تستعد مقاطعة أورانج ضد سيل محتمل من الدعاوى القضائية من ضحايا حريق المطار، وهو حريق مدمر أشعله طاقم الأشغال العامة ودمر أكثر من 160 مبنى.
يوم الثلاثاء، صوت مجلس المشرفين في مقاطعة أورانج بالإجماع على تعيين شركة المحاماة مايرز ناف لمساعدة المقاطعة في الدعاوى القضائية المتعلقة بالحريق.
وفقًا للسجلات العامة، تم بالفعل تقديم أربع مطالبات إلى المقاطعة لتغطية نفقات مثل الممتلكات المدمرة ورسوم الفنادق أثناء أوامر الإخلاء.
وقالت المحامية إميلي بينسين لصحيفة التايمز إنها وشريكها مايكل كينت ينسقان مع العديد من مكاتب المحاماة لرفع دعوى جماعية، والتي يمكن أن تمثل أكثر من 1000 ضحية، في الأشهر الستة المقبلة. تتضمن الدعوى الجماعية دعاوى قضائية منفصلة ضد مدعى عليه واحد.
يقول بينسين إن المقاطعة يمكن أن تتحمل المسؤولية المالية عن الأضرار التي لحقت بالممتلكات، وفقدان الأغراض الشخصية، ونفقات النقل، والاضطراب العاطفي.
ورفض المدعي العام لمقاطعة أورانج، ليون بيج، التعليق لصحيفة التايمز حول مسؤولية المقاطعة عن الحريق، الذي قررت هيئة مكافحة الحرائق في مقاطعة أورانج أنه ناجم عن استخدام اثنين من موظفي الأشغال العامة آلات ثقيلة لنقل الصخور على طريق ترابوكو كريك. وصنفت السلطات السبب على أنه “غير إرادي”.
أثار هذا الكشف غضبًا عامًا حيث تساءل الناس عن سبب قيام الموظفين بحمل آلات ثقيلة إلى موقع به فرشاة جافة في يوم حار.
ستيف بالمر، رجل إطفاء متقاعد في مقاطعة أورانج قال لسجل OC وأن القرار كان “متهوراً وغبياً”.
وقال: “إنها أرقام ثلاثية وستستخدم قطعة كبيرة من المعدات الفولاذية لضرب الصخور”. “هذا يسبب الشرر دائمًا. “من لا يعرف أو يخمن؟”
قال جريجوري كيتنج، الأستاذ في كلية الحقوق بجامعة جنوب كاليفورنيا جولد، لصحيفة التايمز إن “هناك سببًا لتوقع مسؤولية كبيرة” إذا لم تتمكن المقاطعة من الدفاع عن نفسها ضد تهمة الإهمال في إشعال الحريق.
وأضاف: “قد يكون الأمر باهظ الثمن للغاية”. “قد يكون الأمر معقدًا أيضًا، حيث من المحتمل أن يكون العديد من هذه العقارات مؤمنًا عليها وقد تتشابك الدعاوى القضائية مع المطالبات المقدمة من شركات التأمين التي تسعى إلى استرداد المدفوعات التي دفعتها بموجب وثائق التأمين الخاصة بها.”
وقال كيتنغ إن “القاعدة الأساسية” في قانون الإهمال هي أن المسؤولية تتطلب إثبات الضرر الجسدي، أي الإصابة الشخصية أو تلف الممتلكات. ولذلك، قد يكون من الصعب على الضحايا الحصول على تعويض من المقاطعة عن خسارة اقتصادية بحتة أو ضائقة عاطفية بحتة.
على سبيل المثال، قد لا يتم تعويض صاحب العمل المحلي عن الخسارة الاقتصادية التي سببها العملاء الذين ابتعدوا أثناء الحريق إذا لم يتضرر متجرهم جسديًا.
وأضاف أنه إذا تمكن الأشخاص من إثبات الضرر الجسدي، حتى لو كان شيئًا بسيطًا مثل أضرار الدخان، فقد تكون المقاطعة مسؤولة عن أشكال الخسارة الأخرى.
بدأ الحريق في 9 سبتمبر وأحرق حوالي 23500 هكتار وأصاب 22 شخصًا ودمر أكثر من مائة منزل في مقاطعتي أورانج وريفرسايد، وفقًا لرجال الإطفاء. وتم احتواء الحريق بنسبة 95% حتى صباح الأربعاء.
تم تقديم المطالبات الأربع التي تلقتها المقاطعة حتى الآن بشكل مستقل عن أي جهود قانونية منسقة.
قدم ميخائيل تروبيك مطالبة بقيمة 2.34 مليون دولار لمنزله ودار الضيافة ومرآب يتسع لخمس سيارات، والتي دمرتها النيران.
وقدم أصحاب المطالبات الثلاثة الآخرون مطالبات بمبالغ تتراوح بين 833 دولاراً و121 1 دولاراً لتغطية نفقات الفندق والطعام أثناء أوامر الإخلاء الإلزامية. يجب تقديم المطالبات المتعلقة بالإصابة الشخصية أو تلف الممتلكات في غضون ستة أشهر من تاريخ الخسارة، وفقًا لقانون الولاية.
تلقت المقاطعة أيضًا، اعتبارًا من 20 سبتمبر، إخطارين على الأقل برسائل المطالبة من شركات المحاماة التي تطلب الحفاظ على الأدلة المتعلقة بالحريق، وفقًا لكاتب المجلس.
