إن المفاوضات التجارية التي استمرت إلى الأبد، أتت بثمارها بسرعة. نيويورك نيكس على وشك التوقيع مع كارل أنتوني تاونز، واستغرقت الصفقة عقدًا من الزمن فقط للتوصل إليها.
كان نيكس يرغب في تاونز منذ أن تولى رئيس الفريق ليون روز رئاسة المنظمة في عام 2020، عندما ترك روز منصبه السابق في CAA، وهي نفس الوكالة التي تمثل تاونز. قالت مصادر الدوري إنه منذ سنوات، بمجرد أن اعتبرت نيويورك نفسها مستعدة لمتابعة اسم كبير، اتصلت بفريق مينيسوتا تمبروولفز للتعبير عن اهتمامها بالرجل الكبير. ثم فعلها نيكس مرة أخرى. ومرة أخرى. لكن المحادثات لم تتجسد قط في ما يمكن أن يسميه أي شخص مفاوضات.
أحب نيكس تاونز. لقد أرادوا أن يعرف فريقهم ذلك. أصبحت المحادثات في كثير من الأحيان دائرية. سيسجل نيكس اهتمامه بتاونز، وهو أحد أكثر الهدافين تنوعًا في تاريخ الدوري بطول 7 أقدام. فريق Timberwolves، الذين لم يكونوا يبحثون بنشاط عن قوتهم الأساسية للأمام، مهاجم 20-10 يمكنه التسديد مثل الحارس والتمحور مثل برونسون، سوف يستجيبون بالمثل في كل مرة؛ بشيء مثل “حسنًا، قدم لنا عرضًا”.
من وقت لآخر، كان نيكس يتخلى عن المفاهيم. وقالت مصادر الدوري قبل سنوات، حتى أنهم حددوا بقايا ما كان يمكن أن يصبح تجارة بين تاونز وإيمانويل كويكلي. لكن هذه المناقشة لم تؤد إلى مفاوضات ذات معنى. لم يكن فريق نيكس وولفز يناقشون بحماس تجارة تاونز. على الأقل ليس حتى يوم الجمعة.
قضى نيكس هذا الأسبوع في اختبار السوق الأساسي للدوري، وفقًا لمصادر الدوري، مع غياب لاعبه الأساسي ميتشل روبنسون عن الجزء الأول من الموسم المقبل. بمجرد أن ذكروا أنهم على استعداد للانفصال ليس فقط مع جوليوس راندل ولكن أيضًا مع دونتي ديفينسينزو، بدأ الجر في البناء مع الذئاب.
والآن توصلوا إلى اتفاق.
اذهب إلى العمق
تقييمات التجارة: من فاز بتجارة كارل أنتوني تاونز وجوليوس راندل؟
سيحصل نيكس على لقب All-Star Towns أربع مرات، الرياضي ذكرت ليلة الجمعة. وقالت مصادر الدوري إن راندل وديفينسينزو وكيتا بيتس ديوب واختيار ديترويت بيستونز المحمي في الجولة الأولى لعام 2025 سيذهبون إلى تيمبروولفز. نظرًا لأن كلاً من نيويورك ومينيسوتا فوق المنصة الأولى، فإن هناك خلل في اتفاقية المفاوضة الجماعية الجديدة يتطلب من نيكس أن يتخلى عن 8.8 مليون دولار أخرى أو أكثر. جزء من هذا يجب أن يشمل فريقًا ثالثًا. باختصار، لن يكون هذا التبادل البسيط لثلاثة مقابل واحد هو النسخة النهائية من الصفقة.
سيأتي بعض الدولارات على الأقل من توقيع نيويورك وتداول الوكلاء المجانيين الحاليين من قائمة العام الماضي. سيوقع نيكس ويستبدل داكوان جيفريز مع شارلوت هورنتس. الرياضي تم الإبلاغ عنه، كجزء من الاتفاقية مع تاونز، لكن راتبه وحده لا يكفي لكسب المال. وستأتي أيضًا حركات أصغر أخرى.
نيويورك على بعد أشهر من حملة 50 فوزًا والتي جعلتها تخسر فوزًا واحدًا فقط من نهائيات المؤتمر الشرقي. وكان من المقرر أن يدخل هذا الموسم وهو أقرب ما يكون؛ يوم الإعلام هو يوم الاثنين، والعمق هو نقطة قوتهم. نفس اللاعبين الذين لم يخرج المدرب توم ثيبودو من الملعب خلال فترة ما بعد الموسم 2024، ديفينسينزو وجوش هارت، كان من المقرر أن يخرجوا من مقاعد البدلاء.
يا له من فرق يمكن أن تحدثه خطوة واحدة وسنوات من الجشع.
للمرة الثانية هذا الموسم، وهي نفس المرة التي قام فيها نيكس بتبادل أربعة اختيارات غير محمية في الجولة الأولى مقابل ميكال بريدجز، فقد جددوا هويتهم.
سيدخلون معسكرًا تدريبيًا مع خمسة لاعبين متوقعين بحجم خانق ورماية براقة وميسرين في كل مكان: جالين برونسون، هارت، بريدجز، أو جي أنونوبي وتاونز. مقاعد البدلاء ليست مخيفة كما كانت في وقت سابق من يوم الجمعة. مايلز “ديوس” ماكبرايد هو الرجل السادس. سيحظى أتشيوا الثمين بالوقت، كما سيفعل كاميرون باين، حارس النقطة الثالثة السابق الذي قد يدفعه وجوده المخضرم نحو الدقائق. ربما لدى جيريكو سيمز فرصة. أو الصاعد تايلر كوليك. أو أحد قدامى المحاربين في نيويورك الذين وقعوا على صفقات المعسكر التدريبي، تشوما أوكيكي، لاندري شاميت، أو ماركوس موريس الأب.
وهذا لن يكون مثل ما توقعه أي شخص قبل بضعة أيام. إنها حقبة جديدة.
لن يتمكن نيكس أبدًا من معرفة ما إذا كان امتداد شهر يناير، الذي أوصلهم إلى الرقم القياسي 12-2 بعد التداول لصالح أنونوبي وقبل انتهاء موسم راندل بخلع في الكتف، كان سرابًا أو علامة أولية للعظمة. ولن يصبحوا أبداً “مجموعة نوفا نيكس”، وهي المجموعة التي كان من المفترض أن أي شخص التحق بتلك المدرسة الواقعة في ضواحي فيلادلفيا لا غنى عنه. الكثير لذلك.
لقد اعتقدنا جميعًا أن تجارة نيكس البارزة كانت بمثابة صفقة لـ Bridges، الذين أفرغوا من أجلهم جميع أفضل اختياراتهم، تلك التي كانوا يحتفظون بها لسنوات على أمل الحصول على هذا الاسم الكبير.
لا، هاه.
كان لديهم حركة أخرى في نفوسهم.
نيكس متحمسون بشأن الكيفية التي يمكن بها أن يكمل تاونز برونسون وأنونوبي وبريدجز، وفقًا لمصادر الدوري. سيكون الدفاع عن لعبة الالتقاط واللفافات التي يقوم بها Brunson-Towns بمثابة كابوس مع هذين الجناحين الجاثمين في كل زاوية جاهزين للالتقاط والتسديد. يمكن لـ Pueblos القيادة إلى السلة والتسجيل من العمق. يمكنه القفز إلى المرمى ورمي رميات ثلاثية. إنه ليس مجرد مطلق النار أيضًا. سوف تقوم برفع لاعبا من أي زاوية وعلى أي مستوى. لقد سدد 42% من العمق قبل موسم واحد، لكنه يزدهر أيضًا من المدى المتوسط وحول الحافة.
يستطيع نيكس الآن أن يتفوق على برونسون وتاونز بحيث يتواجد واحد منهم على الأقل في المباراة طوال الوقت، مما يضمن قدرة نجم كل النجوم على دعم الهجوم لمدة 48 دقيقة.
يمكن للمدن تعويض ما ستخسره من خلال مسرحية راندل اللاحقة ثم بعضها. لم يرسل فريق الذئاب تاونز إلى المربع مثلما فعلوا في الموسمين الماضيين، عندما كان زميله رودي جوبيرت أيضًا حول السلة. لكن التشكيلة الأساسية المتوقعة المذكورة أعلاه ستسمح له بسحق المدافعين الداخليين. وإذا جاءت فرق مزدوجة، فيمكنه أن ينطلق إلى الرماة القادرين على الفتح.
سيساعد في الارتداد، وهو ضعف محتمل أثناء إصابة روبنسون. ويهدف روبنسون إلى العودة في ديسمبر أو يناير، وفقًا لمصدر الدوري، لكن مصدر الدوري كان محددًا أيضًا بشأن اللغة المناسبة للاستخدام. وليس من المؤكد أن روبنسون سيكون في الملعب بحلول ذلك الوقت؛ سوف يقوم نيكس بمراقبة عملية إعادة تأهيله، وإذا كان يحتاج إلى مزيد من الوقت، فسوف يحصلون عليه. حتى بمجرد عودته، لا يمكن لأحد أن يعرف كيف سيكون حالته.
بمجرد عودة روبنسون، سيكون لدى نيكس خيارات. هل سيخرج من مقاعد البدلاء؟ أم أنهم سيختارون تشكيلة أساسية ضخمة تضم كلاً من روبنسون وتاونز، لتقليد الإستراتيجية التي ساعدت مينيسوتا في الوصول إلى نهائيات المؤتمر الغربي في الربيع الماضي، جنبًا إلى جنب مع بريدجز وأنونوبي؟
وبطبيعة الحال، فإن الأسئلة الأكثر إلحاحا تأتي أولا.
ماذا عن الدفاع مع بدء المدن في المركز؟
إحدى الإحصائيات التي أثرت على نيكس بشأن تاونز كانت أرقامه الزائدة والناقصة، وفقًا لمصدر الدوري. لقد كان فريق Timberwolves أفضل في بعض الأحيان شكل أفضل عندما يكون في الملعب خلال المواسم التسعة من مسيرته. ولكن معظم ذلك يرجع إلى براعته الهجومية.
واجهت المدن دائمًا مشكلة في تثبيت الدفاع. لهذا السبب استحوذ فريق الذئاب على جوبيرت في صفقة تجارية. ماذا يحدث عندما يضع المنافسون برونسون في المقدمة وتاونز في نهاية لعبة البيك أند رول مرارًا وتكرارًا، مما يذهل اثنين من نجوم نيكس في طريقهم إلى الحافة؟ هل سيكون المساعدون النخبة في المحيط (وهناك حجة جيدة مفادها أن Bridges و Anunoby سيخنقون المعارضين مثل أي ثنائي محيطي آخر في الدوري الاميركي للمحترفين) إلى جانب هارت كافيين لإبعاد المتسللين المتفائلين عن الطلاء؟
عمل ثيبودو مع تاونز من قبل، عندما كان المدرب يدير تيمبروولفز وكان تاونز، البالغ من العمر الآن 28 عامًا، قد بلغ سن الرشد. لذلك كانا زوجين غير مثاليين. قبل مباراة ماديسون سكوير جاردن الموسم الماضي، تساءل تاونز عما إذا كان الاثنان يواجهان مشكلة في الراحة.
قال تاونز حينها: «ليس لدي مشكلة مع تيبس». “لقد سحقنا ذلك. ما زلت أرى تيبس كواحد من أفضل المدربين، وأفضل لاعبي X وO الذين تمكنت من اللعب معهم على الإطلاق. “إنه فائز.”
وأصر مصدر مقرب من ثيبودو على أن المدرب يشعر بنفس الشيء.
وقال المصدر: “إذا كان الرجل يستطيع اللعب، فإن ثبس يريده”.
والمدن يمكن أن تلعب.
لكن هل سيدفع هذا نيكس إلى الهاوية؟ هل المبتدئون موهوبون بما يكفي لنقلهم إلى نهائيات المؤتمر؟ هل يمكنهم هزيمة حامل اللقب بوسطن سيلتيكس بمجرد وصولهم إلى هناك؟
إذا كان هذا الفريق قد شارك بالكامل بعد تنفيذ صفقة Bridges، فسيقومون ببساطة بقلب وسائد الأريكة والبحث في جيوب السترات القديمة للعثور على ما يكفي من العملات المعدنية وورقة نقدية بقيمة 20 دولارًا لإضافتها إلى الوعاء.
لقد قام نيكس بالفعل بتبادل ستة اختيارات في الجولة الأولى، أربعة منها غير محمية، وهم بويان بوجدانوفيتش وديفينسينزو وراندل مقابل بريدجز آند تاونز. لا أحد، باستثناء برونسون، لا يمكن المساس به.
قبل بضعة أيام فقط، سافرت مجموعة من المديرين التنفيذيين في نيكس إلى برونكس لدعم ما كان يومًا كبيرًا بالنسبة لراندل. المهاجم القوي، هو نفسه الذي اختار نيويورك عندما لم يرغب أحد في ذلك، والذي قدم عرضًا أقل من قيمته السوقية من أجل الالتزام بالمنظمة على المدى الطويل، والذي نما ليصبح نجم كل النجوم ثلاث مرات ومرتين. الوقت كل النجوم. -كان لاعب الدوري الاميركي للمحترفين تحت قيادة ثيبودو، الذي ساعد في إحياء الامتياز الذي كان مرهقًا في السابق والذي وصل الآن إلى التصفيات ثلاث مرات في أربع سنوات ويدخل هذا الموسم كمنافس لأول مرة منذ عقود، كان رجل اليوم في موقع البناء ليس بعيدًا عن استاد يانكي.
لسنوات، كان راندل يجمع الأموال لمدرسة إيرل مونرو نيو رينيسانس المستقلة لكرة السلة. وهو الآن مسؤول عن تبرعات بقيمة 1.3 مليون دولار. وفي يوم الأربعاء، أثناء تدشين المبنى الجديد، أعلنت المدرسة أنها ستطلق اسمه على ملعب كرة السلة الخاص بها.
كان أعضاء فريق نيكس حاضرين، من روز إلى نائب الرئيس التنفيذي لعمليات كرة السلة ويليام ويسلي إلى والت “كلايد” فرايزر إلى ثيبودو وجون ستاركس وآخرين. من مظهرها، قد تظن أنهم كانوا مجموعة متكاملة.
لكن الأمور تتغير بسرعة في الدوري الأميركي للمحترفين، حتى لو استغرق الأمر سنوات.
(الصورة أعلاه لكارل أنتوني تاونز وتوم ثيبودو: Bart Young/NBE عبر Getty Images)
