وقالت برين وينجفيلد، أثناء إدلائها بشهادتها يوم الأربعاء أمام لجنة فرعية قضائية بمجلس الشيوخ، إنها كانت تبلغ من العمر 14 عامًا عندما تعرضت لاعتداء جنسي في عام 2005 في شاحنة على يد ضابط مراقبة يعمل في مركز احتجاز الأحداث لوس بادرينوس في داوني.
وقال إن ذلك حدث مرة أخرى في زنزانة احتجاز بمحكمة كومبتون. ومرة أخرى، بشكل شبه يومي، على حد زعمه، على يد حارس في معسكر جوزيف سكوت، وهو مركز مراقبة للأحداث في سانتا كلاريتا.
وقالت وينجفيلد (32 عاما) بصوت متقطع وهي تروي الإساءات: “لم يتدخل أحد أو يحمينا”. “لقد فعلت ما كان علي فعله للبقاء على قيد الحياة.”
وجاءت شهادة وينجفيلد خلال جلسة استماع بعنوان “الاعتداء الجنسي في سجون أمريكا بعد عقدين من قانون القضاء على الاغتصاب في السجون”. وقال السيناتور كوري بوكر (ديمقراطي من نيوجيرسي)، رئيس اللجنة الفرعية للعدالة الجنائية ومكافحة الإرهاب، إنه من الواضح أن العنف الجنسي استمر على الرغم من قانون عام 2003، الذي يهدف إلى القضاء على اغتصاب السجناء في السجون في جميع أنحاء البلاد.
وكان الهدف من جلسة الاستماع هو الدعوة إلى التفكير في القانون واستكشاف التحسينات الممكنة للحد من الاعتداء الجنسي في السجون.
“لقد شعرنا بالرعب عندما قام سبعة من مسؤولي السجن، بمن فيهم المدير و [rape elimination act] وقالت: “حُكم على مجموعة من النساء، اللاتي يعملن كمنسقات لـ FCI، بتهمة الاعتداء الجنسي على أشخاص محتجزين في السجن الفيدرالي في دبلن، كاليفورنيا”، في إشارة إلى الإدانة البارزة العام الماضي لموظفي سجن للنساء حيث تعرضوا لاعتداءات جنسية. كان منتشرًا جدًا لدرجة أنه عُرف باسم “نادي الاغتصاب”.
“أنا واثق من أن الحلول التي سنستكشفها اليوم ستتمتع بنفس الاستجابة الحزبية والموحدة التي شهدناها قبل 21 عامًا.”
شهادة وينجفيلد تنقل مراكز ومعسكرات الشباب في مقاطعة لوس أنجلوس التي تعاني من سوء المعاملة إلى المسرح الوطني.
كان الاعتداء الجنسي داخل إدارة المراقبة بالمقاطعة في دائرة الضوء المحلية منذ عام 2020، عندما أصدرت ولاية كاليفورنيا قانونًا يمنح ضحايا الاعتداء الجنسي على الأطفال فرصة جديدة لرفع دعوى قضائية. منذ ذلك الحين، غمرت المقاطعة بتقارير عن سوء المعاملة من الأشخاص الذين تم وضعهم في شبكتها الواسعة من دور الحضانة، وملاجئ الأطفال، والمخيمات ومراكز المراقبة.
قال مسؤولو المقاطعة إن بعض الحوادث المزعومة تعود إلى الخمسينيات من القرن الماضي وأن العديد من المرافق أُغلقت منذ ذلك الحين.
رفضت إدارة المراقبة التعليق على شهادة وينجفيلد، مشيرة إلى سياسة عدم التعليق على الدعاوى القضائية المعلقة.
يدعي الضحايا أن إدارة المراقبة تسامحت لسنوات مع الاعتداء الجنسي غير المنضبط في المعسكرات ومراكز الاحتجاز التي تم احتجازهم فيها. ويقول العديد منهم إنهم أبلغوا رؤسائهم بالانتهاكات، ولكن بدلاً من توفير الحماية لهم، تمت معاقبتهم. يزعم محامو المتهمين أن المعتدين ظلوا مدرجين في جدول رواتب المقاطعة لسنوات.
اتهمت ما لا يقل عن 20 امرأة توماس إي. جاكسون، الذي كان حينها مساعدًا لمعسكر الشباب في سانتا كلاريتا، بإساءة معاملتهن بدءًا من أواخر التسعينيات. واستقال جاكسون من الوزارة في الخريف الماضي. وذكرت صحيفة التايمز العام الماضي أن المقاطعة منحت ما يقرب من عشرين موظفًا إجازة بعد مزاعم بالعنف الجنسي.
قال مسؤولو المقاطعة العام الماضي إنهم يتوقعون إنفاق ما بين 1.6 مليار دولار و 3 مليارات دولار لحل سيل الدعاوى القضائية التي رفعها المدعيون البالغ عددهم 3000 آنذاك. جادل بعض المحامين بأن المقاطعة يجب أن تنشئ “صندوق الناجين من الاعتداء الجنسي” لدفع تعويضات للضحايا.
وفي جلسة مجلس الشيوخ، كان من بين الشهود ناجون من الاعتداءات الجنسية وخبراء في العدالة الجنائية ورئيس نقابة تمثل موظفي السجون. وقال الناجون إن المعلومات التعليمية المقدمة للنزلاء لم تكن كافية لمساعدتهم على فهم حقوقهم أو معرفة ما يجب عليهم فعله إذا تعرضوا للإيذاء. وقال الشهود أيضًا إن نقص الموظفين والموارد ساهم في فشل قانون منع الاعتداء الجنسي، وأن المدققين ليس لديهم الوقت الكافي في الموقع للحكم بشكل مناسب على ما إذا كانت المرافق تستوفي معايير القانون.
وقال السيناتور جون أوسوف (ديمقراطي من ولاية جورجيا) إنه لا يقبل فكرة أن نقص الموظفين ساهم في الفشل.
ووافق بوكر على ذلك قائلا: “نحن نهاجم مشكلة أكثر خطورة، وهي أن القانون الذي صممناه لا يعمل”.
وينجفيلد، الذي تخرج من جامعة كال ستيت لونج بيتش في عام 2022، يعمل الآن كمدرس بديل. وقالت إن الإساءة لا تزال تطاردها، وبدون تأمين صحي، لا تستطيع تحمل تكاليف العلاج.
وقال لأعضاء مجلس الشيوخ: “في بعض الأحيان، عندما لم أجد مخرجاً، اضطررت إلى الاتصال بخط الطوارئ تلو الآخر، والتشبث بأي شيء للبقاء على قيد الحياة”. “كان ينبغي إجراء هذا التحقيق منذ وقت طويل، لأن قانون القضاء على الاغتصاب في السجون لعام 2003 لم يتم تطبيقه”.
وقال وينجفيلد إن الشهادة أعطته بعض الأمل وطلب من أعضاء مجلس الشيوخ ألا يستمعوا فحسب، بل أن يفعلوا شيئًا لإنهاء دائرة المعاناة.
وقالت كورتني توم، المحامية: “هذه هي الخطوة الأولى نحو المساءلة”. حازم وهو يمثل أكثر من 100 عميل رفعوا دعوى قضائية ضد المقاطعة، بما في ذلك Wingfield. “ليس فقط للأشخاص الذين يسيئون معاملة الأطفال في المعسكرات ومراكز احتجاز الأحداث، ولكن أيضًا للكيانات التي تستمر في السماح بحدوث ذلك”.
