حصري: قضى جاستن بالدوني جزءًا كبيرًا من الصيف متورطًا في معركة حامية معه وينتهي معنا شارك النجم بليك ليفلي. الآن، أصبح متورطًا في صف آخر، هذه المرة يتعلق بالسباق وكرة السلة.
في عام 2021، أبرم نجم الدوري الاميركي للمحترفين السابق كريغ هودجز، الذي فاز ببطولتين مع فريق شيكاغو بولز، صفقة مع شركة Wayfarer، شركة الإنتاج التي يديرها بالدوني والملياردير ستيف سارويتز، لتحويل كتابه لعام 2017 إلى فيلم وثائقي.
نظرا لنجاح الرقصة الأخيرة, مسلسل ESPN الناجح الذي يضم زميله السابق مايكل جوردان، كانت الفكرة هي إلقاء نظرة مختلفة على نفس الفترة، باستخدام كتاب هودجز لقطة طويلة: انتصارات ونضال مقاتل الحرية في الدوري الاميركي للمحترفين كمادة مصدر.
ومع ذلك، فقد أمضى الخبير المكون من ثلاث نقاط جزءًا كبيرًا من الأشهر الـ 12 الماضية في محاولة استعادة حقوق المشروع بعد أن تم تأجيله بواسطة Wayfarer العام الماضي.
هناك مشكلات مالية، كما يحدث بانتظام في هوليوود، لكن هذه المناوشات الأخيرة تثير أيضًا مسألة العرق، ومن يجب السماح له برواية قصة رجل أسود مثل هودجز.
في كتابه، يدعي هودجز أنه تم استبعاده من الدوري الاميركي للمحترفين في أوائل التسعينيات لاستخدام منصته للدفاع عن العدالة ولم يتمكن من العثور على فريق آخر بعد استبعاده من فريق بولز، ويرجع ذلك جزئيًا إلى أنه انتقد زميله بلاك. الرياضيون الذين “فشلوا في استخدام ثرواتهم الكبيرة ونفوذهم لمساعدة الفقراء والمحرومين”. عندما تمت دعوة فريق شيكاغو بولز إلى البيت الأبيض في عام 1992 بعد فوزهم بالبطولة، قام هودجز، الذي كان يرتدي الزي الداشيكي، بتسليم رسالة مكتوبة بخط اليد إلى الرئيس جورج بوش الأب يطالبه فيها ببذل المزيد من الجهد لمعالجة العنصرية وعدم المساواة الاقتصادية.
في البداية، بدأ هودجز العمل على الفيلم الوثائقي، الذي كان له عناوين عمل بما في ذلك الرقصة المفقودة و الكرة البيضاءمع المنتج البريطاني الهندي جيفي سينغ. Wayfarer – المسؤول عن وثيقة رحلة الطريق العابرة لـ Will Ferrell ويل وهاربر – ثم انضم لتمويله. بعد فشل المخرج الأول، أراد هودجز من سينغ أن يوجه وينتج عبر شعار محتوى IFF الخاص به.
وذلك عندما بدأت الأمور تسوء قريبًا. كانت هناك خلافات مبكرة حول المسار الإبداعي للفيلم الوثائقي. ويعتقد هودجز أن بعضًا من هذا ينطوي على جعل قصته أكثر “مستقبلة” بالنسبة إلى الدوري الاميركي للمحترفين، وهو ادعاء ينفيه وايفارير.
“عندما قابلت جيفي، أدركت أنه يريد أن ينصف كتابي [with] تصوير دقيق للإطار الزمني الذي غطته المادة. ومع ذلك، تورط عابر سبيل [started] قال هودجز لموقع Deadline: “نقاش إبداعي حول تأطير كريج هودجز بطريقة مقبولة يمكن أن يقبلها الدوري الاميركي للمحترفين، وهذا ليس جوهر كتابي”. “لم يبدو عابر سبيل أبدًا مهتمًا بهذه النسخة من القصة. كان جاستن بالدوني مهتمًا بالتأكيد بالإشارة الجيدة والتراجع عن الضجيج الرقصة الأخيرة, لكنه أقل اهتمامًا بالثقل الحقيقي للمسؤولية التي تأتي مع التصوير الدقيق لواقع كونك رجلًا أسود في أمريكا.
أراد جيمي هيث، الرئيس التنفيذي لشركة Baldoni and Wayfarer، وهو أسود، أن يقوم شخص آخر غير سينغ بإخراج الفيلم الوثائقي. وضع الثنائي أنظارهما على كيرك فريزر، وهو مخرج أسود أدار مستند ESPN بدون تحيز عن لين بياس، لاعب كرة السلة الجامعي الذي توفي بعد يومين من خوضه الجولة الثانية من مسودة الدوري الاميركي للمحترفين. قام فريزر، الذي ولد في جامايكا، بإخراج أفلام وثائقية مثل History’s طيارو توسكيجي: تراث الشجاعة.
وفي مكالمة Zoom التي استعرضتها شركة Deadline، والتي حصلت على إذن لاستخدام التعليقات، حاول هيث وبالدوني إقناع سينغ بأنه ليس الرجل المناسب للوظيفة بسبب عرقه وجنسيته وخبرته.
“أعدك أنه بقدر ما تشعر به، لا أحد يعرف ذلك [Hodges’ life] أفضل، لا أحد يعرف ذلك أفضل مني. أنا في مثل سنه، لقد جربته ومررت به. قال هيث في المكالمة: “قد تكون مخرجًا رائعًا، لكن القصة قد تكون بها بعض النقاط العمياء بالنسبة لك”.
أجاب سينغ: “سيكون لدينا جميعًا وجهة نظرنا الشخصية الخاصة يا جيمي، لكنني طلبت منك توضيح هذه الفروق الدقيقة لي وقلت لي، واعتقدت أن هذا كان مخادعًا بعض الشيء، بدلاً من توضيحها لي والسماح لكي أنمو وأفهم، قلت لي “جيفي، إذا كنت قد واجهت هذا، فلن تحتاج إلى طرح هذا السؤال”. بالنسبة لي، بدا ذلك بمثابة تشويش، بدلاً من محاولة إخباري وإلقاء الضوء على ما كنت أفتقده. لا أفهم لماذا لا تريد أن تفعل ذلك.”
ثم أضاف بالدوني: “العنصرية في أمريكا… فريدة من نوعها بالنسبة لأمريكا لدرجة أن معظم الناس لا يفهمونها تمامًا. لذلك، عندما يخبرك جيمي كشخص أسود، كشخص غير أسود، إذا كنت قد واجهت ذلك، فلن تضطر إلى طرح هذا السؤال. إنها قادمة من 50 عامًا من الألم والعنصرية، بعد طرده من حمام السباحة عندما كان في السابعة من عمره واضطر الأشخاص البيض إلى تجفيف حوض السباحة لأن شخصًا أسود لمسه. إنه يأتي من مكان لا تعرفه.”
“نحن، كأشخاص ليسوا سودًا، لا يمكننا أبدًا التركيز على السود ليخبرونا ويعلمونا… هذا شيء مهم جدًا لسبب كون الأمر فريدًا بالنسبة لأمريكا، ولماذا يحتاج المخرج إلى أن يكون أسودًا، على ما أعتقد. وأضاف: ومن أمريكا.
تتناول المحادثة مسألة ما إذا كان بإمكان شخص ليس أمريكيًا أسود أن يصور بدقة تجربة السود في أمريكا؟ من المؤكد أن هودجز يعتقد ذلك، لكن آخرين، بما في ذلك هيث وبالدوني، اختلفوا في هذه الحالة.
في النهاية، انسحب فريزر من المشروع لأنه لم يرد أن يدخل في منتصف النزاع. يقول عابر سبيل أن سينغ توفي عن فريزر.
بعد ذلك، من المفهوم أن سينغ قام بتصوير قدر كبير من اللقطات للفيلم الوثائقي، وهناك نسخة تقريبية من الفيلم، الذي وقع الآن في معركة الحقوق.
قال هيث لموقع Deadline: “قصة Craig Hodges هي قصة نهتم بها كثيرًا في Wayfarer، وأنا على وجه الخصوص”. “إن حرمان رجل أسود من فرصة ممارسة حرفته بشكل احترافي لأنه أراد تسليط الضوء على ما كان يحدث للسود في أمريكا في الثمانينيات والتسعينيات هو شيء ما زلنا نراه في الأوقات الحالية، ولهذا السبب شعرنا بشغف شديد تابع هذا المشروع بالرعاية وفريق صناعة الأفلام المناسب الذي يستحقه. في حين أن جميع القصص المتعلقة بالسود لا تحتاج إلى أن يرويها شخص أسود، فإن بعضها يتطلب بالفعل شخصًا عاش التجربة، وهو أمر فهمه جاستن بالدوني وعبّر عنه بصوت عالٍ للمشاركين. أنا فخور بوجود فريق من الأشخاص الذين يدركون هذه المسألة المهمة جدًا المتمثلة في وجود أصوات سوداء خلف الكاميرا ولم تكن نيتنا أبدًا أن نضطر إلى الدفاع علنًا عن قرارنا بالوقوف شامخين لما نؤمن به منذ البداية.
في حين أن الخلاف بين Hodges وWayfarer يسلط الضوء على مسألة من يجب أن يكون قادرًا على رواية قصص معينة، كما هو الحال مع العديد من الخلافات الأخرى في هوليوود، فقد أصبح الآن أيضًا يتعلق بالمال.
ومن المعروف أن Wayfarer قد خصص حوالي 1.1 مليون دولار للمشروع، بالإضافة إلى دفع أموال كبيرة لهودجز لتغطية نفقات المعيشة، بالإضافة إلى الرسوم المتعاقد عليها كمستشار أثناء الإنتاج.
الشركة مستعدة للتنازل عن حقوقها وطلبت مبلغ 50 ألف دولار مقدمًا بالإضافة إلى 125 ألف دولار إذا تمكن Hodges and Singh من بيع المشروع إلى مشتري آخر.
لكن Hodges وSingh يؤكدان أنه بموجب العقد لا يتعين عليهما الدفع لشركة Wayfarer. يزعمون أن لديهم سيطرة إبداعية نتيجة “الفاصل الإبداعي” في الصفقة واسترداد الحقوق. أصدر IFF إنهاءًا لشركة Wayfarer، وهو ما يقولون إنه يمكنهم القيام به إذا لم تقم الشركة بتمويل المشروع بالكامل بعد 18 شهرًا من بدء التصوير الرئيسي.
“عندما عرضت شركة Wayfarer إعادة بيع الحقوق لنا مقابل 50 ألف دولار بالإضافة إلى 125 ألف دولار كإضافات، كانوا يطلبون منا بموجب العقد، من وجهة نظرنا، أن ندفع مقابل شيء نمتلكه بالفعل. أعتقد أنهم كانوا يعلمون أن النزاع المستمر سيجعل من المستحيل فعليًا الاستعانة بطرف ثالث للمساعدة في تمويل المشروع وإكماله.
يريد Hodges أن يكون قادرًا على إنهاء الفيلم. “يحتاج Wayfarer إلى التنحي والتخلي عن أي وجميع مطالباته للفيلم. لدى Jivi أفضل النوايا بالنسبة للإنتاج وبالنسبة لي شخصيًا. وقال: “فيلمه هو تمثيل صادق وعادل للأحداث وما حدث لي”.
