بدا العائد الأكثر قوة في البلاد نحو السماء عندما انطلقت ركلة ويسكونسن في طريقه خلال الربع الثاني. لقد تلقى فرع زكريا الكثير من الركلات مثل هذه. ولكن مع اقتراب الأمر واقتراب القرار، ترددت الطالبة في السنة الثانية بجامعة جنوب كاليفورنيا لجزء من الثانية فقط.
لقد كانت فترة طويلة بما يكفي لحدوث الكارثة. الكرة ، التي انطلقت من أذرع برانش الممدودة ، حاصرتها ويسكونسن في النهاية. ومع ذلك، ذهب معه أي أمل في الحصول على رصيف ناعم ومرتد لجامعة جنوب كاليفورنيا في المباراة الافتتاحية لـ Big Ten.
ما حصلت عليه جامعة جنوب كاليفورنيا بدلاً من ذلك كان فترة ما بعد الظهيرة مربكة ربما يفضل أحصنة طروادة ومدربهم تركها خلفهم بسرعة، فترة ما بعد الظهيرة مليئة بمزيج متساوٍ من الأخطاء المحبطة والتنفيذ غير المتقن وتصميم الشوط الثاني. لا تزال جامعة جنوب كاليفورنيا قادرة على تحقيق فوز 38-21 على ويسكونسن، لكنها بالتأكيد لم تبدو مرضية على طول الطريق.
سيتطلب الارتداد مرة أخرى بعد الخسارة القاسية التي تعرض لها الأسبوع الماضي أمام ميشيغان سلسلة أخرى بارعة من تعديلات الشوط الأول من قبل المنسق الدفاعي لجامعة جنوب كاليفورنيا دانتون لين، الذي سمحت وحدته لولاية ويسكونسن بإجمالي 82 ياردة فقط في الشوط الثاني. كان ذلك يعني أيضًا جهدًا شرسًا للعودة من لاعب الوسط ميلر موس، الذي استدار بداية قذرة ليقود ثلاث حركات هبوط متتالية في الربعين الثالث والرابع، وينفذ الأخير بنفسه.
أنهى موس مسافة 308 ياردات وثلاثة هبوط. ومع ذلك، فقد دفع ثمن هذا الهدف الأخير، حيث ارتطم بالأرض بقوة عندما عبر مستوى المرمى. ستؤدي الضربة إلى هبوطه لفترة وجيزة في الخيمة الطبية. ولكن بحلول ذلك الوقت، كان موس قد قاد بالفعل أحصنة طروادة إلى تقدم مريح.
أثناء علاج موس، كان الظهير ميسون كوب مسؤولاً عن تعليق المباراة. لقد حصل على تمريرة مائلة من 55 ياردة ليؤتي ثماره، مما جعل المباراة أخيرًا بعيدة المنال في الربع الرابع.
يتلقى لاعب الوسط في أحصنة طروادة ميلر موس تمريرة قبل أن يتم إقالة لاعب خط دفاع بادجرز كيرت نيل يوم السبت.
(جينا فيراتزي / لوس أنجلوس تايمز)
حتى شدد دفاع لين ودخل موس في الشوط الثاني، ليحول عجز الشوط الأول 21-10 إلى أربع هبوط دون إجابة، لا يمكن وصف الكثير عن مباراة السبت بأنها مريحة لجامعة جنوب كاليفورنيا.
غادرت ركلة برانش الفاشلة جامعة جنوب كاليفورنيا على أرض غير مستوية لتبدأ يوم السبت، ونشأت الأخطاء من هناك. قام موس باختيار سيئ وتخبط في الشوط الأول. خط الهجوم كافح من أجل الحماية. أسقط المستلمون التمريرات الحاسمة. حتى الدفاع، الذي اكتشف نفسه أخيرًا، بدا وكأنه يتراجع إلى العادات السيئة، حيث سمح بأربع تمريرات متفجرة كما لو كان تكريمًا لمنسق الدفاع السابق، أليكس جرينش، الذي عاد للتدريب على الجانب الآخر.
لم تكن هذه هي الطريقة التي توقعت بها جامعة جنوب كاليفورنيا افتتاح مسرحية Big Ten في الكولوسيوم. ولكنه كان أيضًا بمثابة تذكير بمدى السرعة التي يمكن أن يقع بها أحصنة طروادة في نمط اللعب غير المتسق الذي ابتليت به قبل عام.
بدأت جامعة جنوب كاليفورنيا بداية واعدة، حيث تعامل موس مع جيب أنظف بكثير مما رآه الأسبوع الماضي في ميشيغان. مع مرور الوقت للرمي، أطلق تمريرة لمس في مكان مثالي بين اثنين من المدافعين في أول رحلة لأحصنة طروادة، وضرب جاكوبي لين في زاوية منطقة النهاية ليسجل 32 ياردة.
بدا الأمر مجرد مسألة وقت قبل أن تحظى جامعة جنوب كاليفورنيا بيوم سبت هادئ. ومع ذلك، فإن اتزان تلك المسرحيات الأولى لم يدم طويلا.
تغلب فيني أنتوني من ولاية ويسكونسن على الظهير الركني USC جاكوبي كوفينجتون في الحيازة التالية لتمريرة لمس 63 ياردة.
يقوم جهاز استقبال USC Duce Robinson بإجراء استقبال على مسافة 32 ياردة ضد أوستن براون للسلامة في ولاية ويسكونسن لإعداد الضوء الأخضر للهبوط.
(جينا فيراتزي / لوس أنجلوس تايمز)
بعد سلسلتين ، تخبط موس في كرة عميقة أخرى ، فقط لتتجه بعيدًا داخل جهاز الاستقبال فرع زكريا. تم اعتراض التمريرة، منهية حملة 10 لعب.
بدأت الأخطاء تتراكم من هناك، حيث انتهى اثنان من ممتلكات جامعة جنوب كاليفورنيا الثلاثة التالية بطريقة كارثية مماثلة. أولاً، عودة الفرع الفاشلة. ثم تعرض موس لضربة من الخلف في أواخر الربع الثاني وخرجت الكرة لإيقاف تسديدة واعدة في مساراتها.
مع تأخر USC بنقطتين مع مرور الثواني الأخيرة من الشوط الأول، ترددت صيحات الاستهجان في جميع أنحاء المدرج.
ولكن بعد ساعات قليلة، هتفت الجماهير عندما دخل كوب منطقة النهاية، ليكمل انتصار العودة الذي لم يكن من المفترض أن يصل إلى تلك النقطة.
