اجتاح إعصار هيلين أجزاء من جنوب شرق الولايات المتحدة خلال عطلة نهاية الأسبوع. تسببت العاصفة من الفئة الرابعة في مقتل أكثر من 100 شخص، وتسوية بلدات بأكملها بالأرض، وتدمير البنية التحتية الحيوية. لم يكن الدمار في أي مكان أكثر وضوحًا مما كان عليه في ولايتي كارولينا، حيث خلقت الانهيارات الطينية والفيضانات واسعة النطاق مشاهد مروعة وتركت المستجيبين للطوارئ يتدافعون لتقديم المساعدة.
يشمل مسار تدمير هيلين الذي يبلغ طوله 500 ميل فلوريدا وكارولينا الجنوبية ونورث كارولينا وجورجيا وفيرجينيا وتينيسي. وفي كارولاينا الشمالية 37 حالة وفاة تم الإبلاغ عنها، ولا يزال المئات في عداد المفقودين. وأصبحت مقاطعة بونكومب، مقر أشفيل، المركز الوطني للكارثة.
وانقطعت الكهرباء والاتصالات الخلوية عن آشفيل والمدن المحيطة بها في غرب ولاية كارولينا الشمالية، وانقطعت عن بقية الولاية حيث جرفت العاصفة طرقًا بأكملها. تعرض نظام المياه المركزي في المدينة لأضرار بالغة، مما أدى إلى عزل السكان عن الموارد الأساسية اللازمة للحياة مع تبدد إعصار هيلين.
“كثير من الناس معزولون لأن الطرق غير سالكة، وليس لديهم كهرباء أو اتصالات. يرجى العلم أننا نرسل الموارد وننسق بشكل وثيق مع الحكومات المحلية والمستجيبين الأوائل والشركاء الحكوميين والفدراليين والمنظمات التطوعية لمساعدة المتضررين من هذه العاصفة المأساوية، “حاكم ولاية كارولينا الشمالية روي كوبر (ديمقراطي) قال يوم الأحد.
يوم السبت الرئيس جو بايدن موافقة إعلانات الكوارث الكبرى في فلوريدا وكارولينا الشمالية، بالإضافة إلى إعلانات الطوارئ في فلوريدا، وكارولينا الشمالية، وتينيسي، وكارولينا الجنوبية، وجورجيا، وفيرجينيا، وألاباما. وفقًا للبيت الأبيض، “تم نشر أكثر من 3300 فرد من جميع أنحاء القوى العاملة الفيدرالية لدعم جهود الاستجابة لإعصار هيلين في جميع أنحاء الولايات المتضررة”. يتضمن ذلك استجابة واسعة النطاق من الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ (FEMA).
شكل تدمير الطرق الرئيسية المحيطة بمنطقة آشفيل، بالإضافة إلى أيام من الفيضانات، تحديات أمام المستجيبين الأوائل. وتم نقل إمدادات الإغاثة جوا إلى المنطقة، وتعمل وكالات الإغاثة على استعادة الاتصالات عبر الجنوب الشرقي. وقال الحاكم كوبر لـ Spectrum News خلال عطلة نهاية الأسبوع: “نحن نعمل بجد للحصول على أكبر عدد ممكن من الإمدادات هناك – من الواضح أن المياه شيء كبير”. “المشكلة هي أن كل شيء غمرته المياه. من الصعب جدًا عليهم أن يروا بالضبط ما هي المشاكل.”
وأضاف كوبر: “الأولوية الآن هي إنقاذ الأرواح [given] لقلة الاتصالات قد يكون هناك أشخاص ما زالوا في ورطة “.
وقال الرئيس بايدن يوم الأحد وأعرب عن أمله في زيارة المناطق المتضررة من إعصار هيلين “بمجرد ألا يؤدي ذلك إلى تعطيل عمليات الاستجابة للطوارئ”.
وفي مؤتمر صحفي يوم الاثنين، أشاد كيمب بالدعم الذي تلقاه من المشرعين عبر السياسة الأمريكية. وقال للصحفيين: “فقط اعلموا أننا سنعمل بطريقة مشتركة بين الحزبين على الإغاثة من الكوارث في هذه الولاية دون – مع جميع الشركاء”.
على الرغم من التعبئة الفيدرالية واسعة النطاق ردًا على هيلين، فقد تم بالفعل استخدام الأزمة من قبل الرئيس السابق دونالد ترامب كسلاح ضد نائبة الرئيس كامالا هاريس وإدارة بايدن.
خلال تجمع انتخابي يوم الأحد في ولاية بنسلفانيا، اتهم ترامب بايدن بـ”النوم” خلال الكارثة وهاجم هاريس بسبب حملته الانتخابية خلال عطلة نهاية الأسبوع. حملة هاريس تم إلغاء العديد من الأحداث المخطط لها يوم الاثنين – بعد أن أطلع مسؤولو الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ نائب الرئيس على جهود الإغاثة من الكوارث – وأعلن عن خطط لزيارة المجتمعات المتضررة بمجرد أن يكون من الحكمة عمل المستجيبين الأوائل.
وأعلن ترامب عن زيارة إلى فالدوستا بولاية جورجيا يوم الاثنين، حيث من المتوقع أن يساعد في توزيع إمدادات الإغاثة. وسيقوم حاكم جورجيا الجمهوري بريان كيمب بذلك لا تظهر إلى جانب الرئيس السابق، وسوف يسافر بدلاً من ذلك إلى أوغوستا، جورجيا، للمساعدة في تنسيق الاستجابة لحالات الطوارئ في المنطقة.
أثار الرئيس السابق ردود فعل عنيفة لاستغلاله الكارثة سياسيًا مع الاستمرار في انتقاد تغير المناخ باعتباره “واحدًا من أكبر عمليات الاحتيال على الإطلاق” خلال تجمع حاشد يوم الأحد، حيث بدأت المجتمعات التي دمرتها هيلين في مواجهة الأضرار والخسائر أحبائهم.
وفي نفس اليوم، مديرة الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ Deanne Criswell قال مواجهة الأمة أن شدة الأعاصير وتدميرها تتزايد لأن درجات الحرارة المرتفعة في خليج المكسيك “تخلق المزيد من العواصف التي تصل إلى مستوى هذه الفئة الرئيسية مما رأيناه في الماضي”.
لقد حذر علماء المناخ لعقود من الزمن من أن ارتفاع درجات الحرارة العالمية سيؤدي إلى سلسلة متتالية من الكوارث التي ستدمر المجتمعات في جميع أنحاء العالم – وخاصة المجتمعات الساحلية.
في وقت سابق من هذا الصيف، ترامب قال إيلون ماسك أن النتيجة الحقيقية الوحيدة لتغير المناخ هي “أننا سنمتلك المزيد من العقارات المطلة على المحيط”.
