامًا في قسم شرطة مدينة نيويورك قبل دخوله عالم السياسة، في البداية كعضو في مجلس الشيوخ عن الولاية ثم كرئيس لمدينة بروكلين، وهو منصب شرفي إلى حد كبير.
تم انتخابه رئيسًا للبلدية في عام 2021، حيث هزم مجموعة متنوعة من الديمقراطيين في الانتخابات التمهيدية ثم هزم بسهولة مؤسس Guardian Angels كيرتس سليوا، الجمهوري، في الانتخابات العامة.
وبعد أكثر من عامين في منصبه، تضاءلت شعبية آدامز. وبينما شهدت المدينة زيادة في الوظائف وانخفاضًا في فئات معينة من الجريمة، كانت الإدارة منشغلة بالجهود المبذولة لإيجاد سكن لعشرات الآلاف من المهاجرين الدوليين الذين غمروا ملاجئ المشردين في المدينة.
كان هناك أيضًا دفق مستمر من الاتهامات ودوامة من الشكوك تحيط بالأشخاص المقربين من رئيس البلدية.
اتهم المدعي العام لمنطقة مانهاتن ستة أشخاص – من بينهم ضابط شرطة سابق كان على علاقة وثيقة مع آدامز – بشأن مخطط مزعوم لتحويل عشرات الآلاف من الدولارات إلى حملة عمدة المدينة من خلال التلاعب ببرامج التمويل العام على أمل الحصول على معاملة تفضيلية من المدينة. ولم يتم اتهام آدامز بارتكاب مخالفات في هذه القضية.
واتهم إريك أولريش، كبير مسؤولي الأمن السابق في آدامز، العام الماضي بقبول رشاوى وهدايا غير لائقة بقيمة 150 ألف دولار مقابل الحصول على خدمات سياسية، بما في ذلك الوصول إلى رئيس البلدية. وقد دفع أولريش بأنه غير مذنب ويطعن في التهم الموجهة إليه.
وفي فبراير/شباط، فتش المحققون الفيدراليون عقارين مملوكين لأحد المقربين من آدامز، ويني جريكو، الذي جمع آلاف الدولارات من تبرعات الحملة الانتخابية من المجتمعات الأمريكية الصينية في المدينة وأصبح فيما بعد مديرًا للشؤون الآسيوية. لم يعلق جريكو علنًا على عمليات تفتيش مكتب التحقيقات الفيدرالي لممتلكاته ويواصل العمل في المدينة.
وعندما صادر الضباط الأجهزة الإلكترونية من كابان، مفوض الشرطة السابق، في أوائل سبتمبر/أيلول، قاموا أيضًا بزيارة شقيقه التوأم، جيمس كابان، وهو ضابط شرطة سابق يدير شركة استشارية للحياة الليلية.
كما صادرت العناصر أجهزة مدير المدرسة؛ وشقيقه فيليب بانكس، رئيس سابق رفيع المستوى لقسم شرطة نيويورك وهو الآن نائب عمدة السلامة العامة؛ وشقيقه تيرينس بانكس، الذي كان يدير شركة استشارية وعدت بربط الشركات مع أصحاب المصلحة الحكوميين؛ والنائب الأول لرئيس البلدية شينا رايت، وهو شريك ديفيد بانكس في القانون العام.
ونفى الجميع ارتكاب أي مخالفات.
وبينما كانت تلك التحقيقات جارية، قامت السلطات الفيدرالية أيضًا بتفتيش منازل القائم بأعمال مفوض الشرطة المعين حديثًا توماس دونلان وصادرت مواد لا علاقة لها بعمله الشرطي. وأكد دونلان عملية البحث وقال إنها شملت مواد كانت بحوزته منذ 20 عامًا.
إيزاغيري ونيوميستر يكتبان لوكالة أسوشيتد برس.
