عندما أُعدم كاريل تشيسمان، البالغ من العمر 38 عامًا، صباح يوم 2 مايو/أيار 1960، كان ينتظر تنفيذ حكم الإعدام في كاليفورنيا لمدة 12 عامًا. كان من الممكن التعرف على ملامحه الخشنة في جميع أنحاء العالم، وكان اسمه صرخة استنفار من أمريكا الجنوبية إلى الفاتيكان.
لقد كان أبرز مثيري الشغب الفكري في أمريكا في منتصف القرن، وهو طالب ترك المدرسة الثانوية علم نفسه بنفسه وقام بتأليف ونشر أربعة كتب وهو ينتظر الموت. لقد تفاخر بشكل مبهج بخطوطه الإجرامية الغزيرة، لكنه أقسم أنه بريء من التهم التي جعلته سيئ السمعة.
لقد ألهمت الإعجاب الأدبي، والإضراب عن الطعام، والأغاني الاحتجاجية، والأزمات الدبلوماسية، وأزمة ضمير للحاكم الكاثوليكي للولاية.
اليوم تم نسيانه عمليا. لكن قضية تشيسمان هيمنت على النقاش حول عقوبة الإعدام لسنوات. بصرف النظر عن مهارته ككاتب، وموهبته في الدعاية، وطول فترة بقائه في طابور الإعدام (وهو رقم قياسي في ذلك الوقت)، كانت قضيته غير عادية لأنه لم تتم إدانته بارتكاب جريمة قتل أو حتى اتهام بها.
في هذه السلسلة، يعيد كريستوفر جوفارد النظر في الجرائم القديمة في لوس أنجلوس وخارجها، من المشهورة إلى المنسية، ومن المهمة إلى الغامضة، ويتعمق في أرشيفات وذكريات أولئك الذين كانوا هناك.
ومع ذلك، أصبح يعرف باسم رعب شوارع العشاق. خلال فترة أربعة أيام في أواخر يناير 1948، قام قاطع الطريق الأحمر (الذي سمي بهذا الاسم لأن طرازه الحديث من فورد كان مزودًا بضوء وامض على طراز الشرطة لخداع الضحايا) بسرقة الأزواج تحت تهديد السلاح في ماليبو ولوريل كانيون، في التلال . والطرق الجانبية فوق لوس أنجلوس وباسادينا.
وفي إحدى الهجمات، أجبر المسلح امرأة على مرافقته إلى سيارته (مسافة 22 قدمًا أصبحت شاقة، كما يقول أحد المدعين، بسبب آثار شلل الأطفال) وأجبرها على ممارسة الجنس عن طريق الفم. وبعد ليلتين، اختطف المسلح فتاة تبلغ من العمر 17 عامًا، وقادها في جولة حول المدينة لساعات وطالبها مرة أخرى بممارسة الجنس عن طريق الفم. سيؤدي هذان الحادثان إلى توجيه اتهامات بموجب قانون ليتل ليندبيرغ الخاص بالولاية، والذي يسمح بعقوبة الإعدام في حالة الاختطاف مع إصابة جسدية.
بعد مطاردة عالية السرعة، ألقت الشرطة القبض على تشيسمان في الشارع السادس وشارع فيرمونت في سيارة فورد مسروقة مرتبطة بعملية سطو في شاطئ ريدوندو. أثناء الاستجواب، ورط تشيسمان نفسه في جرائم قطاع الطرق، رغم أنه ادعى أن الشرطة انتزعت منه اعترافاته.
كانت الكارثة بالنسبة لتشيسمان، الذي كانت غطرسته وتعطشه للأضواء من بين أبرز سماته، أصر على العمل كمحامي خاص به. واستجوب ضحايا الاعتداء الجنسي، الذين عرفوه على أنه المعتدي عليهم. نظر إليه المراهق مباشرة وقال: “أعلم أنه أنت”.
كاريل تشيسمان عام 1958، في الذكرى العاشرة لاعتقالها. وبحلول ذلك الوقت، كان المؤلف الأكثر مبيعا.
(لوس أنجلوس تايمز)
وقال ثيودور هام، الذي كتب كتابا عن تشيسمان، لصحيفة التايمز في مقابلة أجريت معه مؤخرا: “كان يحب التباهي بكونه مجرمًا كبيرًا، لكن المجرمين الكبار لا يتم القبض عليهم مرارًا وتكرارًا”. “كان يعتقد أنه أذكى رجل في الغرفة ويمكنه أن يتفوق على أي مدع عام ويفوز بهيئة المحلفين. “من الواضح أن الأمر لم يكن في صالحهم.”
وأدانه المحلفون بـ 17 تهمة بتهمة ارتكاب جريمة استمرت شهرًا. كان يبلغ من العمر 26 عاماً وابتسم بتحدٍ عندما أصدر القاضي حكمين بالإعدام. لقد اجتذبت معركته القانونية التي دامت 12 عاما لتجنب غرفة الغاز في سان كوينتين – أو ما أسماه “تلك الغرفة الخضراء القبيحة” – اهتماما عالميا، وكذلك كتاباته عن السجن.
أصبحت مذكراته التي صدرت عام 1954 بعنوان “الزنزانة 2455، المحكوم عليهم بالإعدام: قصة رجل مُدان”، من أكثر الكتب مبيعًا.
ووصف وجهها، بأنفها المتضرر وملامحها الكبيرة، بأنه “وجه رأى الكثير، وجه صغير وكبير، يتسم بالعنف… وجه مفترس وجد على ما يبدو مكانه الصحيح في معرض الملعونين”. .
وُلِد في ميشيغان ونشأ في غليندال على يد المعمدانيين المتدينين، وأدرك “العار والانحطاط” الذي يسببه الفقر عندما فشلت أعمال والده التجارية.
لقد كتب عن طفولته التي تعلم فيها احتقار المجتمع وقواعده، وخلص إلى القول: “لقد أفلتت من كل شيء كنت ذكيًا بما يكفي للإفلات منه”. أمضى سنوات في مركز احتجاز الأحداث ومدرسة إصلاحية وفي السجن.
ألهمت قضية كاريل تشيسمان الالتماسات والاحتجاجات، من لوس أنجلوس إلى أمريكا الجنوبية. في ذلك الوقت، كانت الفترة التي قضاها لمدة 12 عامًا في طابور الإعدام في كاليفورنيا هي الأطول على الإطلاق.
(راي جراهام / لوس أنجلوس تايمز)
وقال إنه أحب “لعبة رجال الشرطة واللصوص”، وأصبح خبيراً في المتهربين. تم القبض عليه بتهمة السرقة في عيد ميلاده السابع عشر، وقال للشرطة “كذبة سطحية تلو الأخرى” وطور “أسلوبًا معصومًا من الخطأ: قول الحقائق تقريبًا، وأنصاف الحقائق، ولكن ليس الحقيقة كاملة أبدًا”.
ووصف نفسه بأنه “شاب مختل عقليا مجرم مبتسم وحزين، وأسير ومتحدي لاعتلاله النفسي”. وباستخدام «الكراهية والمكر كأدوات لتجارته»، سرق بيوت الدعارة، ومتاجر المشروبات الكحولية، ومحطات الوقود. وفي تبادل لإطلاق النار مع الشرطة، صرخ قائلاً: “هيا أيها الأوغاد القذرون، هيا نلعب!”
ولم يكن سجله الإجرامي الطويل موضع شك قط، ولكن من السهل أن نشك في أنه زيّن بعض مآثره خارج نطاق القانون. كان لقصصه أسلوب درامي ذاتي. لقد فهم انجذاب الجريمة إلى المتعطشين للاهتمام وضعف المجتمع أمام الأبطال الخارجين عن القانون.
وكتب: “كل ما عليك فعله هو أن تكون لقيطًا عنيفًا ولصًا وقاتلًا، وستكون شهرتك مضمونة”. “من خصوصيات المربعات ميلها المجنون إلى تمجيد المحتالين والأوغاد.”
في بعض الدوائر، تم الترحيب بكتاباته عن المحكوم عليهم بالإعدام بحماس. لقد كانت «مساهمة رائعة» في علم الجريمة، وفقًا لصحيفة نيويورك تايمز، ودليلًا على «خلاص الذات»، على حد تعبير مجلة بارتيزان ريفيو.
قال هام: “لقد أثار إعجاب المثقفين في نيويورك”. وفي فترة ما بعد الحرب التي كانت مفعمة بالتفاؤل حول إمكانيات الإصلاح، «أصبح يمثل سجينًا أعيد تأهيله، وكان الدليل على إعادة تأهيله هو تفسيره الواضح للأشياء التي كانت منسوجة في علم النفس الشعبي حول الإصلاح».
وقعت إليانور روزفلت وراي برادبري وألدوس هكسلي التماسات للعفو عن تشيسمان. وصلت الالتماسات إلى مكتب الحاكم إدموند “بات” براون، وهو ديمقراطي يعتقد أن تشيسمان مذنب لكنه يكره عقوبة الإعدام لأسباب دينية. وفي عام 1959، رفض العفو عن تشيسمان، قائلاً إنه لم يُظهر أي ندم، بل “غطرسة وازدراء ثابتين للمجتمع وقوانينه”.
أصر كاريل تشيسمان، بعد اصطحابه إلى زنزانته المحكوم عليها بالإعدام في سان كوينتين، على تمثيل نفسه في المحاكمة.
(لوس أنجلوس تايمز)
ظهر تشيسمان على غلاف مجلة تايم، وفي كل مكان من صحيفة الفاتيكان إلى صحيفة ديلي ميل اللندنية، كانت المقالات الافتتاحية تقف إلى جانبه.
سجل روني هوكينز أغنية احتجاجية بعنوان “The Ballad of Caryl Chessman” مع كلمات استحوذت على مشاعر العديد من المؤيدين: قد يكون ما يقولونه صحيحا، ولكن ما الفائدة من قتله؟ دعه يعيش، دعه يعيش، دعه يعيش. أنا لا أقول إنسى أو سامح… إذا كان مذنباً بجريمته، أبقه في السجن لفترة طويلة جداً، لكن دعه يعيش، دعه يعيش، دعه يعيش…
ولم تكن صحيفة لوس أنجلوس تايمز من بين الأصوات المتعاطفة. شجبت إحدى المقالات الافتتاحية “حماقة إنقاذ تشيسمان”، معتبرة أن الفظائع الحقيقية كانت المناورات القانونية المطولة والضعف السياسي الذي أدى إلى تأخير إعدامه.
وقالت صحيفة التايمز إن “تشيزمان المبتسم والمتغطرس والذكي والحيوي، ومرتكب جرائم لا توصف، هو عتاب قاس لضمير الدولة”، قائلة إن أتباعه لم يكونوا على علم بخطورة جرائمه “لأن الصحف لا تجرؤ على ذلك”. افعل ذلك.” “. انشروا التفاصيل المروعة”.
في مذكراته، وصف كاريل تشيسمان نفسه بأنه صاحب “وجه مفترس وجد على ما يبدو مكانه الصحيح في معرض الملعونين”.
(إدوارد جيمر / لوس أنجلوس تايمز)
حذرت وزارة الخارجية الأمريكية براون من أن إعدام تشيسمان قد يؤدي إلى تأجيج المتظاهرين خلال الرحلة القادمة التي كان الرئيس أيزنهاور يخطط لها إلى أوروغواي، حيث كان السجين سببًا شهيرًا. وتلقى براون مكالمة هاتفية من ابنه جيري البالغ من العمر 21 عامًا، وهو طالب جامعي حديث وحاكم مستقبلي، والذي ناشد والده إنقاذ حياة تشيسمان.
وأمر المحافظ بالعفو، لكن عندما طلب من المشرعين وقف تنفيذ عقوبة الإعدام، رفضوا. أحرقت الحشود المناهضة للشطرنج دمية براون وأطلقت صيحات الاستهجان عليه وعلى عائلته في الأماكن العامة.
حاول مسؤولو السجن تكميم أفواه تشيسمان، لكنه واصل الكتابة وقاموا بتهريب صفحات منه. ثماني مرات حصل على مواعيد في الغرفة الخضراء وثماني مرات فاز بالتأخير.
في النهاية، ادعى براون أنه ليس لديه السلطة لوقف الإعدام لأن المحكمة العليا في الولاية حكمت ضد تشيسمان.
حتى وفاته، نفى تشيسمان كونه قاطع طريق الضوء الأحمر. وأشار إلى أنه يعرف من هو قاطع الطريق “الحقيقي”، لكنه رفض الإفصاح عن ذلك. وكان من آخر تعليقاته: “آمل أن يكون قدري قد ساهم بشيء ما في إنهاء عقوبة الإعدام”.
أعطت ظروف تنفيذه المزيد من الحجة للمنتقدين الذين اعتبروا النظام متقلبًا وسخيفًا. في ذلك اليوم، أقنع محامو تشيسمان القاضي بإصدار وقف قصير، لكن سكرتير القاضي أخطأ في الاتصال برقم السجن لنقل الأخبار، وبحلول وقت إجراء المكالمة، كان تشيسمان قد مات.
أراد تشيسمان دفن رفاته بجوار والديه، لكن حديقة فورست لون التذكارية في جلينديل رفضت قائلة إنه غير نادم.
وقد حفزت هذه القضية معارضي عقوبة الإعدام، واستخدمها الإصلاحيون للضغط من أجل إدخال تغييرات على قوانين الاختطاف. أعدمت كاليفورنيا سجينًا آخر بموجب قانون ليتل ليندبرج في عام 1961، وهو الأخير لارتكابه جريمة غير مميتة، وأبطلت المحكمة العليا في الولايات المتحدة عقوبة الإعدام بعد 11 عامًا (على الرغم من إعادتها). وفي عام 2019، أعلن الحاكم جافين نيوسوم وقفًا اختياريًا لعمليات الإعدام في كاليفورنيا.
أثرت القضية على مسيرة براون السياسية. وعندما هزمه رونالد ريجان في منصب الحاكم، أدرك براون أن معارضته لعقوبة الإعدام لعبت دورًا مهمًا. اعتقد براون أن تشيسمان رجل مزعج ومتغطرس، لكن حقيقة أنه لم يفعل المزيد لإنقاذه ستؤدي إلى مصدر أسف عميق.
كان براون يقول بعد عقود من الزمن إنه كانت هناك حسابات سياسية «لمسؤول منتخب لديه برامج يأمل في تنفيذها من أجل الصالح العام». “أنا أؤمن إيمانا راسخا بكل ذلك. “أعتقد أيضًا أنه كان ينبغي عليه إيجاد طريقة لإنقاذ حياة تشيسمان.”
