أونكاسفيل ، كونيتيكت – إن كونيتيكت صن ليست غريبة على الألعاب المخيبة للآمال. أربع مرات في آخر موسمين، خسر صن المباراة الثانية من سلسلة التصفيات بعد فوزه بالمباراة الأولى، بما في ذلك مرتين على ملعبه.
لهذا السبب كانت كلمة “الإلحاح” هي الكلمة الطنانة حيث كانت ولاية كونيتيكت تتطلع إلى إنهاء سلسلة الجولة الأولى ضد كايتلين كلارك وحمى إنديانا يوم الأربعاء.
قال ستيف وايت، مدرب صن، قبل المباراة: “في أي وقت يكون فيه فريقك متعثرًا، تشعر باليأس، أليس كذلك؟” “أنت في مواجهة الحائط وهناك شعور بالإلحاح، وعلينا أن نرتقي إلى مستوى هذا الشعور بالإلحاح. علينا أن نكون الفريق الذي يحدد النغمة.”
ست مباريات نصف نهائية متتالية للشمس 🙌
هزمت كونيتيكت صن إنديانا فيفر 87-81 في الجولة الأولى، المباراة الثانية من البطولة #WNBAPlayoffs مقدم من @جوجل وراء العروض الرائعة لأليسا توماس ومارينا مابري!
ستسعى الشمس لمواجهة الفائز في سلسلة MIN/PHX image.twitter.com/blhs8ziPnQ
— الاتحاد الدولي لكرة السلة للمحترفين (@WNBA) 26 سبتمبر 2024
ربما لم يكن كونيتيكت هو الفريق الذي ضرب أولاً، لكن صن تعافت بسرعة إلى حد ما وتغلبت على الحمى 87-81. وبهذا الفوز، تتقدم ولاية كونيتيكت إلى الدور نصف النهائي من بطولة WNBA للموسم السادس على التوالي لتلعب دور الفائز في سلسلة مينيسوتا-فينيكس، بينما تنتهي رحلة إنديانا الأولى إلى ما بعد الموسم منذ ثماني سنوات في الجولة الأولى.
وقدم ذا صن هجوماً متوازناً، حيث سجل سبعة لاعبين ثماني نقاط على الأقل، لكن نجمتهم كانت مرة أخرى مارينا مابري. وبعد أن سجل رقما قياسيا بلغ 27 نقطة في المباراة الأولى، بدأ مابري بدلا من المصاب تاي هاريس، لكن إيقاعه لم ينقطع على الإطلاق. حصل حارس السنة السادسة على 17 نقطة وستة تمريرات حاسمة، بما في ذلك المؤشر الثلاثي الذي وضع كونيتيكت في المقدمة بأربع نقاط قبل 47 ثانية من نهاية المباراة.
لا يبدو أن صن بحاجة لمثل هذه البطولات البطولية بعد أن حققت تقدمًا مزدوج الرقم في الربع الرابع. لكن فريق The Fever ظل قريبًا من الليالي الكبيرة التي قدمها نجومه الثلاثي، حتى أنه تقدم بفارق نقطة واحدة بعد رمية ثلاثية من كلارك قبل أربع دقائق من نهاية المباراة.
كيتلين كلارك تتواصل من مسافة بعيدة لثلاثيتها الثانية في الليل 🗣️#WNBAPlayoffs مقدم من @جوجل image.twitter.com/cKAMtiCQow
— الاتحاد الدولي لكرة السلة للمحترفين (@WNBA) 25 سبتمبر 2024
لكن مابري رد بمؤشر ثلاثي على الفور، وعندما واصلت إنديانا الرد عبر علياء بوسطن، كانت ديوانا بونر الكبيرة هي التي سجلت النقاط الكبيرة لتعيد كونيتيكت إلى الصدارة.
بونر، التي تعادلت مع Lindsay Whalen في معظم مباريات ما بعد الموسم في تاريخ WNBA من خلال اللعب في مباراتها الفاصلة رقم 82 يوم الأربعاء، كانت تستعد على الرغم من إطلاق النار 4 مقابل 14 فقط.
لعدة أيام، ظلت ولاية إنديانا تقول إن الشمس تعرف ما يجب فعله في هذا السيناريو، وأن الحمى كانت تتعلم أثناء تقدمها. تبين أن هذا صحيح في النهاية، عندما نفذت ولاية كونيتيكت في الدقائق الأخيرة وفشل إنديانا.
القراءة المطلوبة
(الصورة: جو بوجليويتش / غيتي إيماجز)
