مينيابوليس – أخيراً انتهت العرج الذي دام ستة أسابيع إلى خط النهاية ليلة الجمعة.
نظرًا لفرصة تمديد موسمهم بلعبة واحدة أخرى على الأقل، فشل فريق مينيسوتا توينز في اغتنام الفرصة. على الرغم من إحباط فرصهم في النهاية بسبب نفاد الغاز في طاقم العمل في وقت متأخر، فقد تم التراجع عن التوائم مرة أخرى بسبب هجوم لم يتمكن من اختراقه في خسارة 7-2 أمام بالتيمور أوريولز أمام 26.058 في Target Field.
الخاسرون للمرة 25 في 37 مباراة، أهدر التوأم محاولتهم الأخيرة للوصول إلى التصفيات بفشل آخر. ليلة واحدة بعد تعرضه لأداء 2 مقابل 19 مع المتسابقين في مركز التهديف ضد أحد أسوأ فرق الرياضة، انتهى هجوم التوائم الذي احتل المركز الخامس في البطولات الكبرى في الجولات المسجلة في يوليو بأربع ضربات ولم يسجل أي هدف حتى مواجهة سبعة- تشغيل العجز في الشوط الأخير.
الآن، تم تكليف الفريق الذي كان لديه فرصة بنسبة 92.4 بالمائة في 17 أغسطس للتأهل إلى التصفيات، بفترة خارج الموسم مليئة بالتأمل ومحاولة تحديد ما حدث.
قال مدير التوائم روكو بالديلي: “سأنظر في المرآة”. “أعتقد أن جميع رجالنا سيفعلون نفس الشيء أيضًا. كنا بحاجة إلى المزيد. ولم يكن الأمر في اتجاه واحد فقط. أو في جزء من المجموعة. كان علينا إنهاء المباراة بالطريقة التي أردنا أن ننهي بها المباراة. “من الواضح أن الأمر تجاوز الطريقة المخيبة للآمال لإنهاء سلسلة متتالية، ويبدو أنه كان موسمًا واعدًا لدينا”.
في النهاية، وجد التوأم أنفسهم ببساطة غير قادرين على التعامل مع العقبات العديدة التي واجهوها.
صمد التوأم أمام تلك التحديات في وقت مبكر من الموسم ودخلا بطريقة ما النصف الثاني من شهر أغسطس برقم قياسي 70-53.
لا شيء من هذا، ليس قرار المالكين بخفض الرواتب بمقدار 30 مليون دولار بعد فترة ما بعد الموسم المشجعة لعام 2023، وليس خطة البدء المحفوفة بالمخاطر للمكتب الأمامي والتي نتجت جزئيًا عن حدود الميزانية، أو الجريمة التي كافحت لضربها خلال الشهر الأول، أو القائمة يمكن أن تؤدي الإصابات الرئيسية التي تعرض لها رويس لويس أو كارلوس كوريا أو بايرون بوكستون إلى إبطاء التوأم.
على الرغم من هذه المشكلات، لعب الفريق لعبة بيسبول رائعة وبدا وكأنه فريق مهيب متجهًا إلى آخر 40 مباراة.
وبعد ذلك انهار كل شيء.
قال الرامي بابلو لوبيز: “كنا في القمة لفترة طويلة”. “كان كل شيء يسير على ما يرام. كانت الأمور ممتعة. تم النقر على الأشياء ثم لم يتم النقر على أي شيء. … كلما مررنا بكل التأمل الذاتي، لا يكون ذلك في الملعب فحسب، بل خارج الملعب أيضًا. تمتلك الفرق الفائزة الجيدة عناصر يمكنها تجنب الخطوط السيئة مثل هذه، والتي حدثت لفترة طويلة جدًا. عندما يكون لديك نادٍ جيد حقًا أو أي شيء آخر، فإنهم يتجنبون خمس مباريات متتالية من الهزائم. ربما كانت هناك ثلاث هزائم متتالية، لكنك تمكنت من تغيير الأمور بشكل أسرع. نعم، سيكون هناك الكثير من الحديث حول ما كان يمكننا القيام به بشكل أفضل، ليس فقط على أرض الملعب، (ولكن) خارج الملعب.
سقطت أول قطعة دومينو في 12 يوليو عندما تم إدراج كوريا في قائمة All-Star القصيرة للمعاقين بسبب التهاب اللفافة الأخمصية في قدمه اليمنى. ما توقعه كوريا في الأصل أن يكون غيابًا قصيرًا تحول إلى 53 مباراة. على الرغم من فقدان أفضل لاعب لديهم وصوت رئيسي في النادي، لعب Twins 0.500 خلال الشهر التالي، وتمكنوا من البقاء في 13 مباراة أعلى من 0.500.
لكن كومة الإصابات الرئيسية استمرت في النمو.
على أمل الحصول على دفعة من بروك ستيوارت في أواخر يوليو، علم التوأم أن مسكنهما عالي الأوكتان سيحتاج إلى جراحة في الكتف في نهاية الموسم.
ثم جاءت جهود الموعد النهائي للتجارة التي وصفها بعض التوائم بأنها “مثبطة للهمم” حيث لم تتم إضافة أي لاعبين مهمين. بينما أضاف كل من كانساس سيتي وكليفلاند العديد من اللاعبين، قامت هيوستن بالمزايدة على التوائم مقابل خدمات الرامي البادئ يوسي كيكوتشي وانتهى الأمر بإضافة مسكن واحد فقط تم التخلص منه بعد أقل من شهر.
واستمرت العقبات في التراكم.
في 7 أغسطس، تعرض جو رايان لإصابة نهاية الموسم.
تم القضاء على التوأم بالفعل بسبب مجموعة من قيود الإنفاق خارج الموسم، وعدم النشاط في المواعيد النهائية وإصابات كريس باداك وأنتوني ديسكلافاني، واضطر التوأم إلى الاعتماد على ثلاثة أذرع عديمة الخبرة لم يسبق لهم أن لعبوا المزيد من الأدوار في حياتهم المهنية.
في حين أن هؤلاء الرماة، سيمون وودز ريتشاردسون، وديفيد فيستا، وزيبي ماثيوز، قدموا أداءً رائعًا واكتسبوا خبرة من شأنها أن تساعدهم في المستقبل، إلا أنهم عانوا أيضًا من قلة الخبرة وتباطأوا في بعض الأحيان. إذا لم يكن ذلك كافيًا، فمن الواضح أن طاقم التدريب لم يثق في اللاعبين الناشئين في التعمق في المباريات.
أدى الجمع بين البدايات الأقصر والإصابات التي لحقت بمسكنات المفاتيح وعدم قدرة المكتب الأمامي على إنتاج مساعدة إضافية في ساحة اللعب الخارجية إلى حمل المسكنات الرئيسية لعبء عمل ثقيل على طول الامتداد.
“هذا سوف يزعجني إلى الأبد. لن يكون هناك طريقة للتغلب عليه.”
يتفاعل روكو بعد خسارة التوائم ويتم إقصاؤهم من المنافسة في الملحق. #MNTwins pic.twitter.com/TfD4Dn8eDb
– بالي سبورتس نورتي (@BallySportsNOR) 28 سبتمبر 2024
كانت الضربة الأخيرة هي صراع الهجوم الذي أنتج 4.9 نقطة في كل مباراة حتى منتصف أغسطس.
كان فريق التوأم، الذي كان في يوم من الأيام أحد أقوى المجموعات في لعبة البيسبول، قد فقد قوته بدون كوريا وبايرون بوكستون، اللذين دخلا قائمة المصابين في 12 أغسطس بسبب التهاب في الورك الأيمن.
بعد عودته من إصابة مدمرة في يونيو، اختفى لويس تقريبًا على امتداد الملعب، وأشار علنًا إلى إرهاقه ومعاناته مع محاولة الفريق للعمل معه في القاعدة الثانية. توقف خوسيه ميراندا، أحد أفضل الضاربين في لعبة البيسبول في شهري يونيو ويوليو، عن الضرب من أجل السلطة. تراجع لاعب العام الثاني إدوارد جوليان في وقت مبكر من موسم حملته الاختراقية 2023 ولم يتعاف أبدًا. أظهر Rookie Brooks Lee ومضات من إمكاناته كأحد أفضل اللاعبين المحتملين في وقت مبكر، لكنه عانى بعد ذلك من القرارات المتأرجحة لبقية الموسم. كل النجوم ويلي كاسترو ورجل القاعدة المخضرم كارلوس سانتانا تلاشى أيضًا على طول الامتداد ، كما فعل الجميع تقريبًا في التشكيلة.
وفجأة، وجد الفريق الذي بدا أنه لا يمكن إيقافه، نفسه على منحدر هابط في مواجهة كرة ثلج تخرج عن نطاق السيطرة.
وقال كوريا: “إنه موسم مخيب للآمال على أقل تقدير”. “من الواضح أننا لم نصل إلى الأهداف التي كانت لدينا، وبالنسبة للموهبة الموجودة في هذه الغرفة، كان هناك الكثير لتحقيقه. لم يكن لدينا ذلك وفشلنا. من السابق لأوانه (معرفة الخطأ الذي حدث). سأضطر إلى البقاء في المنزل لبضعة أيام ومتابعة كل ما حدث خلال العام. إذا كان لديك شخص تلومه، قم بإلقاء اللوم علي لأنني كنت بعيدًا لمدة شهرين ولم أكن جزءًا من الفريق. “أعتقد أن هذا أحد الأسباب الرئيسية.”
من الواضح أن أسباب الانهيار الملحمي للتوائم لا تقتصر على لاعب واحد.
لكن الآن، يتجه الفريق الذي يأمل في الاستفادة من مجد 2023 إلى شتاء طويل في المنزل لتقييم كيفية حدوث ذلك.
بدلاً من التفكير في شهر أكتوبر ممتع آخر، فإن قاعدة المعجبين التي شعرت بالإحباط منذ البداية بسبب تقلص رواتب الفريق ستركز على ستة أسابيع محتضرة من اللعب، والدور الذي تلعبه مجموعة الملكية “ذات الحجم المناسب للأعمال” وكل الآخرين النقص الذي تم الكشف عنه خلال ما يقرب من شهر ونصف قضاه في مطهر البيسبول.
قال بالديلي: “لا يمكنك أن تأخذ أي شيء كأمر مسلم به في دوري البيسبول الرئيسي”. “لا شيء يعطى لك. لقد أخبرت رجالنا بذلك بالفعل، للتذكير. “لن يتباطأ أحد من أجلك، ولن يشعر أحد بالسوء تجاهك إذا كنت تعاني، أو إذا كنت تتعامل مع الإصابات.” ولهذا السبب الموسم طويل جدًا. يأخذ جدول دوري البيسبول الرئيسي الكثير في الاعتبار: من سيستمر، ومن سيفعل ما يكفي في النهاية على مدار ستة أشهر. هذا هو الواقع. كانت هناك أجزاء من الموسم لعبنا فيها بشكل جيد. لكنها ليست جيدة بما فيه الكفاية.”
(صورة ويلي كاسترو وزملائه في فريق Twins مع ظهور الحقيقة في نهاية مباراة الجمعة: Adam Bettcher/Getty Images)
