بعد عدة سنوات صعبة للغاية وسلسلة من البرامج والمحفزات الجديدة، سيصل الجيش والقوات الجوية ومشاة البحرية وقوة الفضاء إلى أهدافهم التجنيدية بحلول نهاية هذا الشهر وستكون البحرية قريبة جدًا من تحقيق ذلك، كما يقولون الخدمات العسكرية.
تمثل النتائج ارتفاعًا طفيفًا في عدد الشباب الذين ينضمون إلى الجيش، مما يعكس الاتجاه المحبط حيث تكافح الخدمات للتغلب على القيود الصارمة المفروضة على التجنيد الشخصي التي استلزمها وباء كوفيد-19، وانخفاض معدل البطالة والمنافسة الشديدة من الشركات الخاصة. قادر على دفع المزيد وتقديم فوائد مماثلة أو أفضل.
لكن قادة الجيش الذين يتطلعون إلى المستقبل يخشون من أن الانخفاض المتوقع في عدد الشباب قد يشير إلى أوقات أصعب في المستقبل. ويقول مسؤولون عسكريون آخرون إنه على الرغم من أنهم يشهدون تحسينات، إلا أنهم سيظلون يواجهون تحديات صعبة ويجب عليهم الاستمرار في تغيير أسلوب تجنيدهم في المستقبل.
ويشير القادة العسكريون إلى أن 23% فقط من الشباب مؤهلون جسديًا وعقليًا وأخلاقيًا للخدمة دون الحصول على أي نوع من الإعفاء. تشمل مشاكل السلوك الأخلاقي تعاطي المخدرات، أو علاقات العصابات، أو السجل الجنائي. ومن بين المؤهلين للخدمة، يخشى كثيرون قبول وظيفة تعرض حياتهم أو صحتهم للخطر.
حقق الجيش أكبر انتعاش، بعد أن فشل في تحقيق أهداف التجنيد خلال العامين الماضيين. قبل عامين، أضاف الجيش 45 ألف مجند، وهو أقل بكثير من العدد الذي يحتاجه وهو 60 ألف مجند، وفي العام الماضي انخفض مرة أخرى بمقدار 15 ألف مجند عما حدده القادة علناً باعتباره “هدفاً ممتداً” وهو 65 ألف مجند.
قالت وزيرة الجيش كريستين ورموث يوم الأربعاء، إن هذا العام، مع هدف أقل يبلغ 55 ألف جندي، ستحقق هدفها، وتخطط الآن لتحديد هدف أعلى لعام 2025.
وقال في مقابلة مع وكالة أسوشيتد برس: “لم نحقق هدفنا فحسب، بل تجاوزناه”. “كان هدفنا هو الحصول على 55000 عقد جديد و5000 شاب في برنامجنا المؤجل للدخول. لقد تجاوزنا هذا الهدف المتمثل في 55000 ببضع مئات، وقمنا بإدراج 11000 شاب في برنامج القبول المؤجل، مما سيعطي القائمين على التوظيف لدينا نقطة انطلاق قوية حقًا للبدء في تحقيق هدف التوظيف لدينا للعام المقبل.
ومع ذلك، أشار إلى أن “الرياح المعاكسة التي نواجهها لن تتوقف عن الهبوب”. وقال وورموث إن الانخفاض المتوقع بحوالي 10٪ في عدد الشباب في سن الدراسة الجامعية في عام 2026 يمثل مصدر قلق كبير. ويأتي هذا الانخفاض بعد 18 عاما من الركود المالي عام 2008، الذي تسبب في انخفاض عدد الأطفال المولودين.
وقال إنها مشكلة كبيرة، لأن الجيش والخدمات الأخرى تجند أشخاصًا من هؤلاء السكان، كما ستستمر التحديات الأخرى في الوجود.
وقال ورموث: “أعتقد أننا سنستمر على الأرجح في رؤية معدلات بطالة منخفضة جدًا. وسنظل نرى 60٪ يلتحقون بالجامعات. إنه سوق عمل أكثر تنافسية”. “لذلك سيتعين علينا مواصلة القتال بقوة من أجل المجندين الجدد لدينا.”
وقالت إن أحد مفاتيح النجاح في التجنيد هو دورة إعداد جنود المستقبل بالجيش، والتي تقدم للمجندين ذوي الأداء المنخفض ما يصل إلى 90 يومًا من التدريب الأكاديمي أو البدني لمساعدتهم على تلبية المعايير العسكرية. وفي هذا العام، دخل أكثر من 13 ألف مجند (24% من 55 ألفًا) من خلال البرنامج، الذي بدأ كتجربة قبل عامين.
البحرية هي الخدمة الوحيدة التي لن تحقق هدفها هذا العام. وبينما تمكنت الخدمة من تسجيل 40600 مجند كما هو متوقع، فإن الاندفاع في عمليات التجنيد في اللحظة الأخيرة يعني أنها لن تكون قادرة على إشراك الجميع في المعسكر التدريبي الشهر المقبل. ونتيجة لذلك، سيتبقى لدى البحرية ما يقرب من 5000 مجند أقل مما كانت تستهدفه لإشراك جميع المجندين في دورة تدريبية مدتها 10 أسابيع في منطقة البحيرات الكبرى بولاية إلينوي، قبل نهاية السنة المالية.
“أنا متحمس لأنه على الرغم من أننا لا نستطيع إشراك جميع الأشخاص الذين سجلناهم الآن في معسكر تدريبي بحلول نهاية هذا الشهر، إلا أن لدينا الآن مجموعة دخول مؤجلة لأوائل العام المقبل، الأمر الذي سيضع المحرك حقًا” قالت الأدميرال ليزا فرانشيتي في مقابلة مع وكالة أسوشيتد برس.
في العام الماضي، فشلت البحرية في تحقيق هدف التجنيد بحوالي 7000 فرد، مما دفع القادة إلى اتخاذ إجراءات أكثر صرامة من الجيوش الأخرى. لقد عملت على توسيع مجموعة المتقدمين بشكل كبير عن طريق إضافة المجندين الذين ليس لديهم شهادة الدراسة الثانوية أو GED وقبول الشباب الذين حصلوا على درجات منخفضة جدًا في الامتحان العسكري. وكلاهما من التدابير النادرة التي تقيدها الجيوش الأخرى أو تتجنبها إلى حد كبير.
اتبع قادة البحرية أيضًا خطى الجيش وأنشأوا دورة إعداد بحارة مستقبلية توفر للمجندين ذوي الأداء الضعيف تدريبًا أكاديميًا أو لياقة بدنية لمساعدتهم على التأهل للتجنيد. وقال فرانشيتي إن هذه الدورة “تحقق نتائج جيدة جدًا لزملائنا في الفريق الذين يريدون أن يكونوا في البحرية”.
سوف تحقق القوات الجوية، التي أخطأت هدفها في التجنيد بنسبة 10٪ العام الماضي، هدفها المتمثل في تجنيد ما لا يقل عن 27100 هذا العام مع تعزيز مجموع المتقدمين المتراكمين وبدء السنة المالية التالية بأكثر من 13000.
تحاول كل خدمة أن يكون لديها مجموعة من المتقدمين على استعداد لبدء العام، ولكن كان عليهم جميعًا الاعتماد بشكل كبير على مجموعة المجندين هذه لملء أعدادهم في السنوات الأخيرة.
وقال البريجادير جنرال كريستوفر أمرهين، الذي يدير التجنيد في القوات الجوية، لوكالة أسوشييتد برس إنه لا يوجد تغيير “مقاس واحد يناسب الجميع”، وأن الخدمة كانت قادرة على إجراء بعض التعديلات “دون تغيير حقيقي في نوعية الأعضاء القادمين”.
وسّعت الخدمة قدرتها على جذب المقيمين الدائمين القانونيين، وعززت تواجدها على وسائل التواصل الاجتماعي وسعت إلى تحسين الشراكات مع الأحداث الرياضية، بما في ذلك NASCAR.
وقال: “لقد كانت هناك العديد من المبادرات والأفكار والتدريب الانضباطي، وكلها تعمل في وئام، بالإضافة إلى العمل الجاد الذي قام به القائمون على التوظيف لدينا للحصول على عام جيد للغاية”، لكنه أضاف: “علينا أن نواصل تسريع هذا الأمر”. “نحن لسنا في مأمن من الخطر”
لقد حقق سلاح مشاة البحرية وقوة الفضاء الصغيرة – أصغر خدمتين – أهدافهما باستمرار. قامت القوة الفضائية بتجنيد 716 مجندًا، وهو ما يزيد قليلاً عن هدفها البالغ 659.
ووصل سلاح مشاة البحرية إلى هدفه المتمثل في نحو 28 ألف مجند، وللمرة الأولى منذ جائحة كوفيد-19 سيبدأ العام المقبل بمجموعة دخول مؤجلة أكبر من العام السابق.
وقال الميجور جنرال ويليام باورز، رئيس قيادة تجنيد مشاة البحرية: “كان القائمون على التجنيد لدينا، الذين تم تعيينهم في كل رمز بريدي في البلاد، يعلمون أن هذا العام سيكون تحديًا، لكنهم لم يتوقفوا أبدًا عن القتال لإنجاز المهمة”. مضيفا أنهم “سيدخلون العام المالي المقبل وهم أكثر ثقة وتركيزا وأكثر تصميما على تحقيق مهمة 2025 أو تجاوزها”.
يكتب بالدور لوكالة أسوشيتد برس.
