على عكس النجوم العملاقة التي تنفجر إلى سوبر نوفا وينهار فيه ثقب أسود، نجم متوسط مثل كوكب الأرض شمس يستمر فقط في النقل بالشاحنات حتى نفاد الوقود النووي، ويعاني من الموت لفترة أطول.
عندما يقترب نجم شبيه بالشمس من نهاية حياته، فإنه يتوسع ليصبح عملاقًا أحمر، يبلغ حجمه حوالي 100 إلى 1000 مرة حجمه الأصلي، متجاوزًا في النهاية كوكب الأرض. فضاء حوله، بما في ذلك الكواكب القريبة.
لعقود من الزمن، شهد علماء الفلك “ما قبل” و”ما بعد” هذه العملية – عندما يدور كوكب بالقرب من نجمه ويبتلع الموقت النجمي المتضخم الكوكب. في العام الماضي فقط، فريق بحث بقيادة معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا اشتعلت نجما يحتضر في الفعل لامتصاص الكوكب.
يعتقد العديد من علماء الفلك أن هذا هو الحال مصير الأرض في حوالي 5 مليارات سنة: سوف تنفخ الشمس وتستهلك الأرض في النهاية، جنبًا إلى جنب مع الزئبق و فينوس. ولكن ملاحظة جديدة مع مرصد WM كيكيتحدى التلسكوب الذي يبلغ قطره 10 أمتار والموجود في هاواي هذا التنبؤ بنتيجة محتملة أخرى. على بعد حوالي 4000 سنة ضوئية في مجرة درب التبانة، شاهد العلماء عالمًا صخريًا يستمر في الدوران حول قزم أبيض، وهو النواة الخافتة المتبقية للنجم الذي كان نشطًا في السابق.
وقالت جيسيكا لو، رئيسة قسم الفلك في المعهد: “ما إذا كانت الحياة يمكن أن تستمر على الأرض خلال تلك الفترة (العملاق الأحمر) غير معروفة. لكن الشيء الأكثر أهمية بالتأكيد هو ألا تبتلع الشمس الأرض عندما تصبح عملاقا أحمر”. جامعة كاليفورنيا في بيركلي، في أ إفادة. “هذا النظام… هو مثال لكوكب – ربما يكون كوكبًا شبيهًا بالأرض في الأصل يدور في مدار مشابه للأرض – والذي نجا من مرحلة العملاق الأحمر لنجمه المضيف.”
سرعة الضوء ماشابل
تُظهر صورة تلسكوب ويب المذهلة موتًا نجميًا لم يسبق له مثيل
تُظهر هذه الصور جنبًا إلى جنب منطقة السماء حيث لاحظ علماء الفلك النظام الكوكبي البعيد قبل سنوات من حدث التعديس الميكروي، على اليسار، بعد وقت قصير من ذروة التكبير، في المنتصف، وبعد سنوات من انتهاء الحدث.
الائتمان: OGLE / CFHT / مرصد كيك
سيتم إجراء البحث بقيادة عالم الفلك كيمينج تشانغ بينما كان طالب دكتوراه في بيركلي نشرت في المجلة علم الفلك الطبيعة. يتكون نظام الكواكب الخارجية المكتشفة من قزم أبيض تبلغ كتلته حوالي نصف كتلة الشمس، وهو ما يسمى بـ “قزم بني“يوصف أحيانًا بأنه نجم فاشل، وعالم بحجم الأرض. أصبحت مشاهدة النظام البعيد للغاية ممكنة من خلاله التعديس الميكروي، وهي ظاهرة طبيعية تعمل على توسيع نطاق التلسكوب من خلال العمل بمثابة عدسة مكبرة هائلة في السماء.
وتشير الدراسة إلى أنه عندما يتضخم النجم المتوسط ويتحول إلى عملاق أحمر، فإن كتلته المتناقصة يمكن أن تدفع كواكبه إلى مدارات أبعد. إذا حدث هذا السيناريو في نظامنا الشمسي، فقد يوفر هذا فرصة ضئيلة لبقاء الأرض لفترة أطول.
وبحلول نهاية مرحلة العملاق الأحمر، من المتوقع أن تكون الشمس قد ذبلت إلى حد كبير قزم أبيض ليست أكبر من الأرض مع حوالي نصف كتلتها سليمة. وبحلول تلك النقطة، ستكون الأرض في مدار يبلغ ضعف حجمه الحالي.
أدى اكتشاف جديد لعالم صخري يدور حول نجم ميت إلى إعادة علماء الفلك التفكير في احتمالات ما يمكن أن يحدث للأرض بعد مليارات السنين من الآن.
الائتمان: مارك أ. جارليك / markgarlick.com التوضيح
قبل عامين عندما تلسكوب جيمس ويب الفضائي تم تكليفه، ناسا كشفت عن لقطة ساحرة مفصلة للغاية لسديم الحلقة الجنوبية، أ سحابة الغاز تحيط بقزم أبيض انسلخ من طبقاته الخارجية. الشمس، التي يقدر أنها في منتصف حياتها، هي في منتصف الطريق هناك، كلاوس بونتوبيدان، عالم الفلك في معهد علوم التلسكوب الفضائي وأوضح في بالتيمور في ذلك الوقت.
وبطبيعة الحال، يشير تشانغ، حياة على الأرض سيواجهون الموت في وقت أسرع بكثير مما كان عليه عندما يواجه الكوكب الشمس وجهاً لوجه في عصر العملاق الأحمر. أ تأثير الاحتباس الحراري الجامح ومن المتوقع أن يؤدي إلى تبخر كل محيطات الأرض خلال مليار سنة فقط.
ولكن هناك بصيص أمل آخر: مع نمو النسخة العملاقة الحمراء من الشمس، قد تتحرك المنطقة الصالحة للسكن بعيدًا إلى النظام الشمسي كوكب المشتري وزحل. ربما بعض أقمار عمالقة الغاز هذه – أوروبا, كاليستو, جانيميد، و إنسيلادوس – يمكن أن تصبح مضيافة عوالم المياه كما تذوب قذائفهم الجليدية.
وقال تشانغ: “أعتقد أنه في هذه الحالة، يمكن للبشرية أن تهاجر إلى هناك”.
