مشى كوربن كارول بعد خمس رميات في الشوط الثالث من ليلة الجمعة في يونيو لينسى. لقد شهد أكبر إثارة في مسيرته الناشئة في سيتيزنز بانك بارك في أكتوبر الماضي، ولكن بينما كان يتجه نحو القاعدة الأولى، وصل إلى 0.217. تحطمت ثقته. استقبل برايس هاربر كارول ووضع يده اليمنى على كتف كارول.
قال هاربر: “لدي شيء لك”.
قال كارول: “حسنًا، أرسل لي رسالة نصية”.
قال هاربر: “لا”. لا شيء يتعلق بالأرجوحة. فقط تذكر الاسم الذي لديك على ظهرك.
قام هاربر بالنقر على كتف كارول. كان هذا كل شيء. ذهب لاعب أريزونا دياموندباكس إلى 0 مقابل 7 في بقية السلسلة، ولكن في الأسابيع التي تلت ذلك، خرج من ركوده. لم يقم هاربر بإعطاء كارول حلاً مفصلاً لتأرجحه. لقد سمعت نصيحة مماثلة من قبل.
لكن كلمات هاربر ظلت عالقة في ذهن اللاعب البالغ من العمر 24 عامًا.
قال كارول: “بالنسبة له، من الواضح أننا منافسون، أليس كذلك؟” “والطريقة التي انتهى بها العام الماضي بالنسبة لهم، لم يكن هناك أي سبب يجعله على هذا النحو إلا من طيبة قلبه ومعرفة مدى صعوبة هذه المباراة. “وهذا شيء أتمنى بالتأكيد محاكاته.”
21/06/24: ذكّر برايس هاربر كوربن كارول بتذكر الاسم الموجود على ظهره
📸: أنا foto.twitter.com/gWeTlWd5pF
– جريس ديل بيزو (@GraceDelPizzo) 6 يوليو 2024
انتهى الموسم الكامل الأول لهاربر كأول لاعب أساسي تقريبًا. لقد قام بتأليف عام إنتاجي آخر مع فيلادلفيا فيليز. سينتهي في المراكز العشرة الأولى في تصويت أفضل لاعب في الدوري الوطني. يمكن أن يكون أحد المرشحين النهائيين لجائزة القفاز الذهبي في القاعدة الأولى. لقد كان لها صعودا وهبوطا. لعب رغم الإصابات المزعجة. لديه فرصة للفوز بحلقة بطولة العالم الشهر المقبل.
لكن في الرياضة، بدأ الخصوم يرون نسخة من هاربر كانت مخفية في السابق. سيبلغ 32 عامًا في أكتوبر. لقد أمضى 13 موسمًا في التخصصات. لقد تغيرت اللعبة منذ ظهورها لأول مرة. لقد قبل هاربر مكانه في رياضة تميل الآن نحو الشباب ولا تعاقب الشخصية.
لقد وجد منزلاً في القاعدة الأولى.
قال هاربر: “أشعر أن ذلك ساعدني على حب اللعبة أكثر”.
إذا دخل ضارب شاب إلى مكتب هاربر في القاعدة الأولى هذا الموسم، كانت هناك فرصة أن يكون لدى النجم ما يقوله له. في بعض الأحيان كانت هذه نصيحة غير ضارة أو تهنئة للاعب في أول ظهور له. وفي بعض الأحيان، كان ذلك بمثابة ضمانة بسيطة. كان الأمر كله مهمًا لأنه جاء من هاربر، وغالبًا دون أن يسأله أحد.
انتشر الخبر بسرعة. في وقت سابق من هذا الشهر، جاء لاعب شاب في المركز الأول وأومأ له هاربر برأسه.
قال اللاعب لهاربر: “مرحبًا يا صديقي”. “الجميع في الدوري يخبرني أنني بحاجة للتحدث معك حول تأرجحي.”
يعرف هاربر كيف سيبدو هذا. كيف يمكنني مساعدة الخصم؟ هذه ليست نفس اللعبة التي دخل فيها بعيون واسعة عندما كان عمره 19 عامًا. كان يُنظر إلى غطرسته على أنها تهديد في ذلك الوقت. لقد استخدم مضربًا رماديًا في أول ظهور له في الدوري الرئيسي في 28 أبريل 2012، مما دفع دوري البيسبول الرئيسي إلى إرسال خطاب له يخبره فيه بأنه لا يمكنه استخدامه مرة أخرى. يتذكر محاولته كسر الجليد مع باستر بوسي، أحد أفضل المتلقيين في عصره.
“ما الأمر يا باستر؟” – سأله شاب هاربر.
الصمت.
قال هاربر: “لقد رجمني بالحجارة”. “ولكن بعد ذلك، في وقت لاحق من حياته المهنية، بدأ يتحدث معي. “هكذا عملت اللعبة.”
حدث الشيء نفسه مع تشيبر جونز وتود هيلتون وتروي تولويتسكي، وهما شابان كان هاربر محبوبًا وشارك معهم الملعب لاحقًا. أدرك هاربر أنهم ليسوا أشخاصًا سيئين، بل إنهم يدعمون المعيار. كان هذا هو الطريق.
بعد شهرين من بدء هاربر مسيرته المهنية، لعب فريق واشنطن الوطني مع فريق نيويورك يانكيز. كان هاربر في القاعدة الثانية. نظر ديريك جيتر إليه في عينيه. يتذكر هاربر أن جيتر قال له: “أنت لاعب عظيم”. “سيكون لديك مهنة عظيمة. تهانينا”. هاربر لم أستطع أن أصدق ذلك.
قال: “اللعنة”. هذا ديريك جيتر.
برايس هاربر، 19 عامًا، يتحدث إلى ديريك جيتر، 38 عامًا، خلال موسمه الجديد في عام 2012. (G Fiume/Getty Images)
قبل بضعة أشهر، وصل بروكس لي، لاعب مينيسوتا توينز البالغ من العمر 23 عامًا، إلى القاعدة الأولى ضد فيليز. كان لي يبلغ من العمر 11 عامًا عندما ظهر هاربر لأول مرة. لقد رأى مهنة هاربر بأكملها. أخبرها لي من هو وأضاءت عيون هاربر. والد لي، لاري، هو مدرب البيسبول منذ فترة طويلة لكال بولي.
قال بروكس لي: “عندما كنت طفلاً، أخبرني والدي أنه يعتقد أنه كان أول من ذهب لرؤية برايس هاربر وقام بتجنيده. قلت له ذلك.”
تذكرت هاربر.
قال: “كانت تلك إحدى رسائلي الأولى في البريد”.
كان هذا هو الشوط الثاني في Target Field. كان هاربر قد حقق شوطًا على أرضه في وقت سابق. قال له لي: “مرحبًا، أرجوحة لطيفة”. قدم هاربر بعض النصائح. لا شيء لم يسمعه لي من قبل. ذهب كل واحد بطريقته الخاصة.
عندما لعب هاربر في الملعب الصحيح، اعترف بأن عقله شارد. قال هاربر: “تبدأ في التفكير في مضاربك”. “أنت تفكر في هذا، تفكر في ذلك.” نشأ كصائد وثالث رجل قاعدة . كان علي أن أحافظ على تركيزي أثناء وجودي على الأرض. كان ذلك عندما كانت اللعبة أنقى بالنسبة لهاربر.
وقد أدى الانتقال إلى القاعدة الأولى إلى إحياء بعض هذه المشاعر. لهذا السبب بدأ هاربر يتحدث أكثر مع اللاعبين المنافسين.
وقال هاربر: “من المهم أيضًا أن تكون قادرًا على رؤية العنصر البشري”. “أنت تعرف مدى قوتي في ملعب البيسبول. أنا شخص شديد للغاية. لكن الحديث معهم يأخذك بعيدًا عن تلك الشدة الساحقة.
بمرور الوقت، أصبح في متناول أقرانه الأصغر سنًا. يتحدث كثيرًا مع أليك بوم حول الجانب العقلي للضرب. إنه يريد أن يعتبر واحدًا من أعظم الأشخاص على الإطلاق وشخصًا يهتم.
قال هاربر: “من الواضح أنني لا أريد مساعدتهم عندما نلعب معهم”. “لذلك أعتقد أن الأمر يتعلق بالأخذ والعطاء. لكني أيضًا لست خائفًا من نجاح اللاعبين الآخرين. لا أريدهم أن ينجحوا ضدنا. أنا لا أريد ذلك. لكنني لا أريدهم أبدًا ألا يثقوا في قدرتهم.
“أريد من جميع اللاعبين، عندما يصلون إلى الدوريات الكبرى، أن يكونوا ناجحين وأن يستمتعوا بما يفعلونه. استمتع بكل لحظة. كن ممتنًا في هذه اللحظة. كن ممتنا في القتال. كن ممتنًا في لحظة النجاح. استمتع بالنجاح. استمتع بالقتال أيضًا.”
غالبًا ما يتحدث برايس هاربر عن الضرب مع زملائه الأصغر سنًا مثل أليك بوم. (إيريك هارتلاين/ يو إس إيه توداي/ إيماجن إيماجيس)
اقترب فلاديمير غيريرو جونيور من هاربر بعد أن رسم نزهة في مباراة أوائل مايو في سيتيزنز بانك بارك. عاد غيريرو إلى المنزل أربع مرات فقط في أول 36 مباراة له. نظر هاربر إلى لوحة النتائج ورأى الأرقام المملة للاعب البالغ من العمر 25 عامًا.
“إذا قمت بتنظيف هذا قليلاً، أعتقد أنك سوف تقلع،” يتذكر هاربر قوله غيريرو. “ستقضي عامًا رائعًا.”
وقال غيريرو إن النجمين أعطيا وعدًا بالخنصر بعدم الحديث عن التفاصيل. قال هاربر إنه كان شيئًا صغيرًا، وهو شيء سمعه غيريرو بالفعل. ولم يُنسب إليه الفضل في الأشهر الأربعة من التوتر الذي شهده غيريرو منذ أن تحدثوا. بالنسبة لهاربر، إنها صدفة مضحكة.
قال هاربر: “إنه أمر جنوني لأن لدي مشاكل أيضًا، أليس كذلك؟” “أجلس وأفكر: كيف لا أستطيع الخروج من هذا بهذه السرعة؟” لأن اللعبة صعبة وتشعرك بالتواضع. لكن إذا كان بإمكاني أن أجعل شخصًا آخر يعمل، زميلي في الفريق أو أي شخص آخر، فإنني أجد السعادة في ذلك».
يضحك فلاديمير غيريرو جونيور وبرايس هاربر مع بعضهما البعض في القاعدة الأولى هذا الموسم. (تيم نواتشوكو / غيتي إيماجز)
قرب نهاية الموسم الماضي، عندما كان فريق فيليز يلعب مع نيويورك ميتس، شارك هاربر ملاحظة مع اللاعب الصاعد مارك فينتوس. قال له هاربر: “مرحبًا، لديك الكثير من القوة”. “لست بحاجة إلى الضرب بقوة كما تفعل.” كان الأمر بسيطا. لقد أصبح شيئًا كان فيينتوس يفكر فيه كثيرًا.
قال فينتوس: “هذا يعني الكثير”. “لقد نظرت إلى برايس هاربر عندما شاهدت المباراة. من الواضح أن الحصول على المشورة من أحد أفضل اللاعبين أمر مهم للغاية.
كولورادو روكيز لاعب دفاع برينتون دويل، الذي قام بتعديل تأرجحه قبل الموسم، نشأ مشجعًا للمواطنين. وفي أبريل/نيسان، ربتت هاربر على ساقه وأخبرته أنها تحب النهج الجديد. “كنت أعرف أن رجلاً مثله أخبرني بذلك ذات مرة.” وقال دويل لراديو شبكة MLB“أنا أفعل شيئًا صحيحًا.”
كان هاربر هو اللاعب المفضل لدى لاعب أتلانتا بريفز جاريد كيلينيك أثناء نشأته. أراد كيلينيك مواصلة طريقه. قبل بضع سنوات، كنت خائفًا من الظهور. لم أكن أريد أن أزعج هاربر.
الآن، أتيحت له الفرصة للتحدث مع هاربر في القاعدة الأولى. يطلب هاربر من Kelenic البقاء داخل الكرة. اجعلها قصيرة واستخدم الجزء الكبير من الحقل. لغة الضرب المستخدمة في كل قفص.
تقدر كيلينيك مدى سهولة الوصول إلى هاربر.
وقال كيلينيتش: “لقد رأيته يتحدث إلى الكثير من اللاعبين بالتأكيد”. “القاعدة الأولى هي مكان جيد لتكون لطيفًا.”
في الواقع، نسب كارول الفضل إلى فيلي السابق الآخر، مارلون بيرد، لفتح تأرجحه هذا الصيف. كما هو مفصل في مقالة حديثة لجمهورية أريزونالكن كارول أصبح يرى في لفتة هاربر كرمز. قال كارول: “يرجع جزء من ذلك إلى أن اللعبة أصبحت أصغر سنًا، ويتم الاعتماد على اللاعبين الأصغر سنًا للعب دور يومي”. كانت هاربر على جزيرة ذات يوم وجذبت انتباه الجميع عندما كانت مراهقة. لم ينس ذلك أبدا.
قال هاربر: “أريدهم جميعًا أن يستمتعوا بهذه اللحظة”. “فقط اخرج والعب لعبتك. لأنه ليس من الضروري أن يكونوا الكبار. سيأتي وقت يتعين عليهم فيه أن يكونوا هم الرجال.”
في بعض الأحيان يتذكر هاربر بحنين تلك الأيام التي لم يكن فيها الرجل المثالي. يبلغ من العمر 31 عامًا، وقد قضى أكثر من نصف حياته تحت المجهر. وهو الآن أب لثلاثة أطفال. الاهتمام المستمر يمكن أن يكون مرهقًا. ربما لهذا السبب تواصل مع أصغر لاعبي الرياضة.
ربما هو فقط يحب التحدث عن لعبة البيسبول.
قال كارول: “كان أمرًا رائعًا أن يتصرف شخص في منصبه بهذه الطريقة”.
يضحك هاربر على بعض التفاعلات التي حدثت الآن بعد نشر الخبر. عندما انتقل أحد المبتدئين إلى القاعدة الأولى في وقت سابق من هذا الموسم، هنأه هاربر على تواجده في البطولات الكبرى.
قال المبتدئ: “من الجنون أن تعرف اسمي”. “سأخبر والدي!”
كان لاعب شاب آخر هو أول من أخبر هاربر أن كل فرد في الدوري كان يتحدث عن نصائحه في التأرجح. “ماذا تقصد؟” قال هاربر. قال له اللاعب: “هذا فقط”. كنت أرغب في المشاركة.
-ماذا لديك؟ سأل هاربر.
نظر هاربر إليه.
قال هاربر: “لن أساعدك على الإطلاق”.
كلاهما بدأ يضحك. قدمت لهم هاربر بعض النصائح، رغم أنها لا تتذكر حتى ما هي. ربما كانت عبارة مبتذلة، لكنها كانت تعني شيئًا لأنها جاءت منه. الشعور متبادل. في المنزل في القاعدة الأولى، وجد هاربر متعة في رد الجميل.
وقال هاربر “إنه لأمر مدهش”. “إنه لأمر مدهش. إنهم ما زالوا أطفالًا يا رجل. ما زالوا أطفالًا يلعبون اللعبة.”
– ساهم في هذا التقرير دان هايز وكايتلين ماكجراث وديفيد أوبراين من The Athletic.
(الصورة العليا: كيلسي بيترسن / الرياضي. برايس هاربر، الوسط: ميتشل ليف / غيتي إيماجز؛ هاربر وبروكس لي، على اليسار: بريس هيملغارن/ غيتي إيماجز؛ هاربر، على اليمين: إد زورجا / غيتي إيماجز)
