مصنع إعادة تدوير المعادن متهم بتعريض طلاب مدرسة واتس الثانوية للانفجارات والنفايات السامة

قال مسؤولون إنه تم توجيه 25 تهمة إلى مصنع لإعادة تدوير المعادن يوم الخميس بتهمة تعريض الطلاب في المدرسة الثانوية الأردنية في واتس لانفجارات مدوية ونفايات خطرة ومستويات رصاص أعلى بـ 75 مرة من تلك التي تعتبرها وكالة حماية البيئة الأمريكية آمنة.

تم اتهام شركة S&W Atlas Metal & Iron ومالكيها، ماثيو وايزنبرغ وغاري وايزنبرغ، في المحكمة العليا لمقاطعة لوس أنجلوس بـ 23 جناية تتعلق بالتخلص من النفايات الخطرة وجنايتين تتعلقان بالفشل في تقليل مخاطر الانفجار أو الحريق. ودفع المتهمون ببراءتهم.

وقالت مقاطعة لوس أنجلوس: “لا ينبغي أن يواجه أي طفل هذه المخاطر أثناء محاولته التعلم”. محامي. وقال جورج جاسكون في مؤتمر صحفي. “من خلال محاكمة شركة أطلس ميتالز، فإننا نرسل رسالة مفادها أنه لن يتم التسامح مع تجاهل الشركات للقوانين البيئية.”

أعلن جاسكون في البداية عن عشرين تهمة ضد أطلس في يونيو 2023.

ووصف متحدث باسم الشركة مؤتمر جاسكون يوم الخميس بأنه “إتقان تكتيكي”.

وقال المتحدث في بيان: “لائحة الاتهام اليوم تكرر 24 تهمة من الشكوى المقدمة قبل أكثر من عام وتضيف جنحة واحدة”. “في المحكمة، شرح أطلس للقاضي الإجراءات التي اتخذوها على مر السنين لحماية المدرسة المجاورة وكانت المحكمة راضية عن هذه الحماية.”

واستمر نظام أطلس في العمل منذ تقديم التهم.

عندما وصل الطلاب إلى الحرم الجامعي في اليوم الأول من الدراسة هذا الخريف، تم الترحيب بهم بضجيج يصم الآذان وعمود من الدخان المنبعث من أطلس. وتتضمن لائحة الاتهام التي أُعلن عنها يوم الخميس تهمة إضافية تتعلق بتفجير 12 أغسطس/آب.

قال جينيسيس كروز، خريج عام 2023 من الأردن: “إن الانفجار الذي وقع خلال اليوم الأول من المدرسة يوضح لي أن أسوأ مرتكبي الجرائم البيئية هم وحدهم الذين سيشعرون بأنهم مجبرون على مواصلة العمل كالمعتاد بينما يتعرض الطلاب للسموم”. عالي. “يجب إغلاقه على الفور وإزالته من مجتمعنا.”

يتذكر كروز أنه كان يتنفس “هواءً بنيًا قذرًا” عندما كان طالبًا في مدرسة جوردان الثانوية، وقال إنه غالبًا ما كان يجد صعوبة في التركيز بسبب الانفجارات العالية الصادرة عن مصنع إعادة تدوير المعادن.

كانت من أوائل أفراد المجتمع الذين دقوا ناقوس الخطر بشأن الظروف الخطيرة للمصنع وساعدت في تنظيم الاحتجاجات والتواصل مع المنطقة التعليمية والمسؤولين المنتخبين.

طلاب المدارس الثانوية الأردنية وأفراد المجتمع يحتجون خارج منشأة أطلس لإعادة التدوير في يناير 2023.

(جيسون أرموند / لوس أنجلوس تايمز)

لسنوات عديدة، لم تجد صرخات كروز آذانا صاغية.

الآن، تقول هي ومنظمو المجتمع الآخرون إنهم يشعرون بأن التقدم قد تم إحرازه أخيرًا.

وقال تيم واتكينز، المدير والرئيس التنفيذي للجنة: “لأنني كنت مقيمًا في مجتمع واتس طوال حياتي، 71 عامًا، فإنه يمنحني الأمل حقًا في رؤية نهاية المشروع الذي كنا نعمل عليه منذ ما يقرب من 15 عامًا”. واتس العمل المجتمعي العمل. “إننا نشهد أخيرا خطوة نحو العدالة.”

تعمل شركة أطلس بجوار مدرسة الأردن الثانوية منذ أكثر من 70 عامًا ولها تاريخ طويل من الانفجارات.

وفي مايو/أيار 2002، أدى انفجار إلى إرسال شظايا معدنية إلى حرم الجامعة في الأردن بينما كان العمال يقطعون براميل زيت. وبعد بضعة أشهر، في ديسمبر/كانون الأول 2002، كانت المنشأة تقوم بتفكيك ذخائر البحرية عندما انفجرت قذيفة كبيرة وتطايرت قطعة معدنية باتجاه الحرم الجامعي.

في عام 2020، رفعت منطقة المدارس الموحدة في لوس أنجلوس دعوى قضائية ضد شركة أطلس، زاعمة أنها عرّضت الطلاب والمعلمين للخطر من خلال إطلاق قطع حادة من المعدن والدخان والأبخرة وغيرها من المخاطر على أرض المدرسة.

ووفقا للسلطات، فإن عينات التربة المأخوذة في الحرم الجامعي الأردني تظهر تركيزات مفرطة من الرصاص والزنك.

يمكن أن يؤدي التعرض لمستويات عالية من الرصاص إلى الإضرار بالجهاز العصبي للأطفال، مما يسبب مشاكل بما في ذلك فقدان السمع والنوبات ومشاكل التعلم وانخفاض الذكاء، وفقًا لإدارة الصحة العامة في مقاطعة لوس أنجلوس.

ومن المقرر أن يمثل المتهمون أمام المحكمة لجلسة استماع تمهيدية في 28 أكتوبر.