عندما مر بمدرج ماثيو هاردينغ في حضن الامتنان لتشيلسي بعد الفوز 4-2 على برايتون وهوف ألبيون، قام كول بالمر بوضع كرة المباراة المستحقة تحت مقدمة قميصه لتحرير يديه ورد التصفيق.
ربما كانت نيتها عملية، لكن الصورة التي خلقتها كانت لا تمحى: نجمة تبلغ من العمر 22 عامًا، حامل بالعبقرية؟
قد يقول الكثيرون في الدوري الإنجليزي الممتاز إن الولادة المحددة قد انتهت. اعترف مدير برايتون فابيان هورزلر في مؤتمره الصحفي بعد المباراة أن بالمر هو أفضل لاعب واجهه بعد ست مباريات من الموسم الذي واجه فيه فريقه بالفعل مانشستر يونايتد وأرسنال.
وقال هورزلر عن بالمر: “كان لديهم لاعب لا يصدق يعاقب كل خطأ نرتكبه”. “لقد عاقب كل خطأ. لا يمكنك إيقافه في المواقف الفردية. علينا أن ندافع عن أنفسنا ضده كفريق.”
صنع بالمر تاريخ الدوري الإنجليزي الممتاز ضد برايتون، ليصبح أول لاعب يسجل أربعة أهداف في الشوط الأول. كانت هناك لمسة، وركلة جزاء نموذجية بدون أعصاب، وركلة حرة رائعة وتسديدة قريبة من القائم. تم إلغاء هدف آخر بسبب تسلل صحيح ولكن قريب وارتطم بالقائم.
الصبي عبقري. 💫#مركبات الكربون الكلورية فلورية | #شبها pic.twitter.com/pIuZIiKKll
– تشيلسي (@ChelseaFC) 28 سبتمبر 2024
كل شيء حدث بين الدقيقتين 19 و41، فقط الفشل كان صادما.
وقال إنزو ماريسكا مدرب تشيلسي مبتسما في مؤتمره الصحفي بعد المباراة: “أخبرت كول أنه سجل أربعة أهداف، لكن كان بإمكانه تسجيل هدفين أو ثلاثة آخرين”. “من الجيد أنه لا يزال لديه الجوع والطموح.”
ومضت ماريسكا لتشرح سبب عدم قلقه أبدًا بشأن ترك بالمر كل شهرته المتزايدة وتملقه وقائمة الجوائز الفردية تذهب إلى رأسه.
وقال الإيطالي: “لقد عرفت كول منذ سنوات عديدة، لقد عرفته لمدة موسم كامل مع فريق تحت 23 عامًا في مانشستر سيتي”.
“أفضل ما في الأمر هو أنه كما هو اليوم عندما كان طفلاً، كان قبل ثلاث أو أربع سنوات. لذا، الأهداف، التمريرات الحاسمة، أفضل لاعب في الدوري الإنجليزي الممتاز… هذا لا يغير من هو. إنه رجل بسيط ومتواضع، وهذا هو أهم شيء بالنسبة لي”.
4- كول بالمر هو أول لاعب في تاريخ الدوري الإنجليزي يسجل أربعة أهداف قبل نهاية الشوط الأول في مباراة واحدة. بارد. #شبها pic.twitter.com/7dNiM1Ndd7
-أوبتاجو (@OptaJoe) 28 سبتمبر 2024
جزء من رد ماريسكا عالق في ذاكرتي: “أفضل لاعب في الدوري الإنجليزي الممتاز”. في السياق، بدا الأمر وكأنه تعليق عابر للتأكيد على مدى طبيعة بالمر الحازمة أكثر من كونه بيانًا متفائلًا حول مكانته في قمة التسلسل الهرمي للنجوم، ولكن هناك شهية متزايدة لتقديم حجة صادقة نيابة عنه.
غالبًا ما تكون المناقشات حول أفضل اللاعبين في كرة القدم مملة، خاصة لأنه عندما يقول معظم الناس هاتين الكلمتين فإنهم يشيرون في الواقع إلى أفضل لاعب مهاجم. خسر رودري مباراة واحدة خلال 18 شهرًا مع ناديه ومنتخب بلاده قبل أن يُصاب بتمزق في الرباط الصليبي الأمامي أمام أرسنال؛ كيف يمكن مقارنة قيمة مراقبي خط الوسط والمدمرات الدفاعية بأولئك الذين يتاجرون بالأهداف والتمريرات الحاسمة؟
كان إيرلينج هالاند هو الاختيار المنطقي لأفضل لاعب مهاجم في الدوري عمليًا منذ وصوله إلى مانشستر سيتي في صيف عام 2022، ويشير 10 أهداف سخيفة في أول ست مباريات له في الدوري الإنجليزي الممتاز في موسم 2024-2025 إلى أنه ليس لديه نية للاستسلام. تلك العباءة الخاصة على المدى القصير.
المهاجم الوحيد الذي يستحق أدائه مقارنة جدية بالظاهرة النرويجية هو بالمر. أهدافه الستة وأربع تمريراته الحاسمة في موسم 2024-25 تمنحه نفس عدد الأهداف المباشرة مثل هالاند (10) ومنذ بداية الموسم الماضي يتقدم بفارق هدف واحد، مع فارق كبير مقارنة بأفضل البقية:
في مثل هذا الجو المخلخل من الذكاء الهجومي، يميل التفضيل الشخصي إلى أن يكون هو الفارق النهائي. هالاند هو الهداف الأكثر قسوة وقوة بدنية في جيله، ويركز بشكل كامل تقريبًا على إنهاء الحركات. يسجل بالمر أهدافًا أقل (بفضل اللعب المفتوح الموسم الماضي إلى حد كبير) ولكنه يخلق المزيد من الأهداف، مما يجعله مركزًا طبيعيًا يتدفق من خلاله هجوم تشيلسي بأكمله.
كانت هذه قصة معظم الشوط الثاني على ملعب ستامفورد بريدج. مع وجود أربعة أهداف في الحقيبة، تراجع بالمر بشكل أعمق في خط الوسط، مخترقًا خط دفاع برايتون العالي بتمريرات مرجحة تمامًا بدلاً من الركضات القاطعة التي عززت مسيرته التهديفية في الشوط الأول. كان بإمكانه إضافة ثلاث تمريرات حاسمة إلى رصيده لو لم يفقد نيكولاس جاكسون رباطة جأشه أمام المرمى كما أظهرها أمام وست هام.
لكن هذه الهجمات التهديفية المذهلة هي التي تفعل أكثر من أي شيء آخر لتنبيه بقية الدوري الإنجليزي الممتاز ومشجعي كرة القدم بشكل عام إلى هيمنة بالمر. في ما يزيد قليلاً عن عام باعتباره لاعبًا أساسيًا لتشيلسي، كانت هذه هي نقطة المباراة الثالثة له، وبشكل لا يصدق، قد لا تكون أكثر أهدافه الأربعة إثارة للإعجاب في مباراة واحدة (آسف، إيفرتون).
43- منذ بداية موسم 2023-24، كول بالمر يشارك بشكل مباشر في 43 @premierleague أهداف (28 هدفاً، 15 تمريرة حاسمة)، أكثر من أي لاعب آخر. إحساس. pic.twitter.com/jT68CaCTSQ
-أوبتاجو (@OptaJoe) 28 سبتمبر 2024
بالمر لديه العديد من الهاتريك في الدوري الإنجليزي الممتاز مثل ديدييه دروجبا وفرانك لامبارد وجيمي فلويد هاسيلبينك. ركلة الجزاء العاشرة الناجحة التي سجلها ضد برايتون، والتي تم تحويلها بعد أن ابتسم وأومأ برأسه لمحاولات بارت فيربروجن لثنيه، وضعته خلف يايا توريه، الرجل الذي سجل أكبر عدد من ركلات الجزاء في الدوري الإنجليزي الممتاز دون إهدار (11).
إذا لم تكن الأرقام الأولية كافية لإقناع بأن بالمر لديه مصداقية متزايدة لاعتباره أفضل مهاجم في الدوري الإنجليزي الممتاز، فإن شركة الإحصاء اللامعة التي يدعي أنها يجب أن تكون كذلك. الإنجازات المبشرة للأساطير الحقيقية يتم معادلتها وتجاوزها من قبل رجل شارك في أقل من 60 مباراة في الدوري باسمه، والذي لن يبلغ 23 عامًا حتى مايو.
سيكون عمره 31 عامًا عندما ينتهي عقده مع تشيلسي. يتمتع بالمر بنسب نجمية، ومسيرة مهنية طويلة، ومع القليل من الحظ، لديه فرصة حقيقية لأن يصبح المعيار لجميع المهاجمين الآخرين في الدوري الإنجليزي الممتاز.
(شارلوت ويلسون / التسلل / التسلل عبر Getty Images)
