قبل عشرين عامًا، حثت كامالا هاريس، المدعية العامة المنتخبة حديثًا لمقاطعة سان فرانسيسكو، المشرعين في كاليفورنيا على اتخاذ إجراءات صارمة ضد الاتجار بالجنس مع الأطفال، وحذرت من أن زملائها المدعين قد أخطأوا في كل شيء.
وقال إنه لا ينبغي القبض على القُصَّر باعتبارهم “أطفالاً عاهرين” واتهامهم بإساءة معاملتهم، لكنهم يستحقون أن يُعاملوا كضحايا يحتاجون إلى الدعم.
في أحد أعمالها الأولى كمسؤولة منتخبة، هاريس برعاية مشروع قانون سنه الحاكم الجمهوري أرنولد شوارزنيجر الذي شدد العقوبات على البالغين الذين يطلبون ممارسة الجنس مع القاصرين واعتبر ثوريًا بسبب سعيه لتحويل الأطفال من مجرمين إلى ضحايا.
قد تكون هذه لحظة مهمة، غالبًا ما يتم التغاضي عنها في الحياة السياسية للمرشح الرئاسي الديمقراطي الآن، وهي مثال نادر على اتخاذ هاريس موقفًا مبكرًا بشأن قضية سيتبعها لاحقًا كثيرون آخرون، سواء من الديمقراطيين أو الجمهوريين.
بكى المشرعون أثناء سماعهم شهادة في مبنى الكابيتول بولاية كاليفورنيا عن مراهقين تم بيعهم لممارسة الجنس وسجنهم بسبب ذلك.
قال هاريس احتفالاً في عام 2004 بعد أن أقر المجلس التشريعي للولاية مشروع القانون: “إنه تغيير جذري من حيث كيفية التعامل مع هذه القضية عبر العصور”. “أصبح من الواضح والمشرع أخيراً أن البالغين لا يستطيعون شراء الأطفال لممارسة الجنس”.
وبعد مرور عام، وقعت شوارزنيجر على مشروع قانون آخر رعته والذي يجعل من الاتجار بالبشر جناية ويسهل أيضًا على الضحايا الحصول على تعويضات.
لن يتم حظر اعتقال القاصرين بتهمة الدعارة في كاليفورنيا رسميًا حتى وقع الحاكم جيري براون على قانون في عام 2016. ولا تزال كيفية تعامل الولاية مع الاتجار بالجنس مع الأطفال محل نقاش مثير للجدل يتم تشريعه في سكرامنتو، على الرغم من أن الجمهوريين يقودونه الآن بشكل أكثر شيوعًا.
لكن المناصرين من مختلف الأطياف السياسية في كاليفورنيا ينسبون الفضل إلى هاريس في المساعدة على إحداث هذا “التغيير الجذري” الذي تنبأت به منذ عقود مضت، وإدخال جريمة كانت موضع تجاهل في السابق إلى التيار الرئيسي بين الحزبين.
وقالت ماجي كريل، المدعية العامة السابقة التي عملت مع هاريس لإزالة موقع Backpage.com، وهو موقع للإعلانات المبوبة: “لقد قفز الجميع إلى العربة لإظهار ما يفعلونه بشأن الاتجار بالبشر الآن، لكنها كانت هناك عندما بدأ الأمر”. موقع يُزعم أنه يسهل الاتجار بالجنس.
“لقد كانت حقًا مهندسة هذا الإطار القانوني لمحاسبة الجناة والنظر إلى الضحايا على أنهم ضحايا… وهو الأمر، بصراحة، لم يكن موجودًا من قبل”.
ومن نواحٍ عديدة أخرى، كانت هاريس سياسية حذرة خلال فترة وجودها في كاليفورنيا، حيث رفضت دعم إجراء مساءلة الشرطة ورفضت اتخاذ موقف بشأن بعض إصلاحات العدالة الجنائية.
على الرغم من أنها كسرت الحواجز كأول امرأة وأول شخص أسود ينتخب مدعية عامة لمنطقة سان فرانسيسكو ومدعيًا عامًا لكاليفورنيا، إلا أنها لم تؤكد على عرقها أو جنسها. كان تركيز هاريس على الاتجار بالجنس، والذي كان ضحاياه في المقام الأول من الفتيات والنساء ذوات البشرة الملونة، إحدى الحالات القليلة التي انعكست فيها هويتها في أولويات سياستها العامة.
في عام 2016، بصفته المدعي العام لولاية كاليفورنيا، كان هاريس أول من وجه اتهامًا جنائيًا لمشغلي Backpage في البلاد، الذين جمعوا الملايين من خلال تقديم “خدمات للبالغين”. ووصف الموقع بأنه “بيت دعارة على الإنترنت” وسعى إلى توجيه اتهامات بالقوادة لقادته، زاعمًا أن بعض الضحايا كانوا من الأطفال. المحامي الجمهوري في تكساس. وسرعان ما حذا الجنرال كين باكستون حذوه.
انهارت القضية المعقدة وسط نزاعات قانونية على الإنترنت وحماية حرية التعبير، لكن الحكومة أزالت Backpage من الإنترنت في عام 2018. ووجهت اتهامات جديدة وبالكاد الشهر الماضي، حُكم على المؤسس مايكل لاسي بالسجن لمدة خمس سنوات وغرامة قدرها 3 ملايين دولار بتهمة غسيل الأموال.
أدى الرئيس التنفيذي لشركة Backpage كارل فيرير، والمالك السابق جيمس لاركين، والمدير التنفيذي للعمليات أندرو باديلا والمالك السابق مايكل لاسي، اليمين للإدلاء بشهادتهم في جلسة استماع بمجلس الشيوخ عام 2017 حول تسهيل الموقع المزعوم للاتجار بالجنس.
(كليف أوين / أسوشيتد برس)
ومع ذلك، قبل وقت طويل من Backpage، مارست هاريس ضغوطًا شديدة على السلطات لإعادة التفكير في العمل الجنسي الذي يشمل القُصَّر، وهو تغيير كبير في تعطيل الوضع الراهن الذي يتطلب الاعتراف بفشل أقرانها.
ركزت على العمل الجنسي للأطفال أثناء الإشراف على حالات إساءة معاملة الأطفال في قاعة مدينة سان فرانسيسكو وافتتاحها ملجأ للأطفال البغايا السابقين في عام 2005. لقد ساعدت في القيادة فرقة عمل لمكافحة الإتجار بالبشر في عام 2007 كمدعي عام لمنطقة سان فرانسيسكو وما بعده فعلت نفس الشيء كمدعي عام. هي التشريعات المدعومة ويضمن ذلك عدم قدرة المتجرين على الاحتفاظ بالأموال التي يحصلون عليها من جرائمهم ويشجع على تدريب المستجيبين الأوائل للتعرف على ما إذا كان يتم الاتجار بشخص ما.
وأثناء خدمتها في مجلس المدينة، رفضت استخدام مصطلح “فتاة عاهرة”، وهي العبارة التي دفع بها مسؤولون مثل عمدة مقاطعة لوس أنجلوس، جيم ماكدونيل، بعد أكثر من عقد من الزمن.
وقالت هاريس في نادي الكومنولث في سان فرانسيسكو: “عندما يتعلق الأمر بفتاة، شابة تحت سن 18 عاماً، يتم الاتجار بها، فلا ينبغي للقانون أن يطلب منا إثبات أنها أُجبرت”. في عام 2010. “حقيقة عمره وشبابه يجب أن تكون كافية.”
وعلى الصعيد الوطني، بدأت المخاوف بشأن الاتجار بالبشر تنتشر، وتولى الرئيس الجمهوري جورج دبليو بوش تنظيم المؤتمر الوطني الأول للتدريب حول هذه القضية في عام 2004 وحذر من أن النساء والأطفال يُجبرون على “شكل جديد من العبودية”.
لكن في كاليفورنيا، كان موقف هاريس نادرًا جدًا لدرجة أن لطيفة سيمون تتذكر أنها شعرت بالحرج عندما تلقت مكالمة منه في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، عندما كانت تعمل لدى محامي مدينة سان فرانسيسكو، خوفًا من أن يكون ذلك يعني أن شخصًا ما كان في ورطة.
عملت سايمون في مركز حرية الشابات، حيث كانت تساعد الفتيات اللاتي يتم الاتجار بهن في شوارع سان فرانسيسكو. تحت قيادة المنطقة آنذاك. محامي. وقال تيرينس هالينان، إن الشرطة ألقت القبض على قاصرات بتهمة الدعارة وأرسلتهن إلى مراكز احتجاز الأحداث بدلاً من مساعدتهن.
ولكن لدهشته، كان هاريس، الذي سيحل محل هالينان في عام 2004، إلى جانبه.
يتذكر سيمون أن هاريس قال في تلك المكالمة الأولية: “لطيفة، لقد تعرضن للاغتصاب”. “لقد رفعت حاجبي قليلاً واعتقدت أنها فهمت ذلك.”
عملت لطيفة سيمون، وهي الآن مرشحة ديمقراطية للكونغرس، مع هاريس لمساعدة ضحايا الاتجار بالجنس في سان فرانسيسكو.
(سان فرانسيسكو كرونيكل عبر جيتي)
وافق سايمون على مقابلة هاريس وأحضر معه ضحايا الاتجار بالجنس، بما في ذلك فتاة حامل تبلغ من العمر 14 عامًا. قال سايمون إن هاريس انحنى إلى الأسفل وأخذ وجه الفتاة بين يديه وقبل جبهتها:
“أتذكر أنني شعرت بقشعريرة في تلك اللحظة، كما لو أنها رأتها.”
كان عمل هاريس في مجال الاتجار بالجنس مثالًا نادرًا اتخذت فيه موقفًا متقدمًا وحافظت عليه طوال حياتها المهنية الطويلة التي تعرضت فيها لانتقادات من قبل كل من الديمقراطيين والجمهوريين لتهربها أو تغيير رأيها بشأن قضايا مثل الماريجوانا والتكسير لكسب تأييد الروح السياسية المتغيرة باستمرار في العصر.
قال روب ستوتزمان، الخبير الاستراتيجي الجمهوري الذي عمل لدى شوارزنيجر عندما كان حاكماً: “كانت واثقة في كل خطوة تقريباً على الطريق”. “لقد كانت تقفز في العديد من الأوضاع وتتراجع وتتأرجح بشدة… إنها الآن أكثر اتساقًا مما كانت عليه في ذلك الوقت.”
أثبتت دعوتها أيضًا أنها استراتيجية سياسية ذكية، مما سمح لسجلها بالظهور أكثر اعتدالًا لأنها أصبحت متشددة في التعامل مع جريمة لم يتمكن أقرانها التقدميون الذين يطالبون بعقوبات أقل من السجن من المجادلة معها: إساءة معاملة الأطفال.
وبعد خمسة عشر عاما من دعم هاريس لتشريعات ولاية كاليفورنيا لمساعدة الأطفال الذين يتم الاتجار بهم، عارضها خصمها السياسي دونالد ترامب وأصدر أمراً تنفيذياً مماثلاً كرئيسة، أعلنت أن الاتجار بالبشر يمثل أولوية للحكومة الفيدرالية، وكررت مخاوفها بشأن “العبودية الحديثة”.
كان توازن هاريس بين التعاطف مع الضحايا والغضب تجاه الجناة، وخبرتها كمدعية عامة، حاسما في المساعدة في الحصول على موافقة الحزبين على قضية حساسة سياسيا في وقت كان فيه الديمقراطيون يقاومون عقوبات جنائية أكثر صرامة وكانوا تحت ضغط لمعالجة السجون المكتظة. . قالت كاثلين كيم، الأستاذة في كلية لويولا للحقوق والخبيرة الوطنية في مجال الاتجار بالبشر.
“لا يمكن إنكار أن دعمكم ساعد في تحويل مشروع القانون إلى قانون. قال كيم، الذي عمل في الشركة: “كان دعمهم ضروريًا”. أ ب 22مشروع القانون الذي وقعته شوارزنيجر في عام 2005 والذي وصفته بأنه “قانون الحقوق المدنية التقدمي بشكل لا يصدق” على الرغم من العقوبات الجنائية المتزايدة.
ولا تعرف كورتني بالدوين هاريس شخصيا، لكنها تحدثت في المؤتمر الوطني الديمقراطي في شيكاغو الشهر الماضي لدعمها في عملها في مكافحة الاتجار بالجنس.
كورتني بالدوين، منظمة الشباب والناجية من الاتجار بالبشر، تتحدث خلال المؤتمر الوطني الديمقراطي في شيكاغو.
(ج. سكوت أبلوايت / أسوشيتد برس)
تم بيع بالدوين، 31 عامًا، لممارسة الجنس في جميع أنحاء كاليفورنيا عندما كانت مراهقة بعد قضاء بعض الوقت في نظام الحضانة، ووجدت نفسها فجأة بلا مأوى في عمر 17 عامًا. وفي محاولة يائسة للبقاء على قيد الحياة، لجأت إلى العمل في مجال الجنس بناءً على توصية من أحد الأصدقاء
لكن القواد، الذي حصل على المال من أشخاص مثل بالدوين باستخدام موقع Backpage.com، سيطر في نهاية المطاف على كل تحركاتها، كما قالت، “وكان يعذبها” ويصر على حصص العمل في مجال الجنس.
“لم يكن لدي أي شيء، لذلك اعتمدت على أسلوب الحياة الجديد هذا. لكنه أصبح: كان علي أن أفعل هذه الأشياء أو غير ذلك. لم أستطع النوم حتى غادرت. قال بالدوين: “لم أستطع أن آكل حتى فعلت هذا”. “تم السيطرة على كل شيء. لقد شعرت، اللعنة، أنني لن أكون حرًا أبدًا.
لقد أصبحت أخيرًا حرة وأصبحت الآن مناصرة للشباب في فلوريدا. عندما اعتلى منصة اللجنة الوطنية الديمقراطية الشهر الماضي، ألقى بالدوين خطابًا قصيرًا حول عمل هاريس في مكافحة الاتجار بالجنس. رفع بالدوين يديه أثناء دخوله إلى قاعة المؤتمرات الضخمة وقال إن هاريس “قام بحماية الأشخاص مثلي طوال حياتي”.
ساهم في هذا التقرير محرر السياسة في كاليفورنيا لوريل روزنهال.
